L'image du jour est un gros plan de l'étoile RIK 113, ici entourée d'un nuage de gaz et de poussière appelé disque protoplanétaire. Ces disques, fréquents autour des jeunes étoiles, contiennent tous les éléments nécessaires à la formation d'une nouvelle planète.
Avec le temps, ces disques poussiéreux se fragmentent et se condensent sous l'effet de la gravité, formant des objets plus grands comme des protoplanètes. Ces embryons planétaires creusent des trous dans la poussière environnante, formant les structures annulaires complexes que nous pouvons observer dans ce disque.
La véritable complexité de ce disque protoplanétaire a été révélée pour la première fois par le Grand Réseau Millimétrique/Submillimétrique de l'Atacama (ALMA) dans une étude publiée l'année dernière . Ces résultats ont révélé la présence d'une lacune, suggérant la présence d'un objet planétaire enfoui à l'intérieur.
Cela a incité une autre équipe d'astronomes, dirigée par Christian Ginski de l'Université de Galway, en Irlande, à poursuivre les observations du Very Large Telescope (VLT) de l'ESO. Grâce à l' instrument SPHERE, ils ont découvert que l'anneau intérieur présente des caractéristiques spirales intrigantes. Une analyse détaillée des données a révélé non pas un, mais deux signaux potentiels provenant de planètes autour de RIK 113, non loin de la détection initiale par ALMA.
Pour l'instant, ces signaux relèvent davantage de la suggestion que d'une confirmation directe. Cependant, deux études distinctes, menées par ALMA et le VLT, indiquant la présence d'au moins une planète, sont extrêmement prometteuses pour une future découverte.
Fourni par l'ESO
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09 juin 2025
16 avril 2025
« Grande surprise » : des astronomes découvrent une planète en orbite perpendiculaire autour d'une paire d'étoiles
Des astronomes ont découvert une planète qui orbite avec un angle de 90 degrés autour d'une rare paire d'étoiles particulières. C'est la première fois que nous disposons de preuves solides de l'existence d'une de ces « planètes polaires » en orbite autour d'une paire d'étoiles. Cette découverte surprenante a été réalisée à l'aide du Very Large Telescope (VLT) de l'Observatoire Européen Austral.
Plusieurs planètes en orbite autour de deux étoiles à la fois, comme le monde fictif de Tatooine dans Star Wars, ont été découvertes ces dernières années. Ces planètes occupent généralement des orbites qui s’alignent approximativement avec le plan dans lequel leurs étoiles hôtes orbitent l’une autour de l’autre. Il y avait auparavant des indices suggérant que des planètes sur des orbites perpendiculaires, ou polaires, autour d’étoiles binaires pourraient exister : en théorie, ces orbites sont stables, et des disques protoplanétaires en orbite polaire autour de paires d’étoiles ont été détectés. Cependant, jusqu’à présent, nous manquions de preuves claires de l’existence de ces planètes polaires.
« Je suis particulièrement heureux de participer à la détection de preuves crédibles de l'existence de cette configuration », déclare Thomas Baycroft, doctorant à l'université de Birmingham (Royaume-Uni), qui a dirigé l'étude publiée aujourd'hui dans Science Advances.
Cette exoplanète d'un genre encore inconnu, baptisée 2M1510 (AB) b, est en orbite autour d'une paire de jeunes naines brunes, des objets plus grands que des planètes géantes gazeuses mais trop petits pour être des étoiles proprement dites. Les deux naines brunes s'éclipsent l'une l'autre depuis la Terre, formant ainsi ce que les astronomes appellent une binaire à éclipses. Ce système est incroyablement rare : il s'agit seulement de la deuxième paire de naines brunes à éclipses connue à ce jour, et il contient la première exoplanète jamais découverte sur une trajectoire perpendiculaire à l'orbite de ses deux étoiles hôtes.
« Une planète en orbite non seulement autour d’un système binaire, mais d’un système binaire composé de deux naines brunes, et qui plus est sur une orbite polaire, c’est vraiment incroyable et passionnant », déclare Amaury Triaud, co-auteur de l’étude et professeur à l’Université de Birmingham.
L'équipe a détecté cette planète alors qu'elle précisait les paramètres orbitaux et physiques des deux naines brunes en recueillant des observations avec l'instrument UVES (Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph) sur le VLT de l'ESO à l'observatoire de Paranal, au Chili. La paire de naines brunes, connue sous le nom de 2M1510, a été détectée pour la première fois en 2018 par Amaury Triaud et al dans le cadre du projet SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars), un autre instrument de l'Observatoire de Paranal.
