Des éruptions solaires seraient déclenchées par des avalanches magnétiques en cascade

Tout comme les avalanches sur les montagnes enneigées débutent par le mouvement d'une petite quantité de neige, la sonde Solar Orbiter, sous la direction de l'ESA, a découvert qu'une éruption solaire est déclenchée par des perturbations initialement faibles qui s'intensifient rapidement. Ce processus en constante évolution crée un « ciel » de gouttelettes de plasma qui continuent de tomber même après la fin de l'éruption.

Une image prise une seconde avant qu'une puissante éruption solaire ne se produise, observée avec une précision sans précédent par Solar Orbiter. Crédit : ESA & NASA/Solar Orbiter/Équipe EUI

Cette découverte a été rendue possible grâce à l'une des images les plus détaillées d'une importante éruption solaire obtenues par Solar Orbiter, observée lors du survol rapproché du Soleil par la sonde le 30 septembre 2024. 

Les éruptions solaires sont de puissantes explosions à la surface du Soleil. Elles se produisent lorsque l'énergie stockée dans des champs magnétiques enchevêtrés est soudainement libérée par un processus appelé « reconnexion magnétique ». En quelques minutes, des lignes de champ magnétique entrecroisées et de directions opposées se rompent puis se reconnectent. 

Ces lignes de champ nouvellement reconnectées peuvent rapidement chauffer et accélérer du plasma à des millions de degrés, voire des particules de haute énergie, loin du site de reconnexion, créant ainsi potentiellement une éruption solaire. Les éruptions les plus puissantes peuvent déclencher une chaîne de réactions conduisant à des orages géomagnétiques sur Terre, pouvant même provoquer des coupures radio ; c'est pourquoi il est si important de les surveiller et de les comprendre.

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Proba-3 : nos yeux sur la couronne interne du Soleil

La couronne interne du Soleil, la partie la plus chaude de l'atmosphère de notre étoile, apparaît d'un jaune pâle dans cette séquence accélérée réalisée à partir d'images prises par le coronographe ASPIICS à bord de Proba-3.

Il s'agit d'une animation GIF composée d'images en fausses couleurs prises par la mission Proba-3 de l'ESA et l'Observatoire de la dynamique solaire (SDO) de la NASA. Sur un fond sombre, le disque solaire apparaît en orange foncé, d'après les images du SDO. Un fin halo de lumière jaune entoure le Soleil, lui conférant un contour lumineux sur le fond noir de l'espace. Ce contour jaune représente la couronne solaire interne, telle que capturée par Proba-3. Trois protubérances solaires, également en jaune, sont visibles : ce sont des éruptions lumineuses jaune vif, semblables à des vagues, qui s'étendent depuis le Soleil. On en distingue d'abord une plus petite dans le coin supérieur droit, suivie d'une plus grande dans le coin supérieur gauche et d'une troisième dans le coin inférieur droit. L'animation dure environ 4 secondes et est lue en boucle.

La mission Proba-3 de l'Agence spatiale européenne consiste en deux engins spatiaux capables de voler en formation contrôlée avec précision pour créer des éclipses solaires artificielles en orbite.

Cette animation combine des données du coronographe ASPIICS de Proba-3 (couronne solaire interne en jaune) et de l'Atmospheric Imaging Assembly (AIA) à bord de l'Observatoire de la dynamique solaire de la NASA (disque solaire en orange foncé).

« La couronne est extrêmement chaude, environ deux cents fois plus chaude que la surface du Soleil », explique Andrei Zhukov de l'Observatoire royal de Belgique, chercheur principal du projet ASPIICS. « Parfois, des structures composées de plasma relativement froid (gaz chargé) sont observées près du Soleil – bien que leur température soit encore d'environ 10 000 degrés, elles sont beaucoup plus froides que la couronne chaude environnante, qui atteint un million de degrés – créant ce que nous appelons une « protubérance ». » Les protubérances peuvent s'étendre vers l'extérieur du Soleil et « entrer en éruption », se fragmentant et projetant du plasma dans différentes directions.

Cette animation est le résultat de l'observation du Soleil par ASPIICS lors d'une période active le 21 septembre 2025, avec une image prise toutes les cinq minutes, capturant trois éruptions de protubérances en cinq heures. « Il est rare d'observer autant d'éruptions de protubérances en si peu de temps, je suis donc très heureux que nous ayons réussi à les capturer aussi clairement pendant notre période d'observation », ajoute Andrei. L'instrument ASPIICS capture la couronne solaire à l'aide de plusieurs filtres, dont deux « raies spectrales » différentes, chaque raie correspondant à un élément différent contenu dans les gaz coronaux.

