Une équipe internationale d'astronomes travaillant avec le télescope Canada-France-Hawaï a découvert 128 nouvelles lunes en orbite autour de Saturne. Le Minor Planet Center a confirmé ces découvertes le 11 mars. L'équipe a observé Saturne à plusieurs reprises entre 2019 et 2021 et a combiné plusieurs images pour réduire le bruit et renforcer le signal des lunes. Initialement, elle a découvert 64 nouvelles lunes et de nombreux autres objets qui n'ont pas pu être confirmés à l'époque.
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04 mars 2025
L’équinoxe de Saturne, ou la "disparition" des anneaux
Le sujet de la "disparition" des anneaux de Saturne est d’actualité. En effet, Saturne sera bientôt à son équinoxe, ce qui est en général synonyme de disparition de ses anneaux.
Le terme de "disparition" est cependant inapproprié : les anneaux ne disparaissent pas, ils deviennent simplement invisibles depuis la Terre ! Et ce phénomène, qui aura bien lieu en mars 2025, sera malheureusement invisible en raison d’un autre phénomène qui aura lieu au même moment.
Lire l'article sur la lettre d'information du LTE de l'Observatoire de Paris, qui traite aussi de l'éclipse de soleil du 29 mars 2025.
Le terme de "disparition" est cependant inapproprié : les anneaux ne disparaissent pas, ils deviennent simplement invisibles depuis la Terre ! Et ce phénomène, qui aura bien lieu en mars 2025, sera malheureusement invisible en raison d’un autre phénomène qui aura lieu au même moment.
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02 janvier 2025
Conseils d'observation du ciel de la NASA pour janvier 2025
En janvier, vous aurez l'occasion d'admirer quatre planètes brillantes dans une seule vue panoramique.
Quatre planètes en une seule vue !
Chaque soir de ce mois, profitez d'une vue panoramique sur quatre planètes brillantes à la fois. Soyez également attentif à l'approche rapprochée de Vénus et de Saturne, à Mars occulté par la Lune et aux météores !
Points forts de l'observation du ciel
3 janvier – Pic de la pluie de météores des Quadrantides : il s'agit d'une pluie modérée, produisant généralement 20 à 30 météores par heure sous un ciel clair et sombre à son apogée. L'absence d'interférence de la Lune fait du pic de cette année un meilleur pari pour l'observation des météores.
13 janvier – La Lune occulte Mars : pour les observateurs du ciel des États-Unis continentaux et de l’est du Canada, la Lune semblera passer devant Mars ce soir. Les horaires varient selon les endroits, alors consultez votre application d’observation du ciel préférée pour plus de détails.
17-18 janvier – Conjonction Vénus-Saturne : en quelques semaines, les deux planètes se rapprochent à quelques doigts l'une de l'autre dans le ciel (environ 2 degrés). Elles sont au plus près les 17 et 18.
Tout le mois – Quatre planètes visibles : Dans les premières heures après la tombée de la nuit, vous trouverez Vénus et Saturne au sud-ouest, Jupiter au-dessus de votre tête et Mars à l'est. (Uranus et Neptune sont également présents, mais un télescope est nécessaire pour les voir.)
Quatre planètes en une seule vue !
Chaque soir de ce mois, profitez d'une vue panoramique sur quatre planètes brillantes à la fois. Soyez également attentif à l'approche rapprochée de Vénus et de Saturne, à Mars occulté par la Lune et aux météores !
Points forts de l'observation du ciel
3 janvier – Pic de la pluie de météores des Quadrantides : il s'agit d'une pluie modérée, produisant généralement 20 à 30 météores par heure sous un ciel clair et sombre à son apogée. L'absence d'interférence de la Lune fait du pic de cette année un meilleur pari pour l'observation des météores.
13 janvier – La Lune occulte Mars : pour les observateurs du ciel des États-Unis continentaux et de l’est du Canada, la Lune semblera passer devant Mars ce soir. Les horaires varient selon les endroits, alors consultez votre application d’observation du ciel préférée pour plus de détails.
17-18 janvier – Conjonction Vénus-Saturne : en quelques semaines, les deux planètes se rapprochent à quelques doigts l'une de l'autre dans le ciel (environ 2 degrés). Elles sont au plus près les 17 et 18.
