Des astronomes réalisent l’image en mille couleurs la plus précise jamais obtenue d’une galaxie

Des astronomes ont créé un chef-d'œuvre galactique : une image ultra-détaillée qui révèle des caractéristiques inédites de la galaxie du Sculpteur. À l'aide du Very Large Telescope (VLT) de l'Observatoire Européen Austral (ESO), ils ont observé cette galaxie proche dans des milliers de couleurs simultanément. En capturant de grandes quantités de données à chaque endroit, ils ont créé un instantané de la vie des étoiles à l'échelle de l'ensemble de la galaxie du Sculpteur.

La galaxie du Sculpteur vue par MUSE

« Les galaxies sont des systèmes incroyablement complexes que nous avons encore du mal à comprendre », explique Enrico Congiu, chercheur à l'ESO, qui a dirigé une nouvelle étude d'Astronomy & Astrophysics sur la galaxie du Sculpteur. Pouvant atteindre des centaines de milliers d'années-lumière de diamètre, les galaxies sont extrêmement grandes, mais leur évolution dépend de ce qui se passe à des échelles beaucoup plus petites. « La galaxie du Sculpteur se trouve dans un endroit idéal », explique Enrico Congiu. « Elle est suffisamment proche pour que nous puissions résoudre sa structure interne et étudier ses éléments constitutifs avec des détails incroyables, mais en même temps, elle est suffisamment grande pour que nous puissions la voir comme un système complet. »

Les éléments constitutifs d'une galaxie - étoiles, gaz et poussières - émettent de la lumière de différentes couleurs. Par conséquent, plus il y a de nuances de couleurs dans une image de galaxie, plus nous pouvons en apprendre sur son fonctionnement interne. Alors que les images conventionnelles ne contiennent qu'une poignée de couleurs, cette nouvelle carte du Sculpteur en comprend des milliers. Les astronomes savent ainsi tout ce qu'ils doivent savoir sur les étoiles, le gaz et la poussière qu'elle contient, comme leur âge, leur composition et leur mouvement.

Pour créer cette carte de la galaxie du Sculpteur, située à 11 millions d'années-lumière et également connue sous le nom de NGC 253, les chercheurs l'ont observée pendant plus de 50 heures à l'aide de l'instrument MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) du VLT de l'ESO. L'équipe a dû assembler plus de 100 expositions pour couvrir une zone de la galaxie d'une largeur d'environ 65 000 années-lumière.

Selon Kathryn Kreckel, de l'université de Heidelberg en Allemagne, coauteur de l'étude, cela fait de cette carte un outil puissant : « Nous pouvons faire un zoom avant pour étudier les régions spécifiques où les étoiles se forment à une échelle proche de celle des étoiles individuelles, mais nous pouvons également faire un zoom arrière pour étudier la galaxie dans son ensemble. »

Dans sa première analyse des données, l'équipe a découvert environ 500 nébuleuses planétaires, des régions de gaz et de la poussière rejetés par des étoiles mourantes semblables au Soleil, dans la galaxie du Sculpteur. Fabian Scheuermann, doctorant à l'université de Heidelberg et coauteur de l'étude, replace ce chiffre dans son contexte : « Au-delà de notre voisinage galactique, nous avons généralement affaire à moins de 100 détections par galaxie ».

En raison de leurs propriétés, les nébuleuses planétaires peuvent être utilisées comme marqueurs de distance par rapport aux galaxies qui les abritent. « La découverte des nébuleuses planétaires nous permet de vérifier la distance qui nous sépare de la galaxie, une information essentielle dont dépendent les autres études de la galaxie », explique Adam Leroy, professeur à l'université d'État de l'Ohio (États-Unis) et coauteur de l'étude.

Les futurs projets utilisant la carte exploreront la manière dont le gaz s'écoule, modifie sa composition et forme des étoiles dans toute la galaxie. « La façon dont de si petits processus peuvent avoir un impact aussi important sur une galaxie dont la taille totale est des milliers de fois plus grande reste un mystère », déclare Enrico Congiu.

 

Fourni par l'ESO

Les astronomes pensaient que la Voie lactée était vouée à s'écraser sur Andromède. Aujourd'hui, ils n'en sont plus si sûrs.

