Les astronomes chanceux ont pu s'émerveiller de la « Lune de sang »

Les astronomes du monde entier ont pu s'émerveiller devant Le spectacle de la « Lune de sang » rouge a émerveiller les astronomes chanceux (ciel suffisamment dégagé, position géographique...) lors d'une rare éclipse lunaire totale aux premières heures de ce vendredi matin 14 mars 2025.

La pleine lune, également connue sous le nom de « lune de sang », est visible à Mexico.

Le spectacle céleste était visible dans les Amériques, dans les océans Pacifique et Atlantique, ainsi que dans les régions les plus occidentales de l’Europe et de l’Afrique.

Le phénomène se produit lorsque le soleil, la Terre et la Lune s'alignent, ce qui fait que notre planète projette une ombre géante sur son satellite. Mais alors que l’ombre de la Terre se déplaçait sur la Lune, elle n’effaçait pas entièrement sa lueur blanche : au contraire, la Lune brillait d’une couleur rougeâtre.

C'est parce que la seule lumière du soleil qui atteint la Lune est « courbée et dispersée » lorsqu'elle traverse l'atmosphère terrestre, explique Daniel Brown, astronome à l'Université Nottingham Trent en Grande-Bretagne. C'est similaire à la façon dont la lumière peut devenir rose ou rouge lors des levers ou des couchers de soleil sur Terre, a-t-il ajouté.

Plus il y a de nuages et de poussière dans l'atmosphère terrestre, plus la lune paraît rouge. Brown a qualifié l'éclipse lunaire, qui durera environ six heures, de « manière étonnante de voir le système solaire en action ».

La période pendant laquelle la Lune est complètement dans l’ombre de la Terre – appelée la totalité – dure un peu plus d’une heure.

En France, la totalité est de 7h26 à 8h31 heure locale (06h26-07h31 GMT), selon l'Institut français de mécanique céleste et de calcul des éphémérides. Seules les régions les plus occidentales de l'Europe, comme la région Bretagne en France, auront la chance de voir la totalité avant le coucher de la Lune.

© 2025 AFP

Lancement réussi des satellites PUNCH de la NASA pour étudier le vent solaire

Après un lancement réussi aux premières heures du mercredi matin (12 mars 2025), heure du Royaume-Uni, le vaisseau spatial PUNCH est prêt à commencer sa mission de deux ans pour étudier l'atmosphère extérieure du soleil et sa transformation en vent solaire.

Menée par le Southwest Research Institute (SwRI) aux États-Unis, la mission PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) fournira des observations globales en 3D inédites de la couronne solaire et de son influence sur les phénomènes météorologiques spatiaux, notamment les éruptions solaires et les éjections de masse coronale, susceptibles de perturber les satellites, les réseaux électriques et les communications terrestres. En améliorant notre compréhension de ces processus, PUNCH contribuera à améliorer les prévisions des événements météorologiques spatiaux violents.

Outre leur contribution aux objectifs scientifiques de la mission, les équipes de RAL Space ont conçu, développé et fabriqué les systèmes des quatre caméras à lumière visible. Ces caméras captureront une perspective unique de l'évolution du vent solaire, fournissant ainsi des données cruciales aux scientifiques du monde entier, aidant les scientifiques à comprendre la formation et l'évolution de la météo spatiale. Ces recherches sont essentielles pour la protection des technologies et des infrastructures sur Terre.

Maintenant que les satellites sont en orbite, RAL Space assurera également la coordination de l'étalonnage en vol de la mission. Les quatre satellites PUNCH fonctionnent ensemble comme un seul « instrument virtuel », effectuant l'étalonnage précis, essentiel pour garantir des données de la plus haute qualité tout au long de la mission. PUNCH est désormais entré dans une phase de mise en service de 90 jours, gérée depuis le Centre des opérations de mission du SwRI à Boulder, dans le Colorado. Les opérations scientifiques débuteront officiellement en juin 2025, le Centre des opérations scientifiques partageant les données à l'échelle mondiale via le Centre d'analyse des données solaires de la NASA.

