La philanthropie peut-elle accélérer la construction d'un télescope phare ?

Le terme « New Space » est désormais couramment employé dans les secteurs de la fusée et des satellites pour désigner un nouveau modèle de développement axé sur la rapidité, inspiré de la mentalité de la Silicon Valley : « avancer vite et (espérons-le) ne rien casser ». Étant donné que plusieurs fondateurs d'entreprises de fusées et de satellites sont issus de la Silicon Valley, cela n'a rien d'étonnant. Cette mentalité a néanmoins entraîné une croissance exponentielle du nombre de satellites en orbite, ainsi qu'une diminution exponentielle du coût de leur mise en orbite.

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Webb nous offre un aperçu sans précédent du cœur de la galaxie Circinus

La galaxie Circinus, située à environ 13 millions d'années-lumière, abrite un trou noir supermassif actif qui continue d'influencer son évolution. La principale source de lumière infrarouge provenant de la région la plus proche du trou noir serait constituée de jets de matière surchauffée projetés vers l'extérieur

   
Cette image du télescope spatial Hubble de la NASA offre une vue d'ensemble de la galaxie Circinus, une galaxie spirale proche située à environ 13 millions d'années-lumière. L'encart met en évidence un gros plan du cœur de la galaxie, réalisé par le télescope Webb. Les observations infrarouges percent la poussière pour révéler la matière chaude qui alimente son trou noir supermassif central. L'image de Webb, prise grâce à l'interféromètre à masquage d'ouverture (AMI) de son instrument NIRISS (Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph), isole la poussière chaude à proximité immédiate du trou noir supermassif. Elle révèle que la majeure partie de l'émission infrarouge provient d'une structure compacte et poussiéreuse qui alimente le trou noir, plutôt que de matière en mouvement. Sur l'image de Webb, la face interne du tore brille en infrarouge, tandis que les zones plus sombres correspondent aux endroits où l'anneau extérieur bloque la lumière. Crédit : NASA

De nouvelles observations du télescope spatial James Webb de la NASA, présentées ici avec une nouvelle image du télescope spatial Hubble de la NASA, remettent en question cette hypothèse. Elles suggèrent que la majeure partie de la matière chaude et poussiéreuse alimente en réalité le trou noir central. La technique utilisée pour recueillir ces données pourrait également permettre d'analyser les composantes d'écoulement et d'accrétion d'autres trous noirs proches.

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