Depuis des années, les astronomes prédisent un destin tragique pour notre galaxie : une collision frontale avec Andromède, notre plus proche voisine galactique. Cette fusion, attendue dans environ 5 milliards d'années, est devenue un sujet récurrent dans les documentaires d'astronomie, les manuels scolaires et les ouvrages de vulgarisation scientifique.

Crédit : Luc Viatour / Wikimédia , CC BY-SA

Selon ne nouvelle étude publiée dans Nature Astronomy, dirigée par Till Sawala de l'Université d'Helsinki, l'avenir de la Voie lactée pourrait ne pas être aussi certain que pensé auparavant.

Lire l'article sur notre Blog

La plus grande carte de l'univers a été dévoilée, révélant 800 000 galaxies, remettant en question les premières théories du cosmos

Au nom de la science ouverte, la collaboration scientifique multinationale COSMOS a publié jeudi les données de la plus grande carte de l'Univers. Baptisé COSMOS-Web Field, le projet, construit à partir des données collectées par le télescope spatial James Webb (JWST), comprend l'ensemble des images et un catalogue de près de 800 000 galaxies couvrant la quasi-totalité du temps cosmique. Il remet en question les notions existantes de l'Univers naissant.

Six images de galaxies prises il y a près de 800 000 ans, de haut à gauche à bas à droite : l'Univers actuel, et celles d'il y a 3, 4, 8, 9 et 10 milliards d'années. Crédit : M. Franco / C. Casey / Collaboration COSMOS-Web

L'image composite COSMOS-Web remonte à environ 13,5 milliards d'années ; selon la NASA, l'Univers a environ 13,8 milliards d'années, à une centaine de millions d'années près. Cela représente environ 98 % du temps cosmique. L'image COSMOS-Web est disponible pour une navigation interactive. 

Lire l'article sur notre Blog

Webb entrevoit le passé lointain

Un champ de galaxies dans l'espace, dominé par une énorme galaxie elliptique d'un blanc éclatant, cœur d'un amas de galaxies massif. De nombreuses autres galaxies elliptiques sont visibles autour. Autour d'elle se trouvent également de courtes lignes rouges incurvées et brillantes, images de galaxies lointaines d'arrière-plan, agrandies et déformées par l'effet de lentille gravitationnelle. Deux étoiles au premier plan apparaissent grandes et brillantes, entourées de longues pointes. CRÉDIT ESA/Webb, NASA & CSA, H. Atek, M. Zamani (ESA/Webb)

Dans cette nouvelle image du mois prise par le télescope spatial James Webb de la NASA/ESA/CSA, le regard est d'abord attiré par le gigantesque amas de galaxies central Abell S1063. Cet ensemble colossal de galaxies , situé à 4,5 milliards d'années-lumière de la Terre dans la constellation de la Grue , domine la scène. En y regardant de plus près, ce dense ensemble de galaxies lourdes est entouré de traînées lumineuses brillantes, et ces arcs déformés constituent le véritable objet d'intérêt des scientifiques : de faibles galaxies issues du lointain passé de l'Univers.

Abell S1063 a déjà été observé par le programme Frontier Fields du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA. Il est doté d'une puissante lentille gravitationnelle : l'amas de galaxies est si massif que la lumière des galaxies lointaines alignées derrière lui est déviée autour de lui, créant les arcs déformés que nous voyons ici. Telle une lentille de verre, il focalise la lumière de ces galaxies lointaines. Les images obtenues, bien que déformées, sont à la fois brillantes et agrandies, suffisamment pour être observées et étudiées. Tel était l'objectif des observations de Hubble, utilisant l'amas de galaxies comme une loupe pour étudier l'Univers primordial.

Les nouvelles images de la caméra proche infrarouge de Webb ( NIRCam ) poussent cette quête encore plus loin dans le temps. Cette image met en valeur une incroyable forêt d'arcs de lentilles autour d'Abell S1063, révélant des galaxies d'arrière-plan déformées à différentes distances cosmiques, ainsi qu'une multitude de galaxies peu lumineuses et de structures inédites.

Cette image est ce que l'on appelle un champ profond – une longue exposition d'une seule zone du ciel, collectant un maximum de lumière pour faire ressortir les galaxies les plus faibles et les plus lointaines, absentes des images ordinaires. Avec neuf clichés distincts de différentes longueurs d'onde du proche infrarouge, totalisant environ 120 heures d'observation et amplifiée par l'effet grossissant de la lentille gravitationnelle, il s'agit de l'observation la plus profonde jamais réalisée par Webb sur une seule cible. Concentrer une telle puissance d'observation sur une lentille gravitationnelle massive, comme Abell S1063, a donc le potentiel de révéler certaines des toutes premières galaxies formées dans l'Univers primordial.