PUNCH a été lancé à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9, partageant son voyage vers l'espace avec l'observatoire SPHEREx de la NASA - le spectro-photomètre pour l'histoire de l'univers, l'époque de la réionisation et l'explorateur de glaces, qui cartographiera le ciel en infrarouge pour étudier les origines des galaxies et de l'eau dans les systèmes planétaires.

Fourni par RAL Space

Le nouveau télescope spatial de la NASA, Spherex, décolle pour cartographier l'ensemble du ciel et des millions de galaxies

SpaceX a lancé l'observatoire Spherex depuis la Californie, le mettant en route pour survoler les pôles terrestres. Quatre satellites de la taille d'une valise l'accompagnaient pour étudier le Soleil. Spherex a été le premier à décoller de l'étage supérieur de la fusée, dérivant dans l'obscurité de l'espace, avec la Terre bleue en arrière-plan.

Dans cette image tirée d'une vidéo fournie par SpaceX, la fusée Falcon de la société SpaceX, transportant le tout nouveau télescope spatial de la NASA, Spherex, décolle de la base spatiale de Vandenberg, en Californie, le mardi 11 mars 2025. Crédit : SpaceX via AP

Le tout nouveau télescope spatial de la NASA a été mis en orbite mardi pour cartographier l'ensemble du ciel comme jamais auparavant - un aperçu complet de centaines de millions de galaxies et de leur lueur cosmique partagée depuis la nuit des temps. La mission Spherex vise à expliquer comment les galaxies se sont formées et ont évolué sur des milliards d'années, et comment l'univers s'est développé si rapidement dans ses premiers instants.

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Mars 2025 : deux éclipses de Soleil et de Lune en France, un spectacle céleste à ne pas manquer

Deux éclipses le même mois en France, ce n'est pas fréquent et il serait dommage de s'en priver. Tout commencera par un spectacle aux aurores le 14 mars, avec l'ombre de la Terre qui assombrira la Lune. Le 29 mars, entre 10 % et 30 % du Soleil seront cachés par notre satellite vers 11h du matin. Nos conseils pour en profiter.

L'éclipse solaire du 29 mars sera visible à peu près ainsi dans les régions françaises les plus chanceuses. © Fomalhaut.over-blog.com

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Solar Orbiter prêt pour une rencontre rapprochée avec Vénus

L'Agence spatiale européenne (ESA) est prête à guider le vaisseau spatial ESA/NASA Solar Orbiter vers sa rencontre la plus proche de Vénus jusqu'à présent.

Instruments de Solar Orbiter. Crédit : Agence spatiale européenne

Le survol d'aujourd'hui sera le premier à « incliner » considérablement l' orbite du vaisseau spatial et à lui permettre d'observer les régions polaires du Soleil, invisibles depuis la Terre. L’étude des pôles du Soleil améliorera notre compréhension de l’activité solaire, de la météo spatiale et de la connexion Soleil-Terre.

Plus proche de Vénus que jamais

Depuis son lancement en 2020, Solar Orbiter a effectué un certain nombre d'assistances gravitationnelles sur la Terre et Vénus pour réduire progressivement son orbite et la rapprocher du Soleil, mais jamais auparavant il ne s'est rapproché aussi près d'une planète qu'aujourd'hui, le 18 février 2025. À 21h48 (heure de Paris), la sonde passera à 379 km de Vénus. À titre de comparaison, les astronautes de la Station spatiale internationale gravitent autour de la Terre à une altitude moyenne de 408 km.

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Vidéo : Regardez et écoutez trois ans de feux d'artifice solaires

Crédit : CC0 Domaine public

En ce début d'année, nous revenons sur les images en gros plan et les données sur les éruptions solaires enregistrées par la mission Solar Orbiter dirigée par l'ESA au cours des trois dernières années. Voyez et écoutez par vous-même comment le nombre d'éruptions et leur intensité augmentent, signe clair que le soleil se rapproche du pic de son cycle solaire de 11 ans.

Cette vidéo combine des images ultraviolettes de l' atmosphère extérieure du Soleil (la couronne, en jaune) prises par l'instrument Extreme Ultraviolet Imager (EUI) de Solar Orbiter, avec la taille et la localisation des éruptions solaires (cercles bleus) enregistrées par l'instrument Spectrometer/Telescope for Imaging X-ray (STIX). L'audio qui l'accompagne est une sonification basée sur les éruptions détectées et la distance du vaisseau spatial par rapport au Soleil.