Les éruptions de protubérances visibles dans cette animation ont été capturées dans la raie spectrale émise par les atomes d'hélium, révélant l'atmosphère solaire de manière similaire à ce que l'œil humain percevrait lors d'une éclipse totale à travers un filtre ASPIICS jaune. L'image AIA montre l'émission dans une autre raie spectrale produite par l'hélium. La faible lueur jaune résiduelle de la couronne est le résultat de la diffusion de la lumière visible provenant de la surface du Soleil par les électrons coronaux.

Fourni par l'ESA

Un « monstre » solaire émerge : aurores boréales en vue ?

Un groupe de taches solaires d’une taille exceptionnelle vient de surgir au limbe du Soleil. Leur activité pourrait offrir un spectacle rare d’aurores boréales… mais aussi entraîner quelques perturbations sur Terre.

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SoHO : 30 ans à scruter le ciel et une moisson exceptionnelle

Lancé pour deux ans en 1995, SoHO aura passé trois décennies à photographier chaque souffle du Soleil. La mission s’arrêtera le 31 décembre 2025, laissant une moisson scientifique unique.

Soho - Vue d'artiste de l'ESA et de la Nasa et de l'héliosphère Observatoire solaire, SoHO avec le Soleil vu par ultraviolet extrême. Spacecraft: ESA / Medialab ATG; Sun: SOHO (ESA & NASA). 

Le 31 décembre 2025, le satellite SoHO enverra ses dernières données et quittera une scène qu’il n’aurait jamais dû occuper aussi longtemps. Mis en orbite par la Nasa et l’ESA en décembre 1995, l’observatoire solaire avait été pensé pour une courte mission, deux ans à peine. Il en aura finalement accompli 30, illustrant presque deux cycles solaires complets et devenant la référence mondiale pour la surveillance de notre étoile.
Son arrêt programmé refermera une aventure scientifique à la longévité aussi inattendue que prolifique.

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Observations rares à haute résolution d'une région active solaire prolifique en éruptions

Des scientifiques ont capturé une image exceptionnellement rare et à haute résolution d'une région active à l'origine de deux puissantes éruptions solaires de classe X – un exploit rarement réalisable depuis la Terre. 

Mosaïques d'observations GREGOR. Crédit : AIP / C.Denker

Grâce au télescope solaire GREGOR à Tenerife, les chercheurs ont enregistré l'activité explosive du groupe de taches solaires le plus énergétique de l'année 2025, révélant des structures magnétiques complexes et les prémices de l'allumage des éruptions avec une précision sans précédent. Ces éruptions ont déclenché des éjections de masse coronale rapides qui ont illuminé le ciel terrestre d'aurores boréales éclatantes les nuits suivantes.

Les défis de l'observation des éruptions solaires

Les observations à haute résolution des fortes éruptions solaires sont extrêmement rares et difficiles à obtenir avec des télescopes solaires terrestres.

« Les fortes éruptions solaires se produisent soit sur la face cachée du soleil, soit pendant la nuit, soit par temps nuageux, soit lorsque les conditions d'observation sont mauvaises, soit juste en dehors du champ de vision vers lequel le télescope est pointé », explique le professeur Carsten Denker, chef de la section de physique solaire à l'Institut Leibniz d'astrophysique de Potsdam (AIP) et premier auteur de l'étude publiée dans Research Notes of the AAS.

« Nous avons eu l'immense chance de pouvoir observer l'évolution de deux éruptions solaires de classe X les 10 et 11 novembre 2025 grâce au télescope solaire GREGOR de 1,5 mètre de diamètre installé à l'observatoire du Teide à Tenerife, en Espagne. »

Détails de la zone active et des éruptions

Les taches solaires de la région active NOAA 14274 ont produit 135 éruptions de classe C, 15 de classe M et 5 de classe X. Les éruptions solaires de classe X sont les plus puissantes et représentent la catégorie la plus élevée du système de classification utilisé par les scientifiques. L'intensité des éruptions varie d'un facteur 10 selon leur classe d'émission de rayons X. Ces éruptions font partie du cycle solaire 25 , le cycle actuel d'activité solaire de 11 ans qui a débuté en décembre 2019 et devrait atteindre son apogée vers 2025. Ce cycle sera marqué par une augmentation du nombre de taches solaires, d'éruptions solaires et d'aurores boréales.