Le programme d'observation qui a produit ces données, GLIMPSE (# 3293 , PIs : H. Atek & J. Chisholm), vise à sonder la période connue sous le nom d'Aube cosmique, lorsque l'Univers n'avait que quelques millions d'années.

Lire aussi l'article de Ciel & Espace (en accès libre)

Image du jour : Hubble observe une spirale si inclinée

Une galaxie spirale dans l'espace. Visible sous un angle incliné, elle apparaît comme un disque orageux rempli de nuages d'étoiles et de poussière. Sa couleur est plus jaunâtre au centre et plus bleue vers le bord, là où les extrémités des bras spiraux incurvés se détachent du disque. Des taches de lumière rouge diffusées à travers la galaxie marquent les endroits où les étoiles se forment activement. La galaxie apparaît sur fond noir.

Cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA présente la galaxie spirale NGC 3511. ESA/Hubble et NASA, D. Thilker

La majestueuse galaxie spirale inclinée NGC 3511 est le sujet de cette image prise par le télescope spatial Hubble (NASA/ESA ). La galaxie est située à 43 millions d'années-lumière de la Terre, dans la constellation du Cratère (La Coupe). Depuis le point de vue de Hubble en orbite autour de la Terre, NGC 3511 est inclinée d'environ 70 degrés, ce qui la situe entre les galaxies vues de face, qui dévoilent le disque complet de la spirale et ses bras, et les galaxies vues de profil, qui ne révèlent que leurs disques denses et aplatis.

Les astronomes étudient NGC 3511 dans le cadre d'une étude du cycle de formation d'étoiles dans les galaxies proches. Pour ce programme d'observation, Hubble enregistrera l'apparence de 55 galaxies locales à l'aide de cinq filtres laissant passer différentes longueurs d'onde, ou couleurs, de lumière.

L'un de ces filtres ne laisse passer qu'une longueur d'onde spécifique de lumière rouge. D'énormes nuages ​​d'hydrogène gazeux brillent de cette couleur rouge lorsqu'ils sont stimulés par la lumière ultraviolette des jeunes étoiles chaudes. Comme le montre cette image, NGC 3511 contient de nombreux nuages de gaz rouge vif, dont certains sont enroulés autour d'amas d'étoiles bleues brillantes. Hubble aidera les astronomes à cataloguer et à mesurer l'âge de ces étoiles, généralement âgées de moins de quelques millions d'années et plusieurs fois plus massives que le Soleil.

Fourni par la NASA

La nouvelle galaxie la plus éloignée a été découverte par le JWST, seulement 280 millions d'années après le Big Bang

Le JWST a récidivé. Ce puissant télescope spatial avait déjà révélé la présence de galaxies brillantes quelques centaines de millions d'années seulement après le Big Bang. Il a désormais détecté la lumière d'une galaxie datant de seulement 280 millions d'années après le Big Bang, la galaxie la plus lointaine jamais détectée.

Depuis le début de ses observations scientifiques en juillet 2022, le JWST a découvert une série de galaxies anciennes de plus en plus lointaines. JADES-GS-z14-0 détenait le record avec un décalage vers le rouge de 14,32. Mais il a maintenant découvert une autre galaxie ancienne et brillante avec un décalage vers le rouge de z = 14,44. Crédits : NASA, ESA, CSA, STScI, B. Robertson (UC Santa Cruz), B. Johnson (CfA), S. Tacchella (Cambridge), P. Cargile (CfA)

Avant le JWST, nous ne disposions pas de télescopes infrarouges dotés de miroirs suffisamment grands pour détecter la lumière des galaxies primitives. Hubble peut observer la lumière proche infrarouge, mais son miroir ne mesure que 2,4 mètres. Il n'a découvert qu'une seule galaxie sur les 500 millions d'années de l'univers. Le télescope spatial Spitzer était un télescope infrarouge dédié, mais son miroir ne mesurait que 85 cm. Non seulement le JWST possède un miroir beaucoup plus grand, mais la technologie des détecteurs a tellement progressé que le voile obscurcissant l'univers primitif se lève, une galaxie ancienne à la fois.