Crédits : ESA & NASA/Solar Orbiter/EUI & STIX, Klaus Nielsen (DTU Space/Maple Pools) ; Traitement des données pour la vidéo par Laura Hayes 

Le Solar Orbiter se déplace sur une trajectoire elliptique autour du soleil, s'approchant de notre étoile tous les six mois. Nous pouvons le voir dans la vidéo depuis la perspective du vaisseau spatial, le soleil se rapprochant de plus en plus au cours de chaque année. Dans la sonification, cela est représenté par un faible bourdonnement de fond qui s'amplifie à mesure que le soleil se rapproche et devient plus silencieux à mesure qu'il s'éloigne. (Des changements brusques de distance sont visibles dans la vidéo, car elle saute les dates où l'un ou les deux instruments étaient inactifs ou collectaient un type de données différent.)

Les cercles bleus représentent les éruptions solaires : des explosions de radiations à haute énergie dont STIX détecte les rayons X. Les éruptions sont émises par le soleil lorsque l'énergie stockée dans des champs magnétiques « tordus » (généralement au-dessus des taches solaires) est soudainement libérée. La taille de chaque cercle indique la force de l'éruption, les éruptions les plus fortes émettant davantage de rayons X. On peut entendre les éruptions dans les cliquetis métalliques de la sonification, où la netteté du son correspond à l'énergie de l'éruption solaire.

Fourni par l'Agence spatiale européenne

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La sonde solaire Parker de la NASA établit un nouveau record de proximité avec le Soleil

 Les équipes d'opérations ont confirmé que la mission de la NASA visant à « toucher » le soleil a survécu à son approche record la plus proche de la surface solaire le 24 décembre 2024.

Vue d'artiste de la sonde solaire Parker. Crédit : NASA/APL

En battant son précédent record en volant à seulement 6,1 millions de kilomètres au-dessus de la surface du Soleil, la sonde solaire Parker de la NASA a traversé l' atmosphère solaire à une vitesse vertigineuse de 690 000 kilomètres par heure, soit plus vite que n'importe quel objet fabriqué par l'homme n'a jamais bougé. Une tonalité de balise reçue tard le 26 décembre a confirmé que le vaisseau spatial avait traversé la rencontre sans encombre et qu'il fonctionnait normalement.

Ce passage, le premier d'une série à venir à cette distance, permet au vaisseau spatial d'effectuer des mesures scientifiques sans précédent, susceptibles de changer notre compréhension du Soleil.

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Des superflares solaires plus fréquentes qu’on ne le pensait. Un danger sous-estimé pour la Terre ?

Une superflare est une émission électromagnétique d’une puissance exceptionnelle émanant d’une étoile, libérant une énergie équivalente à un trillion de bombes à hydrogène, bien au-delà des éruptions solaires enregistrées à ce jour.

Pour déterminer si le Soleil est capable de produire de tels monstres, une équipe internationale, incluant le Département d’Astrophysique de l’IRFU au CEA Paris-Saclay, a analysé des dizaines de milliers d’étoiles similaires au Soleil. Les chercheurs ont découvert que non seulement le Soleil peut générer des superflares, mais celles-ci se produiraient en moyenne une fois par siècle, une fréquence bien plus élevée qu’estimée jusqu’ici.

Illustration d’artiste d’un superflare produit par le Soleil. Crédit : Max-Planck-Institu

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Le magnétisme des étoiles géantes révélé

Le champ magnétique du Soleil est généré par un effet dynamo, causé par des mouvements de convection et de rotation dans son enveloppe. Il évoluera dans un futur lointain lorsque notre étoile deviendra une géante rouge, une étoile évoluée caractérisée par une enveloppe étendue et une rotation bien plus lente. La question se pose alors : comment évoluera le champ magnétique lorsque notre Soleil se transformera ?