Moins de 100 éruptions solaires de classe X ont été observées jusqu'à présent au cours du cycle solaire 25. Ce groupe complexe de taches solaires était la région la plus active en 2025. L'éruption X5.1 du 11 novembre 2025 était la sixième plus puissante du cycle solaire actuel. Les deux éruptions de classe X des 10 et 11 novembre 2025 ont été accompagnées d' éjections de masse coronale rapides , provoquant de fortes aurores boréales sur Terre les nuits suivantes.

Imagerie avancée et dynamique du champ magnétique

Les observations ont été réalisées à l'aide de quatre caméras rapides de l'imageur rapide haute résolution amélioré du télescope solaire GREGOR à Tenerife, conçu, construit et exploité par l'Institut Leibniz d'astrophysique de Potsdam (AIP). Le télescope a été pointé vers 7 × 4 points de la surface solaire, réalisant un balayage raster de la région active en 14 minutes, couvrant une surface d'environ 175 000 km × 110 000 km.

Ce mode d'observation a été testé pour la première fois afin de capturer une vaste région active complexe contenant de nombreuses taches solaires individuelles. La restauration d'image a permis de restituer la structure fine des taches solaires dans les 28 tuiles de la mosaïque. À peine 30 minutes après le balayage raster, une éruption de magnitude X1,2 s'est produite dans la région active, et ses précurseurs étaient déjà visibles.

« Les fibrilles de pénombre, qui s'étendent généralement radialement à partir du noyau sombre de l'ombre, étaient fortement courbées et entrelacées », explique le Dr Meetu Verma, spécialiste du Soleil à l'AIP et co-auteur de l'étude. Ceci indique une structure de champ magnétique fortement contrainte.

De plus, la rotation des taches solaires et les mouvements de cisaillement ont créé un environnement propice à la libération explosive de l'énergie stockée dans le champ magnétique. Fait remarquable, cette libération d'énergie a débuté au niveau des filaments de la pénombre, à des échelles spatiales proches du pouvoir de résolution spatiale de 100 km du télescope solaire GREGOR à la surface du Soleil.

Lors de la campagne d'observation de novembre 2025, près de 40 000 jeux de données ont été enregistrés en vue de la restauration d'images et sont actuellement en cours de préparation pour l'analyse scientifique. Les images haute résolution publiées dans Research Notes of the AAS offrent un premier aperçu de la qualité des données et des résultats scientifiques qui seront présentés dans les publications ultérieures.

Pour plus d'informations : Carsten Denker et al., « Le calme avant la tempête : mosaïque à haute résolution spatiale de la région active NOAA 14274 au début d'une éruption X1.2 », Research Notes of the AAS (2025). DOI : 10.3847/2515-5172/ae230b

Par Janine Fohlmeister, Institut Leibniz d'astrophysique de Potsdam
Edité par Lisa Lock , critique de Robert Egan
Fourni par l'Institut Leibniz d'astrophysique de Potsdam

L’incroyable image de la chute d’Icare devant le Soleil...

 

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Notre système solaire se déplace plus vite que prévu

Une équipe de recherche dirigée par l'astrophysicien Lukas Böhme de l'Université de Bielefeld a découvert que notre système solaire se déplace plus de trois fois plus vite que ce que prédisent les modèles cosmologiques actuels, remettant en question le modèle standard de la cosmologie.

Les scientifiques ont analysé la distribution des radiogalaxies, qui émettent de fortes ondes radio, en utilisant des données du réseau de télescopes LOFAR et de deux autres observatoires radio. Ils ont détecté un effet subtil de "vent de face" dû au mouvement du système solaire, révélant une anisotropie dans la distribution des radiogalaxies 3,7 fois plus forte que prévu, avec une déviation supérieure à cinq sigma, ce qui signifie que l'écart observé est au moins cinq fois plus grand que l'écart-type attendu, correspondant à une probabilité extrêmement faible que le résultat soit dû au hasard seul, sans phénomène réel sous-jacent (probabilité d'environ 1 sur 3,5 millions).