Tout le mois – Quatre planètes visibles : Dans les premières heures après la tombée de la nuit, vous trouverez Vénus et Saturne au sud-ouest, Jupiter au-dessus de votre tête et Mars à l'est. (Uranus et Neptune sont également présents, mais un télescope est nécessaire pour les voir.)
Les planètes apparaissent toujours comme une longue ligne dans le ciel, ce qui n'est pas un « alignement » particulier. Ce qui est moins courant, c'est de voir quatre ou cinq planètes brillantes en même temps, ce qui n'arrive pas tous les ans. S'agit-il d'une « parade de planètes » ? Ce n'est pas un terme technique en astronomie, alors appelez le comme vous le souhaitez !
Tout le mois – Mars en opposition : la planète rouge est directement opposée au Soleil par rapport à la Terre et brille intensément toute la nuit. Elle est à l'est à la tombée de la nuit et au sud-ouest à l'aube.
Lire l'article sur notre Blog avec une vidéo du ciel de janvier proposée par le NASA
Tout le mois – Mars en opposition : la planète rouge est directement opposée au Soleil par rapport à la Terre et brille intensément toute la nuit. Elle est à l'est à la tombée de la nuit et au sud-ouest à l'aube.
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17 décembre 2024
Carte du ciel de janvier 2025 : les anneaux de Saturne disparaîtront quelques instants
Le soir du 4 janvier, la Lune occultera Saturne et ses anneaux disparaîtront ainsi pendant quelques instants.
Lire l'article avec la carte du ciel de janvier 2025 sur le site de Sciences et Avenir (en accès libre)
25 octobre 2024
Titan, la lune de Saturne, possède une croûte isolante riche en méthane pouvant atteindre 10 kilomètres d'épaisseur
Titan, la plus grande lune de Saturne, est le seul endroit, hormis la Terre, à posséder une atmosphère et des liquides sous forme de rivières, de lacs et de mers à sa surface. En raison de sa température extrêmement froide, les liquides de Titan sont constitués d'hydrocarbures comme le méthane et l'éthane, et la surface est constituée de glace d'eau solide. Le gaz méthane pourrait également être piégé dans la glace, formant une croûte distincte pouvant atteindre six miles d'épaisseur, qui réchauffe la coquille de glace sous-jacente et peut également expliquer l'atmosphère riche en méthane de Titan.
L'équipe de recherche, dirigée par la chercheuse associée Lauren Schurmeier, qui comprend également Gwendolyn Brouwer, candidate au doctorat, et Sarah Fagents, directrice associée et chercheuse, à l'Institut de géophysique et de planétologie d'Hawaï (HIGP) de l'École des sciences et technologies de l'océan et de la terre (SOEST) de l'UH Mānoa, a observé dans les données de la NASA que les cratères d'impact de Titan sont des centaines de mètres moins profonds que prévu et que seulement 90 cratères ont été identifiés sur cette lune.
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L'équipe de recherche, dirigée par la chercheuse associée Lauren Schurmeier, qui comprend également Gwendolyn Brouwer, candidate au doctorat, et Sarah Fagents, directrice associée et chercheuse, à l'Institut de géophysique et de planétologie d'Hawaï (HIGP) de l'École des sciences et technologies de l'océan et de la terre (SOEST) de l'UH Mānoa, a observé dans les données de la NASA que les cratères d'impact de Titan sont des centaines de mètres moins profonds que prévu et que seulement 90 cratères ont été identifiés sur cette lune.
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06 mai 2024
La quête des océans cachés dans le Système solaire
Alors que la sonde européenne Juice est déjà en route, la NASA se prépare à lancer en octobre son propre engin, Europa Clipper. Ces deux missions ont pour objectif de caractériser les océans intérieurs des lunes de Jupiter, notamment Europe, et de Saturne. Et de tenter d’établir si elles pourraient constituer des environnements favorables au maintien d’une forme de vie…
C’est un phénomène géophysique qui fait rêver les scénaristes de science-fiction, gamberger les astrophysiciens et turbiner les agences spatiales. Certains satellites naturels de Jupiter et de Saturne maintiennent sous leur surface de glace des océans, aux volumes surpassant, parfois de plus du double, celui… de toutes les eaux terrestres réunies !