Lire l'article sur notre Blog

"Joute cosmique" : des astronomes observent une paire de galaxies en pleine bataille dans les profondeurs de l’espace

Des astronomes ont observé pour la première fois une violente collision cosmique au cours de laquelle une galaxie en transperce une autre par un intense rayonnement. Leurs résultats, publiés aujourd'hui dans la revue Nature, montrent que ce rayonnement atténue la capacité de la galaxie blessée à former de nouvelles étoiles. Cette nouvelle étude combine les observations du Very Large Telescope (VLT) de l'Observatoire européen austral (ESO) et dl'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), révélant ainsi tous les détails saisissants de cette bataille galactique.

Cette image, prise avec l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), montre le contenu en gaz moléculaire de deux galaxies impliquées dans une collision cosmique.

Dans les profondeurs lointaines de l’Univers, deux galaxies sont engagées dans une guerre spectaculaire. À maintes reprises, elles se précipitent l’une vers l’autre à une vitesse de 500 km/s sur une trajectoire de collision violente, ne faisant qu’effleurer leur cible avant de se replier pour un nouveau round.
« Nous appelons donc ce système la joute cosmique », explique Pasquier Noterdaeme, co-auteur de l’étude et chercheur à l’Institut d’Astrophysique de Paris (France) et au Laboratoire franco-chilien d’Astronomie au Chili, en faisant référence au sport médiéval. Mais ces chevaliers galactiques n’ont rien de chevaleresque, et l’un d’eux dispose d’un avantage particulièrement injuste : il utilise un quasar pour transpercer son adversaire d’une lance de radiation.

Lire le communiqué de presse de l'ESO avec une vidéo accessible ici

PDS 456 : le trou noir supermassif qui produit un vent par paquets

Au cours des 25 dernières années, les astrophysiciens ont identifié des corrélations entre les propriétés des trous noirs supermassifs et celles de leurs galaxies hôtes, indiquant que leur évolution est étroitement liée. 

Vue d'artiste du vent de trou noir par paquets (Nature)Dans un article paru dans Nature cette semaine, la collaboration XRISM (X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission) rapporte des observations de PDS 456 et montrent que lorsque le trou noir supermassif au centre de la galaxie accrète de la matière, il propulse également des amas de gaz par paquets vers l'extérieur à une vitesse pouvant atteindre 30 % de la vitesse de la lumière, et non de manière uniforme comme on le pensait jusque là...

Lire l'article sur le site de Ca Se Passe Là-Haut

Des détails sans précédent sur la turbulence magnétique de notre galaxie

Les astrophysiciens explorent la turbulence magnétique de notre galaxie avec des détails sans précédent à l'aide d'un nouveau modèle informatique

par l'Université de Toronto

Coupe 2D de la plus grande simulation de turbulence au monde, révélant la structure fractale de la densité (en jaune, noir et rouge) et du champ magnétique (en blanc). Crédit : Simulation : J. Beattie.

Des astronomes ont développé une simulation informatique pour explorer, avec des détails sans précédent, le magnétisme et la turbulence dans le milieu interstellaire (ISM) – le vaste océan de gaz et de particules chargées qui se trouve entre les étoiles de la galaxie de la Voie lactée.

Lire l'article sur notre Blog

Image du jour : la galaxie spirale Arp 184 photographiée par Hubble

Cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA présente une galaxie spirale particulière appelée Arp 184 ou NGC 1961. Crédits : ESA/Hubble et NASA, J. Dalcanton, RJ Foley (UC Santa Cruz), C. Kilpatrick Une magnifique galaxie spirale, mais oblique, éblouit sur cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA. Appelée Arp 184 ou NGC 1961, cette galaxie se situe à environ 190 millions d'années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Girafe.

Le nom Arp 184 provient de l'Atlas des galaxies particulières compilé par l'astronome Halton Arp en 1966. Il regroupe 338 galaxies aux formes étranges, généralement ni entièrement elliptiques ni entièrement spiralées. Nombre de ces galaxies sont en interaction avec d'autres galaxies, tandis que d'autres sont des galaxies naines sans structure bien définie.

Arp 184 a mérité sa place dans le catalogue grâce à son unique bras spiral large et parsemé d'étoiles qui semble s'étirer vers nous. La face cachée de la galaxie présente quelques volutes de gaz et d'étoiles, mais il lui manque un bras spiral aussi impressionnant.