La station LOFAR 60 m de diamètre composé de 96 antennes dipôles (premier plan) à Bad Münstereifel (Effelsberg), à côté du radiotélescope d'Effelsberg de 100 m (second plan), tous deux gérés par l'Institut Max-Planck de radioastronomie à Bonn, Allemagne
Par Wolfgang Reich — Transféré de en.wikipedia à Commons., Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10129065

Cette découverte confirme des observations antérieures sur les quasars et suggère soit une remise en question des hypothèses sur la structure à grande échelle de l'univers, soit une distribution moins uniforme des radiogalaxies que ce que l'on pensait. L'étude, publiée dans Physical Review Letters, souligne l'importance de nouvelles méthodes observationnelles pour repenser notre compréhension du cosmos.

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Sur le Soleil : un trou géant qui pourrait illuminer nos prochaines nuits !

Un immense trou coronal est actuellement visible sur le Soleil. Il envoie des particules vers la Terre, offrant ainsi des possibilités d’aurores polaires dans la nuit du 13 au 14 septembre 2025.

Un trou coronal inhabituellement grand (300 000 km de large) est visible en ce moment sur le Soleil. Il s’agit d’une zone de la couronne solaire beaucoup moins riche en matière. La formation de telles zones s’explique par la structure du champ magnétique. Celui-ci forme en général des boucles entre deux points du Soleil. Mais il arrive que ces boucles soient ouvertes et donc dirigées vers l’espace. Dans ce cas, le gaz du Soleil, au lieu d’être contenu le long des lignes de champ magnétique, est éjecté vers l’espace formant un trou dans la couronne.

De la matière éjectée vers la Terre

Comme on peut le voir sur cette image de l’observatoire spatial de la Nasa SDO prise le 11 septembre 2025, ce trou uniquement visible en ultraviolets nous fait face. De ce fait, la matière qu’il éjecte est envoyée vers Terre. Ces particules électrisées arriveront sur Terre le 13 septembre 2025. On peut donc s’attendre à une belle activité aurorale. Dès lors, toute la question est de savoir si ces aurores seront visibles depuis la France. Le plus haut de l’activité aura probablement lieu dans la nuit du 13 au 14, et plus particulièrement dans la première moitié de la nuit.

Les prévisions tablent pour le moment sur une tempête géomagnétique de classe G1 à G2, sachant qu’il faut plutôt atteindre les niveaux G4 à G5 pour avoir une activité spectaculaire à nos latitudes. Mais avec les aurores on ne sait jamais. Et à défaut d’un spectacle en visuel, les photographes peuvent tenter de chercher un site avec l’horizon dégagé pour voir si une lueur rouge apparait à l’horizon. Il ne faut pas hésiter à surveiller pendant plusieurs heures, car le pic de luminosité est parfois très bref.

Jean-Luc Dauvergne, Publié le 11 septembre 2025, Modifié le 11 septembre 2025
(c) Ciel & Espace (cet article est en libre accès)

Couronne solaire : ses températures révèlent leur mystère

Pourquoi la couronne solaire, la proche banlieue du Soleil, est-elle bien plus chaude que la surface de notre étoile ? Dix ans après avoir formulé une hypothèse à l’aide d’un modèle numérique, des chercheurs du CNRS la confirment grâce à l’observation.

(c) Image Nasa / GSFC / Solar Dynamics Observatory

Imposant, lumineux et surtout extrêmement chaud, le Soleil trône au centre de notre système planétaire. Bien qu’observée depuis des millénaires à l’aide d’instruments toujours plus sophistiqués, notre étoile garde certains de ses mystères bien cachés. L’un d’entre eux vient pourtant d’être partiellement levé.

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Les satellites Starlink tombent plus rapidement sur Terre en cas d'activité solaire accrue

Un trio d'héliophysiciens et de spécialistes de la poursuite de satellites du Centre de vol spatial Goddard de la NASA et du Goddard Planetary Heliophysics Institute de l'Université du Maryland a découvert des preuves montrant que les satellites Starlink rentrent plus rapidement dans l'atmosphère terrestre en période d'activité solaire accrue. 

Distribution annuelle des rentrées atmosphériques Starlink et moyenne mensuelle des données de l'indice de flux radio solaire F10,7 de 2000 à 2024. Les données de rentrée atmosphérique proviennent de space-track.org. Crédit : arXiv (2025). DOI : 10.48550/arxiv.2505.13752

Pour leur article publié sur le serveur de prépublication arXiv , Denny Oliveira, Eftyhia Zesta et Katherine Garcia-Sage ont analysé les données des satellites Starlink sur les années 2020 et 2024, durant une phase ascendante du cycle solaire.