Lire l'article Du Monde (réservé aux abonnés qui vous est offert ici) ou sur notre Blog.
C’est un phénomène géophysique qui fait rêver les scénaristes de science-fiction, gamberger les astrophysiciens et turbiner les agences spatiales. Certains satellites naturels de Jupiter et de Saturne maintiennent sous leur surface de glace des océans, aux volumes surpassant, parfois de plus du double, celui… de toutes les eaux terrestres réunies !
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25 mars 2024
Encelade, la lune de Saturne, est la principale cible de l'ESA
Une croûte fraîche et glacée cache un océan profond et énigmatique. Des panaches d’eau éclatent à travers les fissures de la glace et se projettent dans l’espace. Un atterrisseur intrépide collecte des échantillons et les analyse à la recherche d'indices de vie.
L'ESA a commencé à transformer cette scène en réalité, en concevant une mission visant à étudier un monde océanique autour de Jupiter ou de Saturne. Mais quelle lune choisir ? Que doit faire exactement la mission ? Une équipe de scientifiques experts a livré ses conclusions.
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L'ESA a commencé à transformer cette scène en réalité, en concevant une mission visant à étudier un monde océanique autour de Jupiter ou de Saturne. Mais quelle lune choisir ? Que doit faire exactement la mission ? Une équipe de scientifiques experts a livré ses conclusions.
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23 mars 2024
Anneaux de Saturne : de la glace d'eau pure et cristalline
Des planétologues ont utilisé le télescope Webb pour analyser la composition des anneaux de Saturne, ainsi que quatre de ses petites lunes (Épiméthée, Pandora, Télesto et Pallène). Les spectres dans le proche infra-rouge obtenus avec NIRSpec et MIRI révèlent une composition quasi pure en glace d'eau cristalline.
Lire l'article sur le site de Ca Se Passe Là-Haut
14 février 2024
Le passage des étoiles a modifié l'évolution orbitale de la Terre et d'autres planètes, selon les astronomes
Les étoiles qui passent à côté de notre système solaire ont modifié l’évolution orbitale à long terme des planètes, dont la Terre, et, par extension, modifié notre climat.
"Les perturbations (une déviation mineure de la trajectoire d'un corps céleste, provoquée par l'attraction gravitationnelle d'un corps voisin) dues au passage des étoiles modifient l'évolution orbitale à long terme des planètes du soleil, y compris la Terre", a déclaré Nathan A. Kaib, senior Scientifique au Planetary Science Institute. Sean Raymond du Laboratoire d'Astrophysique de Bordeaux a également contribué à ces travaux.
Crédit : Institut des sciences planétaires
Lorsque le Soleil et les autres étoiles gravitent autour du centre de la Voie lactée, ils peuvent inévitablement se croiser, parfois à quelques dizaines de milliers d'ua, 1 ua étant la distance entre la Terre et le soleil. Ces événements sont appelés rencontres stellaires. Par exemple, une étoile passe à moins de 50 000 ua du soleil tous les 1 million d'années en moyenne, et une étoile passe à moins de 10 000 ua du soleil tous les 20 millions d'années en moyenne. Les simulations de cette étude incluent ces types d’événements, contrairement à la plupart des simulations similaires antérieures.
L’une des principales raisons pour lesquelles l’excentricité orbitale de la Terre fluctue au fil du temps est qu’elle reçoit régulièrement des perturbations de la part des planètes géantes de notre système solaire (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune). En passant à proximité de notre système solaire, les étoiles perturbent les orbites de la planète géante, ce qui modifie alors la trajectoire orbitale de la Terre. Ainsi, les planètes géantes servent de lien entre la Terre et les étoiles qui passent.
"Les perturbations (une déviation mineure de la trajectoire d'un corps céleste, provoquée par l'attraction gravitationnelle d'un corps voisin) dues au passage des étoiles modifient l'évolution orbitale à long terme des planètes du soleil, y compris la Terre", a déclaré Nathan A. Kaib, senior Scientifique au Planetary Science Institute. Sean Raymond du Laboratoire d'Astrophysique de Bordeaux a également contribué à ces travaux.
"L'une des raisons pour lesquelles cela est important est que les enregistrements géologiques montrent que les changements dans l'excentricité orbitale de la Terre accompagnent les fluctuations du climat terrestre. Si nous voulons rechercher au mieux les causes des anomalies climatiques anciennes, il est important d'avoir une idée de l'orbite pendant ces épisodes", a déclaré Kaib.