Cette image de Hubble combine les données de trois programmes d'observation Snapshot, de courtes observations réalisées dans des intervalles de temps entre d'autres propositions. L'un des trois programmes ciblait Arp 184 pour son apparence particulière. Ce programme a étudié les galaxies répertoriées dans l'Atlas des galaxies particulières ainsi que dans le Catalogue des galaxies et associations particulières du Sud, un catalogue similaire compilé par Halton Arp et Barry Madore.

Les deux autres programmes Snapshot ont étudié les conséquences d'événements astronomiques fugaces comme les supernovae et les perturbations de marée, comme lorsqu'un trou noir supermassif arrache une étoile après s'être trop approché. Arp 184 ayant accueilli quatre supernovae connues au cours des trois dernières décennies, elle constitue une cible de choix pour une chasse aux supernovae.

Fourni par la NASA

Image du jour : Hubble repère un calmar dans la baleine

L'image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA, plutôt aquatique, présente la galaxie spirale Messier 77, également connue sous le nom de galaxie du calmar, qui se trouve à 45 millions d'années-lumière dans la constellation de la Baleine.

Cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA montre la galaxie spirale Messier 77, aussi appelée galaxie du Calmar. Crédits : ESA/Hubble et NASA, LC Ho, D. Thilker

La désignation Messier 77 vient de la place de la galaxie dans le célèbre catalogue compilé par l' astronome français Charles Messier. Un autre astronome français, Pierre Méchain, a découvert la galaxie en 1780. Messier et Méchain étaient tous deux des chasseurs de comètes qui ont catalogué des objets nébuleux pouvant être confondus avec des comètes.

Messier, Méchain et d'autres astronomes de leur époque ont confondu la galaxie du Calmar avec une nébuleuse spirale ou un amas d'étoiles. Cette erreur de caractérisation n'est pas surprenante. Plus d'un siècle s'est écoulé entre la découverte de la galaxie du Calmar et la réalisation que les « nébuleuses spirales » disséminées dans le ciel ne faisaient pas partie de notre galaxie, mais étaient en réalité des galaxies distinctes situées à des millions d'années-lumière. L'apparence de la galaxie du Calmar à travers un petit télescope – un centre intensément brillant entouré d'un nuage flou – ressemble beaucoup à une ou plusieurs étoiles entourées d'une nébuleuse.

Le nom « Galaxie du Calmar » est récent et provient de la structure filamenteuse étendue qui s'enroule autour du disque de la galaxie, comme les tentacules d'un calmar. La galaxie du Calmar illustre parfaitement comment les progrès technologiques et scientifiques peuvent transformer radicalement notre perception d'un objet astronomique, et même son nom.

Hubble avait déjà publié une image de M77 en 2013. Cette nouvelle image intègre des observations récentes réalisées avec différents filtres et des techniques de traitement d'image mises à jour qui permettent aux astronomes de voir la galaxie plus en détail.

Par Andrea Gianopoulos, NASA
Fourni par la NASA

Hubble offre une nouvelle vue de la galaxie du Sombrero

À l'approche du 35e anniversaire du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA , l'ESA/Hubble poursuit les festivités avec une nouvelle image de la galaxie du Sombrero, également connue sous le nom de Messier 104. Cible accrocheuse pour Hubble et favorite des astronomes amateurs, l'énigmatique galaxie du Sombrero présente des caractéristiques à la fois spirales et elliptiques. Cette image intègre de nouvelles techniques de traitement qui mettent en évidence la structure unique de cette galaxie.

La galaxie du Sombrero est un disque oblong, blanc pâle, au noyau brillant. Il apparaît presque vu de profil, mais est légèrement incliné vers l'avant, offrant une vue légèrement plongeante de la région interne de la galaxie et de son noyau brillant. Le disque externe est plus sombre, avec des nuances de brun et de noir. Des galaxies lointaines de différentes couleurs et diverses étoiles apparaissent sur le fond noir de l'espace qui entoure la galaxie

Dans le cadre des célébrations du 35e anniversaire d'ESA/Hubble , une nouvelle série d'images est partagée pour revisiter les magnifiques cibles de Hubble publiées précédemment. Tout d'abord, une nouvelle image de NGC 346 a été publiée. Aujourd'hui, l'ESA/Hubble revisite une galaxie appréciée des fans grâce à de nouvelles techniques de traitement d'images. Cette nouvelle image révèle des détails plus fins dans le disque de la galaxie, ainsi que davantage d'étoiles et de galaxies en arrière-plan.