Tous les 11 ans, le Soleil connaît un cycle où la fréquence et l'intensité des tempêtes à sa surface s'intensifient puis diminuent. Cette activité tend à accroître l'activité géomagnétique dans la haute atmosphère terrestre, ce qui peut avoir un impact sur les satellites en orbite autour de la planète. L'équipe de Goddard s'est interrogée sur l'impact du cycle solaire sur les satellites Starlink.

En analysant leurs données, l'équipe de recherche a constaté qu'avec l'augmentation de l'activité géomagnétique, les satellites Starlink avaient tendance à rentrer dans l'atmosphère plus tôt qu'ils ne l'auraient fait en période de calme. Ces satellites sont conçus pour rester en orbite environ cinq ans, mais l'étude a révélé que, lors des périodes de tempêtes géomagnétiques intenses, la phase de descente finale – d'une altitude de référence d'environ 280 km à la rentrée atmosphérique – était raccourcie de 10 à 12 jours par rapport aux périodes de calme.

L'équipe de recherche suggère que l'augmentation de la chaleur atmosphérique due à l'augmentation de l'activité géomagnétique accroît la traînée exercée sur les satellites, ce qui entraîne une perte d'altitude. Elle suggère également que cette même traînée pourrait entraîner davantage de collisions entre les satellites composant les constellations déployées.

De plus, la rentrée atmosphérique inattendue des satellites peut perturber une rentrée contrôlée. La traînée accrue accélère la chute des satellites, ce qui augmente leur probabilité de toucher le sol avant de se consumer complètement. Ce fut le cas lorsqu'un débris de l'un des satellites s'est écrasé sur une ferme au Canada en 2024, au plus fort d'un cycle solaire.

L’équipe conclut qu’à mesure que le nombre de satellites en orbite continue de croître, une surveillance et des prévisions minutieuses deviendront encore plus importantes pendant les périodes de forte activité solaire et géomagnétique pour se protéger contre les collisions orbitales et les impacts potentiels de débris sur Terre.

Par Bob Yirka , Phys.org
Edité par Lisa Lock , révisé par Robert Egan
Fourni par Phys.org

Des experts expliquent la science derrière la recrudescence des aurores boréales

Si vous avez l'impression d'avoir vu davantage d'aurores boréales peindre le ciel nocturne ces derniers temps, vous avez raison, et il y a une explication à cette augmentation.

Aurore boréale au-dessus de Westmount, à Edmonton, lors de la super tempête de mai 2024.
Crédit : Ian Mann

Nous serions actuellement dans une période de maximum solaire...

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Le monde est-il prêt à affronter une tempête solaire catastrophique ?

Il y a environ 13 000 ans, le Soleil a émis une énorme vague de radiations qui a bombardé la Terre et laissé son empreinte dans les cernes des arbres. Cette tempête solaire a été la plus puissante jamais enregistrée. La deuxième plus puissante a été l'événement de Carrington de 1839. Il a été déclenché par une gigantesque éruption solaire qui a déclenché une puissante tempête géomagnétique sur Terre.

Les explosions solaires allument souvent les aurores boréales et australes, et de violents orages peuvent endommager les technologies. Crédit : NASA

La « météo spatiale » qui en a résulté a perturbé les communications télégraphiques dans le monde entier. Aujourd'hui, alors que nous approchons du « maximum solaire » de cette année, une période d'activité solaire qui se produit tous les 11 ans, les scientifiques souhaitent préparer les gouvernements aux effets des violentes tempêtes solaires.

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la plus forte éruption solaire de 2025 a interrompu les signaux radio mondiaux le 14 mai 2025

Le 14 mai 2025, une éruption solaire de classe X2.7, la plus puissante de l’année, a déclenché des coupures radio en Europe, en Asie et au Moyen-Orient. La région solaire responsable, encore en rotation vers la Terre, pourrait réitérer, et cette fois nous viser de plein fouet.