Figure 1 : Rendu visuel des données digitales d'une des simulations obtenue dans cette étude, comparées au Soleil à l'échelle, à gauche.
Crédit: L. Amard, A.S. Brun, A. Palacios, A. Finley 

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Des scientifiques ont observé Vil Coyote, confirmant la théorie sur la création des éruptions solaires

Une collaboration internationale incluant un astrophysicien de l'Université d'État de l'Oregon a identifié un phénomène, comparé aux mouvements rapides d'un prédateur de dessin animé emblématique, qui prouve une théorie vieille de 19 ans sur la façon dont les éruptions solaires sont créées.

Observations des régions actives associées à l'éruption. Crédit : Nature Astronomy (2024). DOI : 10.1038/s41550-024-02396-4

« Les éruptions solaires peuvent libérer une quantité d'énergie considérable, dix millions de fois supérieure à celle dégagée par une éruption volcanique », a déclaré Polito. « Les éruptions et les éjections de masse coronale associées peuvent provoquer de magnifiques aurores boréales, mais aussi avoir de graves répercussions sur notre environnement spatial , perturber les communications, représenter un danger pour les astronautes et les satellites dans l'espace et affecter le réseau électrique sur Terre. »

Les reconnexions « glissantes » des lignes de champ magnétique du Soleil — le terme a été inspiré par les courses folles de Vil Coyote (Wile E. Coyote) après le film Road Runner — ont été observées grâce au spectrographe d'imagerie de région d'interface de la NASA , ou IRIS, un satellite utilisé pour étudier l'atmosphère du Soleil. L’observation de minuscules éléments brillants dans l’atmosphère du soleil se déplaçant à des vitesses sans précédent – ​​des milliers de kilomètres par seconde – ouvre la porte à une compréhension plus approfondie de la création des éruptions solaires, les explosions les plus puissantes du système solaire.

Guillaume Aulanier de l'Observatoire de Paris, collaborateur de la recherche, a développé le concept de reconnexion par glissement en 2005. Mais mesurer la vitesse des noyaux d'éruption solaire s'est avéré difficile, a expliqué Polito. Les noyaux sont de petites régions brillantes au sein des rubans d'éruption plus larges qui marquent l'emplacement de la reconnexion du champ magnétique, des zones appelées points de départ où se produisent une libération intense de chaleur et d'énergie. Cependant, des programmes d’observation à haute cadence récemment conçus, qui capturent des images toutes les deux secondes environ, ont révélé les mouvements de glissement des noyaux se déplaçant à des vitesses allant jusqu’à 2 600 kilomètres par seconde.

« Les minuscules caractéristiques brillantes observées par IRIS retracent le mouvement très rapide des points d'ancrage des lignes de champ magnétique individuelles, qui glissent le long de l'atmosphère solaire lors d'une éruption », a déclaré Polito, chercheur principal adjoint de la mission IRIS. « Les éruptions et les reconnexions magnétiques sont des phénomènes qui se produisent dans toutes les étoiles et dans différents objets astrophysiques de l'univers, tels que les pulsars et les trous noirs. Sur le Soleil, notre étoile la plus proche, nous pouvons les étudier en détail, comme le démontre notre étude. »

Une éruption solaire se produit lorsque l'atmosphère du soleil émet une soudaine et intense explosion de radiations par la libération rapide de l'énergie magnétique accumulée. L'énergie dégagée par une seule éruption est équivalente à celle de millions de bombes à hydrogène explosant simultanément et couvre l'ensemble du spectre électromagnétique, des ondes radio aux rayons gamma. Les éruptions sont souvent associées à de grandes expulsions de plasma (gaz si chaud que les électrons sont séparés des noyaux) provenant de la couronne solaire, phénomène connu sous le nom d'éjections de masse coronale. Une éruption peut durer de quelques minutes à quelques heures. 

Plus d'informations : Juraj Lörinčík et al., Observation du glissement super-Alfvénique des lignes de champ magnétique reconnectées sur le Soleil, Nature Astronomy (2024). DOI : 10.1038/s41550-024-02396-4

Par Steve Lundeberg, Université d'État de l'Oregon
Fourni par l'Université d'État de l'Oregon

Violente tempête solaire prévue à partir de jeudi 10/10/2024

Une énorme boule de plasma et un champ magnétique qui l'accompagne, éjectés du Soleil, devraient frapper la Terre jeudi matin, déclenchant potentiellement des aurores boréales.