Plusieurs images Hubble de la galaxie du Sombrero ont été publiées au cours des deux dernières décennies, y compris cette image bien connue de Hubble d'octobre 2003. En novembre 2024, le télescope spatial James Webb de la NASA/ESA/CSA a également donné une perspective entièrement nouvelle sur cette galaxie frappante.

Située à environ 30 millions d'années-lumière dans la constellation de la Vierge, la galaxie du Sombrero est immédiatement reconnaissable. Vue presque par la tranche, son renflement doucement lumineux et son disque aux contours nets rappellent la couronne arrondie et le large bord du chapeau mexicain qui lui a donné son nom.

Bien que la galaxie du Sombrero regorge d'étoiles, elle n'est étonnamment pas un foyer de formation stellaire. Moins d'une masse solaire de gaz est convertie en étoiles chaque année dans le disque poussiéreux et noué de la galaxie. Même le trou noir supermassif central de la galaxie, qui, avec ses 9 milliards de masses solaires, est plus de 2 000 fois plus massif que celui de la Voie lactée, est relativement calme.

La galaxie est trop faible pour être repérée à l'œil nu, mais elle est facilement observable avec un télescope amateur modeste. Vue de la Terre, elle s'étend sur une distance équivalente à environ un tiers du diamètre de la pleine Lune. Sa taille dans le ciel est trop grande pour tenir dans le champ de vision étroit de Hubble ; cette image est donc en réalité une mosaïque de plusieurs images assemblées.

L'un des aspects particulièrement remarquables de cette galaxie est son angle d'observation, incliné de seulement six degrés par rapport à l'équateur. De ce point de vue, des amas et des filaments de poussière complexes se détachent sur le noyau et le bulbe galactiques d'un blanc éclatant, créant un effet comparable à celui de Saturne et de ses anneaux, mais à une échelle galactique épique.

Fourni par l'ESA

Image du jour : NGC 3718, une curieuse galaxie dans la Grande Ourse, par Rodolphe Goldsztejn

NGC 3718 est une étrange galaxie située dans la Grande Ourse, située à près de 57 millions d’années-lumière.

Pas souvent photographiée, une grande longueur focale est requise pour espérer en débusquer quelques détails.

En cherchant bien dans l’image, on peut découvrir une multitude petites galaxies dans le fond de ciel ainsi qu’un groupe de galaxies plus lumineuses sur la droite de l’objet principal, situées, elles, à près de 372 millions d’années-lumière !

Acquisition en LRGB de mi-mars 2025, sur deux nuits, depuis Bevrans (près de Dole, dans le Jura) par Rodolphe Goldsztejn, publiée sur son site RodAstro.

Lien aussi vers la page AstroBin de Rodolphe.

Découverte d'une galaxie à disque géante, 2 milliards d'années après le Big Bang

Des observations approfondies du télescope spatial Webb ont révélé une galaxie qui est exceptionnellement grande dans l'univers jeune, 2 milliards d'années après le Big Bang. Est a été nommée la galaxie de la Grande Roue

La galaxie de la Grande Roue (Wang et al.)

Lire l'article sur Ca Se Passe Là-Haut

Image du jour : Hubble voit une spirale et une étoile

Cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA présente la galaxie spirale NGC 4900 vue de face. ESA/Hubble et NASA, SJ Smartt, C. Kilpatrick

Cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA montre une galaxie spirale scintillante jumelée à une étoile proéminente, toutes deux situées dans la constellation de la Vierge. Bien que la galaxie et l'étoile semblent proches l'une de l'autre, voire se chevauchant, elles sont en réalité très éloignées. L'étoile, marquée de quatre longs pics de diffraction, se trouve dans notre propre galaxie. Elle se trouve à seulement 7 109 années-lumière de la Terre. La galaxie, nommée NGC 4900, se trouve à environ 45 millions d'années-lumière de la Terre.

Cette image combine les données de deux instruments de Hubble : l' Advanced Camera for Surveys , installée en 2002 et toujours en service aujourd'hui, et l'ancienne Wide Field and Planetary Camera 2, qui a été utilisée de 1993 à 2009. Les données utilisées ici ont été prises à plus de 20 ans d'intervalle pour deux programmes d'observation différents — un véritable témoignage de la longue vie scientifique de Hubble !