Sur cette image impressionnante, prise par le satellite SDO de la NASA, on distingue un puissant flash lumineux sur le bord gauche du Soleil : c’est l’éruption de classe X2.7 qui a secoué la Terre ce jour-là. Le cliché a été pris dans l’ultraviolet extrême, une longueur d’onde qui permet de révéler les zones de plasma surchauffé, invisibles à l’œil nu. Les couleurs ont été accentuées pour mieux visualiser la violence du phénomène. © NASA/SDO

Mardi matin, une violente éruption solaire a déchiré le silence spatial. Émise depuis la tache AR4087, fraîchement apparue sur le bord du Soleil, cette explosion de type X2.7 a traversé l’espace à la vitesse de la lumière, bousculant au passage nos communications terrestres. Le phénomène, capté par les instruments de la NASA, confirme que notre étoile entre dans une phase d’activité nerveuse. Et les conséquences pourraient ne faire que commencer.

Le 14 mai, à 10 h 25, heure de Paris, le Soleil a libéré une flambée d’énergie massive, classée X2.7, soit l’un des niveaux les plus élevés sur l’échelle de puissance des éruptions solaires. Le rayonnement émis a immédiatement ionisé la haute atmosphère terrestre, entraînant des pannes de radio haute fréquence dans les zones exposées à la lumière : Europe, Asie, Moyen-Orient. Les opérateurs radio et certains systèmes de navigation ont connu des interruptions parfois critiques.

Libre l'article sur le site Les Numériques

De nouvelles images prises au plus près du Soleil

Qui n'a jamais été fasciné par les images de la surface du Soleil prises au cours du XXe siècle, au début par l'astronome français Bernard Lyot, puis par l'Observatoire solaire et héliosphérique (Soho) ? Aujourd'hui, nous disposons d'images encore plus spectaculaires et avec des résolutions records, comme le montre tout dernièrement le portrait du Soleil dressé dans l'ultraviolet en 2025 par la sonde Solar Orbiter de l'ESA.

Cette grande image a été assemblée à partir d'images prises entre 13 h 06 et 17 h 31 UTC (14 h 06-18 h 31 CET) le 9 mars 2025 par l'imageur ultraviolet extrême de Solar Orbiter, à une longueur d'onde de 17,4 nanomètres. Solar Orbiter observait le Soleil depuis une latitude de 11,4° sous l'équateur, à une distance d'environ 77 millions de kilomètres. L'image finale mesure 12 544 x 12 544 pixels, soit 6 171,6 x 6 171,6 secondes d'arc, soit 2 325,5 x 2 325,5 millions de km. Le Soleil, d'un diamètre de 1,4 million de km, mesure environ 7 505 pixels et 3 692,6 secondes d'arc. Le Soleil ressemble à une sphère jaune chaud dont la surface est recouverte d'une chevelure hirsute et brillante. La lueur jaune s'étend jusqu'aux bords de l'image, certaines zones étant plus lumineuses que d'autres. De nombreux arcs jaune vif se détachent d'une large bande autour de l'équateur solaire. Une zone plus sombre se détache sur une ligne à peu près horizontale près du pôle Sud. Les arcs lumineux et quelques particules plus sombres sont également visibles sur les bords du Soleil. © ESA & Nasa/Solar Orbiter/EUI Team, E. Kraaikamp (ROB)

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Les astronomes chanceux ont pu s'émerveiller de la « Lune de sang »

Les astronomes du monde entier ont pu s'émerveiller devant Le spectacle de la « Lune de sang » rouge a émerveiller les astronomes chanceux (ciel suffisamment dégagé, position géographique...) lors d'une rare éclipse lunaire totale aux premières heures de ce vendredi matin 14 mars 2025.

La pleine lune, également connue sous le nom de « lune de sang », est visible à Mexico.

Le spectacle céleste était visible dans les Amériques, dans les océans Pacifique et Atlantique, ainsi que dans les régions les plus occidentales de l’Europe et de l’Afrique.

Le phénomène se produit lorsque le soleil, la Terre et la Lune s'alignent, ce qui fait que notre planète projette une ombre géante sur son satellite. Mais alors que l’ombre de la Terre se déplaçait sur la Lune, elle n’effaçait pas entièrement sa lueur blanche : au contraire, la Lune brillait d’une couleur rougeâtre.

C'est parce que la seule lumière du soleil qui atteint la Lune est « courbée et dispersée » lorsqu'elle traverse l'atmosphère terrestre, explique Daniel Brown, astronome à l'Université Nottingham Trent en Grande-Bretagne. C'est similaire à la façon dont la lumière peut devenir rose ou rouge lors des levers ou des couchers de soleil sur Terre, a-t-il ajouté.