Des simulations (à rebours) sont utilisées pour prédire l'évolution orbitale passée de la Terre et des autres planètes solaires. Semblable aux prévisions météorologiques, cette technique devient de moins en moins précise à mesure qu’on l’étend sur des périodes plus longues en raison de la croissance exponentielle des incertitudes. Auparavant, les effets du passage des étoiles à proximité du soleil n'étaient pas pris en compte dans ces « prévisions rétrospectives ».
Des simulations (à rebours) sont utilisées pour prédire l'évolution orbitale passée de la Terre et des autres planètes solaires. Semblable aux prévisions météorologiques, cette technique devient de moins en moins précise à mesure qu’on l’étend sur des périodes plus longues en raison de la croissance exponentielle des incertitudes. Auparavant, les effets du passage des étoiles à proximité du soleil n'étaient pas pris en compte dans ces « prévisions rétrospectives ».
Crédit : Institut des sciences planétaires
Lorsque le Soleil et les autres étoiles gravitent autour du centre de la Voie lactée, ils peuvent inévitablement se croiser, parfois à quelques dizaines de milliers d'ua, 1 ua étant la distance entre la Terre et le soleil. Ces événements sont appelés rencontres stellaires. Par exemple, une étoile passe à moins de 50 000 ua du soleil tous les 1 million d'années en moyenne, et une étoile passe à moins de 10 000 ua du soleil tous les 20 millions d'années en moyenne. Les simulations de cette étude incluent ces types d’événements, contrairement à la plupart des simulations similaires antérieures.
L’une des principales raisons pour lesquelles l’excentricité orbitale de la Terre fluctue au fil du temps est qu’elle reçoit régulièrement des perturbations de la part des planètes géantes de notre système solaire (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune). En passant à proximité de notre système solaire, les étoiles perturbent les orbites de la planète géante, ce qui modifie alors la trajectoire orbitale de la Terre. Ainsi, les planètes géantes servent de lien entre la Terre et les étoiles qui passent.
08 février 2024
Un océan découvert sous la surface de Mimas, petit satellite de Saturne
Un long travail d’analyse a permis de démontrer l’existence d’un océan souterrain, apparu il y a moins de vingt-cinq millions d’années, sous la croûte gelée de l’astre, relate une étude, parue dans « Nature », mercredi 7 février.
Cachée sous la surface fortement cratérisée de Mimas, l'une des plus petites lunes de Saturne cache un secret : un océan mondial d'eau liquide. Cette étonnante découverte, dirigée par le Dr Valéry Lainey de l'Observatoire de Paris-PSL et publiée dans la revue Nature, révèle un « jeune » océan formé il y a seulement 5 à 15 millions d'années, faisant de Mimas une cible privilégiée pour étudier les origines de la vie dans notre système solaire.
"Mimas est une petite lune , d'environ 400 kilomètres de diamètre seulement, et sa surface fortement cratérisée ne laissait aucune trace de l'océan caché en dessous", explique le Dr Nick Cooper, co-auteur de l'étude et chercheur honoraire à l'unité d'astronomie. de l'École des sciences physiques et chimiques de l'Université Queen Mary de Londres.
"Cette découverte ajoute Mimas à un club exclusif de lunes dotées d'océans internes, dont Encelade et Europe, mais avec une différence unique : son océan est remarquablement jeune, estimé à seulement 5 à 15 millions d'années."
Ce jeune âge, déterminé grâce à une analyse détaillée des interactions de marée de Mimas avec Saturne, suggère que l'océan s'est formé récemment, suite à la découverte d'une irrégularité inattendue dans son orbite. En conséquence, Mimas offre une fenêtre unique sur les premiers stades de la formation des océans et sur le potentiel d’émergence de la vie.
"L'existence d'un océan d'eau liquide récemment formé fait de Mimas un candidat de choix pour les chercheurs étudiant l'origine de la vie", explique le Dr Cooper. La découverte a été rendue possible grâce à l'analyse des données de la sonde spatiale Cassini de la NASA, qui a étudié méticuleusement Saturne et ses lunes pendant plus d'une décennie. En examinant de près les changements subtils survenus dans l'orbite de Mimas, les chercheurs ont pu déduire la présence d'un océan caché et estimer sa taille et sa profondeur.