Les deux programmes visaient à comprendre la disparition des étoiles massives. Dans le premier, les chercheurs ont étudié les sites d'anciennes supernovae afin d'estimer la masse des étoiles ayant explosé et d'étudier l'interaction des supernovae avec leur environnement. Ils ont choisi NGC 4900 pour cette étude car elle abritait une supernova nommée SN 1999br.

Dans l'autre programme, les chercheurs ont jeté les bases de l'étude des futures supernovae en collectant des images de plus de 150 galaxies proches. Lorsqu'ils détectent une supernova dans l'une de ces galaxies, ils peuvent se référer à ces images pour examiner l'étoile à l'emplacement de la supernova. L'identification d'une étoile progénitrice de supernova dans des images pré-explosion fournit des informations précieuses sur comment, quand et pourquoi les supernovae se produisent.

Fourni par la NASA

La reconnaissance d'images par IA détecte les structures en forme de bulles dans l'univers

Pour en savoir plus sur les profondeurs de notre galaxie et les mystères de la formation des étoiles, des chercheurs japonais ont créé un modèle d'apprentissage profond. L'équipe dirigée par l'Université métropolitaine d'Osaka a utilisé l'intelligence artificielle pour analyser les vastes quantités de données acquises par les télescopes spatiaux, découvrant des structures en forme de bulles qui n'étaient pas incluses dans les bases de données astronomiques existantes.

Les images de gauche montrent des structures en forme de bulles nouvellement détectées, tandis que celles de droite montrent la structure en forme de bulles détectée dans cette étude et des études précédentes. En utilisant des longueurs d'onde de 8 μm (vert) et 24 μm (rouge), il est possible de détecter les structures en forme de bulles créées par la formation d'étoiles massives. Crédit : Université métropolitaine d'Osaka

La Voie Lactée dans laquelle nous vivons, comme d'autres galaxies de l'univers, présente des structures en forme de bulles formées principalement lors de la naissance et de l'activité d'étoiles massives. Ces bulles de Spitzer détiennent des indices importants pour comprendre le processus de formation des étoiles et l'évolution des galaxies.

Shimpei Nishimoto, étudiant à l'École supérieure des sciences, et le professeur Toshikazu Onishi ont collaboré avec des scientifiques de tout le Japon pour développer ce modèle d'apprentissage profond. Utilisant les données des télescopes spatiaux Spitzer et James Webb, le modèle utilise la reconnaissance d'images par IA pour détecter efficacement et précisément les bulles Spitzer. Ils ont également détecté des structures en forme de coquille, probablement issues d'explosions de supernovae. « Nos résultats montrent qu'il est possible de mener des recherches détaillées non seulement sur la formation des étoiles, mais aussi sur les effets des événements explosifs au sein des galaxies », a déclaré l'étudiant diplômé Nishimoto. Le professeur Onishi a ajouté : « À l’avenir, nous espérons que les progrès de la technologie de l’IA accéléreront l’élucidation des mécanismes de l’évolution des galaxies et de la formation des étoiles. »

Plus d'informations : Shimpei Nishimoto et al., Reconnaissance de bulles infrarouges dans la Voie lactée et au-delà grâce à l'apprentissage profond, Publications de la Société astronomique du Japon (2025). DOI : 10.1093/pasj/psaf008

Fourni par l'Université métropolitaine d'Osaka

Cosmographie : la nouvelle carte des courants cosmiques fait la couverture de Nature Astronomy

Après la découverte l’an dernier de la grande structure cosmologique Ho’oleilana, en utilisant simplement les positions des galaxies du catalogue Cosmicflows-4, c’est maintenant l’analyse de leurs vitesses qui fait l’objet de cette nouvelle publication, aux enseignements multiples.

Couverture de Nature Astronomy (Volume 8 Issue 12, December 2024)

Les galaxies sont soumises à deux phénomènes antagonistes : d’une part, en raison de l’expansion de l’Univers, elles s’éloignent les unes des autres à une vitesse proportionnelle à leur distances respectives – c’est la Loi de Hubble. D’autre part, et de manière opposée, en raison de la gravitation, elles tendent à tomber les unes sur les autres pour s’agréger dans des structures telles que des groupes ou des amas de galaxies, tout en formant de vastes mouvements d’ensemble que l’on appelle des courants cosmiques, en anglais les cosmic flows.