Plus il y a de nuages et de poussière dans l'atmosphère terrestre, plus la lune paraît rouge. Brown a qualifié l'éclipse lunaire, qui durera environ six heures, de « manière étonnante de voir le système solaire en action ».

La période pendant laquelle la Lune est complètement dans l’ombre de la Terre – appelée la totalité – dure un peu plus d’une heure.

En France, la totalité est de 7h26 à 8h31 heure locale (06h26-07h31 GMT), selon l'Institut français de mécanique céleste et de calcul des éphémérides. Seules les régions les plus occidentales de l'Europe, comme la région Bretagne en France, auront la chance de voir la totalité avant le coucher de la Lune.

© 2025 AFP

Lancement réussi des satellites PUNCH de la NASA pour étudier le vent solaire

Après un lancement réussi aux premières heures du mercredi matin (12 mars 2025), heure du Royaume-Uni, le vaisseau spatial PUNCH est prêt à commencer sa mission de deux ans pour étudier l'atmosphère extérieure du soleil et sa transformation en vent solaire.

Menée par le Southwest Research Institute (SwRI) aux États-Unis, la mission PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) fournira des observations globales en 3D inédites de la couronne solaire et de son influence sur les phénomènes météorologiques spatiaux, notamment les éruptions solaires et les éjections de masse coronale, susceptibles de perturber les satellites, les réseaux électriques et les communications terrestres. En améliorant notre compréhension de ces processus, PUNCH contribuera à améliorer les prévisions des événements météorologiques spatiaux violents.

Outre leur contribution aux objectifs scientifiques de la mission, les équipes de RAL Space ont conçu, développé et fabriqué les systèmes des quatre caméras à lumière visible. Ces caméras captureront une perspective unique de l'évolution du vent solaire, fournissant ainsi des données cruciales aux scientifiques du monde entier, aidant les scientifiques à comprendre la formation et l'évolution de la météo spatiale. Ces recherches sont essentielles pour la protection des technologies et des infrastructures sur Terre.

Maintenant que les satellites sont en orbite, RAL Space assurera également la coordination de l'étalonnage en vol de la mission. Les quatre satellites PUNCH fonctionnent ensemble comme un seul « instrument virtuel », effectuant l'étalonnage précis, essentiel pour garantir des données de la plus haute qualité tout au long de la mission. PUNCH est désormais entré dans une phase de mise en service de 90 jours, gérée depuis le Centre des opérations de mission du SwRI à Boulder, dans le Colorado. Les opérations scientifiques débuteront officiellement en juin 2025, le Centre des opérations scientifiques partageant les données à l'échelle mondiale via le Centre d'analyse des données solaires de la NASA.

PUNCH a été lancé à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9, partageant son voyage vers l'espace avec l'observatoire SPHEREx de la NASA - le spectro-photomètre pour l'histoire de l'univers, l'époque de la réionisation et l'explorateur de glaces, qui cartographiera le ciel en infrarouge pour étudier les origines des galaxies et de l'eau dans les systèmes planétaires.

Fourni par RAL Space

Le nouveau télescope spatial de la NASA, Spherex, décolle pour cartographier l'ensemble du ciel et des millions de galaxies

SpaceX a lancé l'observatoire Spherex depuis la Californie, le mettant en route pour survoler les pôles terrestres. Quatre satellites de la taille d'une valise l'accompagnaient pour étudier le Soleil. Spherex a été le premier à décoller de l'étage supérieur de la fusée, dérivant dans l'obscurité de l'espace, avec la Terre bleue en arrière-plan.

Dans cette image tirée d'une vidéo fournie par SpaceX, la fusée Falcon de la société SpaceX, transportant le tout nouveau télescope spatial de la NASA, Spherex, décolle de la base spatiale de Vandenberg, en Californie, le mardi 11 mars 2025. Crédit : SpaceX via AP

Le tout nouveau télescope spatial de la NASA a été mis en orbite mardi pour cartographier l'ensemble du ciel comme jamais auparavant - un aperçu complet de centaines de millions de galaxies et de leur lueur cosmique partagée depuis la nuit des temps. La mission Spherex vise à expliquer comment les galaxies se sont formées et ont évolué sur des milliards d'années, et comment l'univers s'est développé si rapidement dans ses premiers instants.