Cela se produit alors que le soleil approche – ou est peut-être à – l’apogée de son cycle de 11 ans, lorsque l’activité est accrue. En mai, la planète a connu ses tempêtes géomagnétiques les plus puissantes depuis deux décennies, produisant des spectacles colorés dans le ciel nocturne loin des pôles.

Alors que l' éjection de masse coronale (CME) se déplace dans l'espace à une vitesse de quatre millions de kilomètres par heure, l'agence a mis en place une surveillance de tempête géomagnétique de niveau 4 (G4). Lorsque les CME frappent la magnétosphère terrestre, elles peuvent créer des tempêtes géomagnétiques. Les tempêtes peuvent perturber les satellites en orbite autour de la Terre et affecter des éléments tels que les signaux radio et les systèmes de positionnement GPS. Elles peuvent également mettre hors service les réseaux électriques : les « tempêtes d’Halloween » d’octobre 2003 ont provoqué des pannes de courant en Suède et endommagé les infrastructures électriques en Afrique du Sud.

Environ 5 000 satellites ont dû voir leur niveau orbital corrigé, car la tempête gonfle l'ionosphère et provoque leur ralentissement et leur désorbitation. Pour ceux qui vivent aux bonnes latitudesles aurores boréales seraient plus visibles loin des lumières de la ville, dans les cieux les plus sombres possibles, affirment les experts. Les gens devraient utiliser leurs appareils photo ou leurs téléphones pour regarder, car les images numériques d’aujourd’hui peuvent souvent les détecter même lorsque l’œil nu ne le peut pas.

Une étude remet en question la validité du modèle standard des éruptions solaires

Les éruptions solaires sont des événements extrêmement intenses qui se produisent dans l'atmosphère du Soleil et durent de quelques minutes à plusieurs heures. Selon le modèle standard des éruptions, l'énergie qui déclenche ces explosions est transportée par des électrons accélérés qui se précipitent de la région de reconnexion magnétique de la couronne vers la chromosphère.

Évolution temporelle de l'éruption en éventail observée à 171 Å par le SDO/AIA le 24 septembre 2014. (a) La phase initiale de l'éruption en éventail (Fig. 1 ) enregistrée à 17:48:11 UT. (b) L'éruption principale (rouge, cadre plus grand) et la source d'éclaircissement distante (bleu, cadre plus petit). (c) Image en différence courante pour mettre en évidence la présence d'un plasma éruptif. Crédit : Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2024). DOI : 10.1093/mnras/stae1511 

Lorsque les électrons entrent en collision avec le plasma chromosphérique, ils déposent leur énergie dans le plasma, qui est alors chauffé et ionisé. Ils provoquent également un rayonnement intense dans plusieurs bandes du spectre électromagnétique. Les régions dans lesquelles l'énergie est déposée sont appelées « points de départ » des éruptions solaires, qui apparaissent normalement par paires connectées magnétiquement.

Une étude récente a cherché à tester la validité du modèle standard en comparant les résultats de simulations informatiques basées sur le modèle avec les données d'observation fournies par le télescope McMath-Pierce pendant l'éruption solaire SOL2014-09-24T17:50. L'étude s'est concentrée sur la mesure des décalages temporels entre les émissions infrarouges de deux sources chromosphériques appariées lors de l'éruption et est publiée dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

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Le télescope solaire Daniel K. Inouye produit ses premières cartes du champ magnétique de la couronne solaire

Le télescope solaire Daniel K. Inouye, le télescope solaire le plus puissant du monde, exploité par l'Observatoire solaire national (NSO) de la NSF, a réalisé une avancée majeure en physique solaire en produisant avec succès ses premières cartes détaillées des champs magnétiques coronaux du Soleil.