Le Dr Cooper poursuit : « Cela a été un formidable effort d'équipe, avec des collègues de cinq institutions différentes et de trois pays différents se réunissant sous la direction du Dr Valéry Lainey pour découvrir une autre caractéristique fascinante et inattendue du système Saturne, en utilisant les données du système Saturne. Mission Cassini."
La découverte du jeune océan de Mimas a des implications significatives pour la compréhension du potentiel de vie au-delà de la Terre. Cela suggère que même de petites lunes apparemment inactives peuvent abriter des océans cachés capables de supporter des conditions essentielles à la vie. Cela ouvre de nouvelles voies passionnantes pour l’exploration future, nous rapprochant potentiellement de la réponse à la question séculaire : sommes-nous seuls dans l’univers ?
Plus d'informations : Valery Lainey, Un océan récemment formé à l'intérieur de la lune de Saturne Mimas, Nature (2024). DOI : 10.1038/s41586-023-06975-9. www.nature.com/articles/s41586-023-06975-9
Informations sur la revue : Nature
Lire aussi l'article Du Monde (offert) et celui de Ciel & Espace
"Mimas est une petite lune , d'environ 400 kilomètres de diamètre seulement, et sa surface fortement cratérisée ne laissait aucune trace de l'océan caché en dessous", explique le Dr Nick Cooper, co-auteur de l'étude et chercheur honoraire à l'unité d'astronomie. de l'École des sciences physiques et chimiques de l'Université Queen Mary de Londres.
"Cette découverte ajoute Mimas à un club exclusif de lunes dotées d'océans internes, dont Encelade et Europe, mais avec une différence unique : son océan est remarquablement jeune, estimé à seulement 5 à 15 millions d'années."
Ce jeune âge, déterminé grâce à une analyse détaillée des interactions de marée de Mimas avec Saturne, suggère que l'océan s'est formé récemment, suite à la découverte d'une irrégularité inattendue dans son orbite. En conséquence, Mimas offre une fenêtre unique sur les premiers stades de la formation des océans et sur le potentiel d’émergence de la vie.
"L'existence d'un océan d'eau liquide récemment formé fait de Mimas un candidat de choix pour les chercheurs étudiant l'origine de la vie", explique le Dr Cooper. La découverte a été rendue possible grâce à l'analyse des données de la sonde spatiale Cassini de la NASA, qui a étudié méticuleusement Saturne et ses lunes pendant plus d'une décennie. En examinant de près les changements subtils survenus dans l'orbite de Mimas, les chercheurs ont pu déduire la présence d'un océan caché et estimer sa taille et sa profondeur.
Le Dr Cooper poursuit : « Cela a été un formidable effort d'équipe, avec des collègues de cinq institutions différentes et de trois pays différents se réunissant sous la direction du Dr Valéry Lainey pour découvrir une autre caractéristique fascinante et inattendue du système Saturne, en utilisant les données du système Saturne. Mission Cassini."
La découverte du jeune océan de Mimas a des implications significatives pour la compréhension du potentiel de vie au-delà de la Terre. Cela suggère que même de petites lunes apparemment inactives peuvent abriter des océans cachés capables de supporter des conditions essentielles à la vie. Cela ouvre de nouvelles voies passionnantes pour l’exploration future, nous rapprochant potentiellement de la réponse à la question séculaire : sommes-nous seuls dans l’univers ?
Plus d'informations : Valery Lainey, Un océan récemment formé à l'intérieur de la lune de Saturne Mimas, Nature (2024). DOI : 10.1038/s41586-023-06975-9. www.nature.com/articles/s41586-023-06975-9
Informations sur la revue : Nature
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21 novembre 2023
Le télescope James-Webb fait aussi des découvertes dans le Système solaire externe
Outre les tréfonds de l’Univers, le télescope spatial James-Webb se concentre également sur tout ce qui se trouve au-delà de l’orbite martienne : Uranus, Neptune, Jupiter et Saturne, et en rapporte une belle moisson d’observations.
23 septembre 2023
Climat changeant sur Saturne à l'approche de l'automne
Article de ca-se-passe-la-haut.fr
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