Lire l'article sur le site du CEA

Observation déroutante du JWST : les galaxies de l'univers profond tournent dans la même direction

En un peu plus de trois ans depuis son lancement, le télescope spatial James Webb (JWST) de la NASA a généré des informations importantes et sans précédent sur les confins de l'espace. Une nouvelle étude menée par un chercheur de l'Université d'État du Kansas fournit l'une des observations les plus simples et les plus déroutantes de l'univers profond à ce jour : la grande majorité des galaxies tournent dans le même sens. Environ deux tiers des galaxies tournent dans le sens des aiguilles d'une montre, tandis qu'un tiers seulement tourne dans le sens inverse.

Galaxies spirales photographiées par le JWST, dont la rotation est identique à celle de la Voie lactée (en rouge) et inverse (en bleu). Le nombre de galaxies en rotation inverse par rapport à la Voie lactée, observées depuis la Terre, est bien plus élevé. Crédit : Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2025). DOI : 10.1093/mnras/staf292
Lire l'article de Phys.org 

Webb révèle une chimie complexe et inattendue dans une galaxie primordiale

Observée par le télescope spatial James Webb de la NASA, la galaxie, baptisée JADES-GS-z14-0, est étonnamment brillante et chimiquement complexe pour un objet de cette époque primordiale, ont indiqué les chercheurs. Cela offre un aperçu rare du premier chapitre de l'univers.

Cette image infrarouge du télescope spatial James Webb de la NASA a été prise par la caméra proche infrarouge embarquée pour le programme JADES (Advanced Deep Extragalactic Survey) du JWST. L'une de ces galaxies, JADES-GS-z14-0 est la détentrice actuelle du record de la galaxie la plus éloignée connue. Cela correspond à une période inférieure à 300 millions d'années après le Big Bang.
Crédits : NASA, ESA, CSA, STScI, Brant Robertson (UC Santa Cruz), Ben Johnson (CfA), Sandro Tacchella (Cambridge), Marcia Rieke (University of Arizona), Daniel Eisenstein (CfA), Phill Cargile (CfA)

Des astronomes de l'Université d'Arizona ont appris davantage sur une galaxie étonnamment mature qui existait lorsque l'univers avait un peu moins de 300 millions d'années, soit  moins de 2 % seulement de son âge actuel.

Lire l'article sur notre Blog

Hubble aperçoit une spirale dans le serpent d'eau

Cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA montre une galaxie spirale vibrante appelée NGC 5042, située à environ 48 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de l'Hydre (le serpent d'eau). La galaxie remplit joliment le cadre de cette image de Hubble, tandis qu'une étoile unique de la Voie lactée au premier plan brille avec des pointes de diffraction en forme de croix près du bord de la galaxie vers le haut, au centre de l'image.

Le télescope Hubble a observé NGC 5042 dans six bandes de longueurs d'onde, de l'ultraviolet à l'infrarouge, pour créer ce portrait multicolore. Le centre de couleur crème de la galaxie est rempli d'étoiles anciennes, et les bras spiraux de la galaxie sont décorés de taches d'étoiles jeunes et bleues. Les objets allongés jaune-orange dispersés autour de l'image sont des galaxies d'arrière-plan bien plus éloignées que NGC 5042.

La caractéristique la plus frappante de NGC 5042 est peut-être sa collection de nuages ​​de gaz rose brillant parsemés tout au long de ses bras spiraux. Ces nuages éclatants sont des régions H II (prononcer « H-deux » ou hydrogène-deux), et ils doivent leur couleur distinctive aux atomes d'hydrogène ionisés par la lumière ultraviolette. Si vous regardez attentivement cette image, vous verrez que beaucoup de ces nuages ​​rougeâtres sont associés à des amas d'étoiles bleues, qui semblent souvent former une coquille autour des étoiles.

Les régions H II se forment dans de vastes nuages ​​de gaz d'hydrogène, et seules les étoiles chaudes et massives produisent suffisamment de lumière ultraviolette de haute énergie pour créer une région H II. Étant donné que les étoiles capables de créer des régions H II ne vivent que quelques millions d'années (un clin d'œil en termes galactiques), cette image représente un instantané fugace de cette galaxie.

Fourni par La NASA