Le télescope solaire NSF Daniel K. Inouye présente sa première carte des signaux du champ magnétique coronal solaire mesurés à l'aide de l'effet Zeeman. L'effet Zeeman polarise l'émission coronale, ce qui nécessite les avancées du télescope solaire Inouye pour mesurer car ses signaux ne représentent que quelques parties par milliard de la luminosité de la surface du soleil. L'image d'arrière-plan identifie la région observée en détail par Inouye telle qu'elle a été photographiée par l'observatoire de la dynamique solaire de la NASA en lumière ultraviolette. Crédit : NSF/NSO/AURA

Cette étape importante, dirigée par le Dr Tom Schad, astronome associé de la NSO, a été publiée dans Science Advances et promet d'améliorer notre compréhension de l'atmosphère du soleil et de la façon dont ses conditions changeantes conduisent à des impacts sur la société terrestre dépendante de la technologie.

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Des astronomes étudient les bulles à la surface d'une étoile dans la vidéo la plus détaillée à ce jour

Pour la première fois, des astronomes ont obtenu des images suffisamment détaillées d'une étoile autre que le Soleil pour suivre le mouvement du gaz en ébullition à sa surface. 

Images détaillées de la surface de l'étoile R Doradus

Les images de l'étoile R Doradus ont été obtenues avec l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), un télescope appartenant à l'Observatoire européen austral (ESO), en juillet et août 2023. Elles montrent des bulles de gaz géantes et chaudes, 75 fois plus grandes que le Soleil, apparaissant à la surface et s'enfonçant à l'intérieur de l'étoile plus rapidement que ce à quoi l'on s'attendait.

Lire le communiqué de presse sur le site de l'ESO

Un vent de tempête solaire souffle sur la Terre

Depuis plusieurs mois, notre planète est confrontée à une intense activité éruptive en provenance du Soleil. Ce phénomène, à l’origine des aurores polaires qui ont récemment illuminé le ciel européen, peut aussi perturber certains secteurs industriels. Pour mieux anticiper ces tempêtes solaires, les scientifiques tentent de développer une véritable météorologie de l’espace.

Inhabituelle, cette aurore boréale visible au-dessus du Mont-Saint-Michel, en mai 2024, témoigne de la multiplication des éruptions à la surface du Soleil.

Lire l'article dans le Journal du CNRS (lire d'accès)

Les éruptions solaires et la reconnexion magnétique solaire sont au centre de deux études passionnantes

Deux études récentes publiées dans The Astrophysical Journal discutent des découvertes concernant les propriétés des éruptions solaires et d'un nouvel indice de classification et du champ magnétique du soleil, en particulier ce qu'on appelle la reconnexion magnétique solaire.

Image d'une éruption solaire (éclair lumineux) obtenue par l'observatoire de la dynamique solaire de la NASA le 2 octobre 2014, avec une explosion de matière solaire observée juste à droite de l'éruption solaire. Crédit : NASA/SDO

Deux études récentes publiées dans The Astrophysical Journal discutent des découvertes concernant les propriétés des éruptions solaires et d'un nouvel indice de classification et du champ magnétique du soleil, en particulier ce qu'on appelle la reconnexion magnétique solaire.

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Back to the basics : Comment les astronomes calculent la taille du système solaire

La taille du système solaire est définie par le volume d'espace sur lequel l'influence du Soleil dépasse celle des autres étoiles proches de la Voie Lactée. Cette influence découle de deux forces fondamentales de la nature : la gravité et le magnétisme.

Crédit : NASA

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Une nouvelle étude montre que de mystérieuses explosions de particules solaires peuvent dévaster la couche d'ozone, baignant la Terre de radiations pendant des années

Les aurores boréales remarquables du début du mois de mai dernier ont démontré la puissance des radiations émises par les tempêtes solaires, mais il arrive que le soleil fasse quelque chose de bien plus destructeur. Connues sous le nom d'« événements de particules solaires », ces explosions de protons provenant directement de la surface du soleil peuvent être projetées dans l'espace comme un projecteur.

Crédits : Harrison Haines de Pexels

Les données montrent que la Terre est frappée tous les mille ans environ par un événement extrême de particules solaires, qui pourrait causer de graves dommages à la couche d’ozone et augmenter les niveaux de rayonnement ultraviolet (UV) à la surface.