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Mars 2025 : deux éclipses de Soleil et de Lune en France, un spectacle céleste à ne pas manquer

Deux éclipses le même mois en France, ce n'est pas fréquent et il serait dommage de s'en priver. Tout commencera par un spectacle aux aurores le 14 mars, avec l'ombre de la Terre qui assombrira la Lune. Le 29 mars, entre 10 % et 30 % du Soleil seront cachés par notre satellite vers 11h du matin. Nos conseils pour en profiter.

L'éclipse solaire du 29 mars sera visible à peu près ainsi dans les régions françaises les plus chanceuses. © Fomalhaut.over-blog.com

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Solar Orbiter prêt pour une rencontre rapprochée avec Vénus

L'Agence spatiale européenne (ESA) est prête à guider le vaisseau spatial ESA/NASA Solar Orbiter vers sa rencontre la plus proche de Vénus jusqu'à présent.

Instruments de Solar Orbiter. Crédit : Agence spatiale européenne

Le survol d'aujourd'hui sera le premier à « incliner » considérablement l' orbite du vaisseau spatial et à lui permettre d'observer les régions polaires du Soleil, invisibles depuis la Terre. L’étude des pôles du Soleil améliorera notre compréhension de l’activité solaire, de la météo spatiale et de la connexion Soleil-Terre.

Plus proche de Vénus que jamais

Depuis son lancement en 2020, Solar Orbiter a effectué un certain nombre d'assistances gravitationnelles sur la Terre et Vénus pour réduire progressivement son orbite et la rapprocher du Soleil, mais jamais auparavant il ne s'est rapproché aussi près d'une planète qu'aujourd'hui, le 18 février 2025. À 21h48 (heure de Paris), la sonde passera à 379 km de Vénus. À titre de comparaison, les astronautes de la Station spatiale internationale gravitent autour de la Terre à une altitude moyenne de 408 km.

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Vidéo : Regardez et écoutez trois ans de feux d'artifice solaires

Crédit : CC0 Domaine public

En ce début d'année, nous revenons sur les images en gros plan et les données sur les éruptions solaires enregistrées par la mission Solar Orbiter dirigée par l'ESA au cours des trois dernières années. Voyez et écoutez par vous-même comment le nombre d'éruptions et leur intensité augmentent, signe clair que le soleil se rapproche du pic de son cycle solaire de 11 ans.

Cette vidéo combine des images ultraviolettes de l' atmosphère extérieure du Soleil (la couronne, en jaune) prises par l'instrument Extreme Ultraviolet Imager (EUI) de Solar Orbiter, avec la taille et la localisation des éruptions solaires (cercles bleus) enregistrées par l'instrument Spectrometer/Telescope for Imaging X-ray (STIX). L'audio qui l'accompagne est une sonification basée sur les éruptions détectées et la distance du vaisseau spatial par rapport au Soleil.

Crédits : ESA & NASA/Solar Orbiter/EUI & STIX, Klaus Nielsen (DTU Space/Maple Pools) ; Traitement des données pour la vidéo par Laura Hayes 

Le Solar Orbiter se déplace sur une trajectoire elliptique autour du soleil, s'approchant de notre étoile tous les six mois. Nous pouvons le voir dans la vidéo depuis la perspective du vaisseau spatial, le soleil se rapprochant de plus en plus au cours de chaque année. Dans la sonification, cela est représenté par un faible bourdonnement de fond qui s'amplifie à mesure que le soleil se rapproche et devient plus silencieux à mesure qu'il s'éloigne. (Des changements brusques de distance sont visibles dans la vidéo, car elle saute les dates où l'un ou les deux instruments étaient inactifs ou collectaient un type de données différent.)

Les cercles bleus représentent les éruptions solaires : des explosions de radiations à haute énergie dont STIX détecte les rayons X. Les éruptions sont émises par le soleil lorsque l'énergie stockée dans des champs magnétiques « tordus » (généralement au-dessus des taches solaires) est soudainement libérée. La taille de chaque cercle indique la force de l'éruption, les éruptions les plus fortes émettant davantage de rayons X. On peut entendre les éruptions dans les cliquetis métalliques de la sonification, où la netteté du son correspond à l'énergie de l'éruption solaire.

Fourni par l'Agence spatiale européenne

Lire aussi l'article de Sciences et Avenir (en accès libre)