Les astronomes ont observé que la trajectoire orbitale des deux étoiles de 2M1510 était poussée et tirée de manière inhabituelle, ce qui leur a permis de déduire l'existence d'une exoplanète à l'angle orbital étrange. « Nous avons passé en revue tous les scénarios possibles, et le seul qui soit cohérent avec les données est celui d'une planète sur une orbite polaire autour de cette binaire », explique Thomas Baycroft.
"La découverte est fortuite, dans la mesure où nos observations n'ont pas été faites pour rechercher une telle planète ou une telle configuration orbitale. C'est donc une grande surprise", déclare Amaury Triaud. « Dans l'ensemble, je pense que cela montre à nous, astronomes, mais aussi au grand public, ce qui est possible dans l'univers fascinant dans lequel nous vivons ».
Fourni par l'ESO
Plusieurs planètes en orbite autour de deux étoiles à la fois, comme le monde fictif de Tatooine dans Star Wars, ont été découvertes ces dernières années. Ces planètes occupent généralement des orbites qui s’alignent approximativement avec le plan dans lequel leurs étoiles hôtes orbitent l’une autour de l’autre. Il y avait auparavant des indices suggérant que des planètes sur des orbites perpendiculaires, ou polaires, autour d’étoiles binaires pourraient exister : en théorie, ces orbites sont stables, et des disques protoplanétaires en orbite polaire autour de paires d’étoiles ont été détectés. Cependant, jusqu’à présent, nous manquions de preuves claires de l’existence de ces planètes polaires.
« Je suis particulièrement heureux de participer à la détection de preuves crédibles de l'existence de cette configuration », déclare Thomas Baycroft, doctorant à l'université de Birmingham (Royaume-Uni), qui a dirigé l'étude publiée aujourd'hui dans Science Advances.
Cette exoplanète d'un genre encore inconnu, baptisée 2M1510 (AB) b, est en orbite autour d'une paire de jeunes naines brunes, des objets plus grands que des planètes géantes gazeuses mais trop petits pour être des étoiles proprement dites. Les deux naines brunes s'éclipsent l'une l'autre depuis la Terre, formant ainsi ce que les astronomes appellent une binaire à éclipses. Ce système est incroyablement rare : il s'agit seulement de la deuxième paire de naines brunes à éclipses connue à ce jour, et il contient la première exoplanète jamais découverte sur une trajectoire perpendiculaire à l'orbite de ses deux étoiles hôtes.
« Une planète en orbite non seulement autour d’un système binaire, mais d’un système binaire composé de deux naines brunes, et qui plus est sur une orbite polaire, c’est vraiment incroyable et passionnant », déclare Amaury Triaud, co-auteur de l’étude et professeur à l’Université de Birmingham.
L'équipe a détecté cette planète alors qu'elle précisait les paramètres orbitaux et physiques des deux naines brunes en recueillant des observations avec l'instrument UVES (Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph) sur le VLT de l'ESO à l'observatoire de Paranal, au Chili. La paire de naines brunes, connue sous le nom de 2M1510, a été détectée pour la première fois en 2018 par Amaury Triaud et al dans le cadre du projet SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars), un autre instrument de l'Observatoire de Paranal.
Les astronomes ont observé que la trajectoire orbitale des deux étoiles de 2M1510 était poussée et tirée de manière inhabituelle, ce qui leur a permis de déduire l'existence d'une exoplanète à l'angle orbital étrange. « Nous avons passé en revue tous les scénarios possibles, et le seul qui soit cohérent avec les données est celui d'une planète sur une orbite polaire autour de cette binaire », explique Thomas Baycroft.
"La découverte est fortuite, dans la mesure où nos observations n'ont pas été faites pour rechercher une telle planète ou une telle configuration orbitale. C'est donc une grande surprise", déclare Amaury Triaud. « Dans l'ensemble, je pense que cela montre à nous, astronomes, mais aussi au grand public, ce qui est possible dans l'univers fascinant dans lequel nous vivons ».
Fourni par l'ESO
23 février 2025
Back to the Basics : le principaux catalogues d'objets célestes
Le document accessible ici fournit une liste des principaux catalogues d'objets célestes, chacun ayant des critères spécifiques selon le type d'objet (galaxies, nébuleuses, amas, étoiles, exoplanètes, etc.).
A noter que la classification en NGC ou IC des objets célestes n’est pas directement liée à l’astrophotographie, mais plutôt à l’époque et aux conditions de découverte des objets. Cependant, beaucoup
d’objets IC sont trop faibles pour l’observation visuelle, ce qui fait que l’astrophotographie joue un rôle clé dans leur étude et leur mise en valeur.
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