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Retour des opération scientifiques de Voyager 1

Le vaisseau spatial Voyager 1 de la NASA mène des opérations scientifiques normales pour la première fois à la suite d'un problème technique survenu en novembre 2023. C'est le vaisseau spatial le plus éloigné de la Terre

Les quatre instruments de Voyager 1 sont de nouveau opérationnels après un problème informatique en novembre, a annoncé cette semaine le Jet Propulsion Laboratory. L’équipe a reçu pour la première fois des informations significatives de Voyager 1 en avril et lui a récemment ordonné de recommencer à étudier son environnement. 

Lancé en 1977, Voyager 1 dérive dans l'espace interstellaire, ou l'espace entre les systèmes stellaires. Avant d'atteindre cette région, le vaisseau spatial a découvert un mince anneau autour de Jupiter et de plusieurs lunes de Saturne. Ses instruments sont conçus pour collecter des informations sur les ondes de plasma, les champs magnétiques et les particules.

Concept artistique du vaisseau spatial Voyager. Crédit : NASA/JPL-Caltech

L’équipe a partiellement résolu le problème en avril lorsqu’elle a incité le vaisseau spatial à commencer à renvoyer des données techniques, qui comprennent des informations sur la santé et l’état du vaisseau spatial. Le 19 mai, l'équipe de mission a exécuté la deuxième étape de ce processus de réparation et a transmis une commande au vaisseau spatial pour commencer à renvoyer des données scientifiques.

Deux des quatre instruments scientifiques ont immédiatement repris leur mode de fonctionnement normal . Deux autres instruments ont nécessité un travail supplémentaire, mais désormais, tous les quatre renvoient des données scientifiques utilisables.

Les quatre instruments étudient les ondes de plasma, les champs magnétiques et les particules. Voyager 1 et Voyager 2 sont les seuls engins spatiaux à échantillonner directement l'espace interstellaire , qui est la région située à l'extérieur de l'héliosphère, la bulle protectrice des champs magnétiques et du vent solaire créée par le soleil.

Alors que Voyager 1 est de retour à la recherche scientifique, des travaux mineurs supplémentaires sont nécessaires pour éliminer les effets du problème. Entre autres tâches, les ingénieurs resynchroniseront le logiciel de chronométrage des trois ordinateurs de bord du vaisseau spatial afin qu'ils puissent exécuter les commandes au bon moment.

L'équipe effectuera également la maintenance du magnétophone numérique, qui enregistre certaines données de l'instrument à ondes de plasma envoyé sur Terre deux fois par an. (La plupart des données scientifiques des Voyagers sont envoyées directement sur Terre et ne sont pas enregistrées.)

Voyager 1 se trouve à plus de 24 milliards de kilomètres de la Terre et Voyager 2 à plus de 20 milliards de kilomètres de la planète. Les sondes marqueront 47 ans d'opérations plus tard cette année. Il s’agit du vaisseau spatial le plus ancien et le plus éloigné de la NASA. Les deux vaisseaux spatiaux ont survolé Jupiter et Saturne, tandis que Voyager 2 a également survolé Uranus et Neptune.

Fourni par la NASA

Proba-3, double satellite producteur d'éclipses

Proba-3 est la première mission de vol en formation de précision de l'ESA – et du monde. Une paire de satellites volera ensemble par rapport au Soleil, de sorte que l’un projette une ombre précisément contrôlée sur l’autre, créant ainsi une éclipse solaire prolongée en orbite. Ce faisant, la mission ouvrira la faible atmosphère coronale environnante du Soleil pour une étude approfondie. Normalement, cette couronne est rendue invisible par la face brillante du Soleil, comme une luciole à côté d'un feu de joie.

Prévus pour un lancement conjoint cet automne, les deux satellites Proba-3 voleront à 144 mètres l'un de l'autre pendant six heures maximum à la fois pour créer ces éclipses. Outre son intérêt scientifique, cette expérience sera une méthode parfaite pour démontrer le positionnement précis des deux plateformes. Il sera rendu possible grâce à une nouvelle combinaison de technologies de guidage.

Dans cette vidéo, l'équipe Proba-3 détaille le concept de la mission :

Fourni par l'ESA - Agence Spatiale Européenne