Cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA montre la magnifique galaxie spirale Messier 90 (M90, également NGC 4569), située dans la constellation de la Vierge. En 2019, Hubble a publié une image de M90 créée à partir des données de la caméra planétaire à champ large 2 (WFPC2) prises en 1994, peu après son installation.
Cette image de WFPC2 présente un motif en escalier caractéristique en raison de la disposition de ses capteurs. La caméra à grand champ 3 (WFC3) a remplacé WFPC2 en 2009 et Hubble a utilisé WFC3 lorsqu'il a de nouveau tourné son ouverture vers Messier 90 en 2019 et 2023. Ces données ont donné lieu à cette nouvelle image époustouflante, offrant une vue beaucoup plus complète du disque poussiéreux de la galaxie, de son halo gazeux et de son noyau brillant.
Les régions intérieures du disque de M90 sont des sites de formation d'étoiles, visibles ici en lumière rouge H-alpha provenant de nébuleuses. M90 se trouve parmi les galaxies de l'amas de la Vierge, relativement proche, et son orbite a conduit M90 sur une trajectoire proche du centre de l'amas il y a environ 300 millions d'années.
La densité de gaz dans l'amas intérieur a pesé sur M90 comme un vent contraire puissant, arrachant d'énormes quantités de gaz à la galaxie et créant le halo diffus que nous voyons autour d'elle. Ce gaz n'est plus disponible pour former de nouvelles étoiles dans M90, ce qui a pour conséquence que la galaxie spirale finit par disparaître.
M90 est située à 55 millions d'années-lumière de la Terre, mais c'est l'une des rares galaxies à se rapprocher de nous. Son orbite à travers l'amas de la Vierge s'est tellement accélérée que M90 est en train de s'échapper complètement de l'amas. Par hasard, elle se déplace dans notre direction.
Les astronomes ont observé d’autres galaxies de l’amas de la Vierge à des vitesses similaires, mais dans la direction opposée. Alors que M90 continue de se déplacer vers nous pendant des milliards d’années, elle évoluera également vers une galaxie lenticulaire.
Fourni par la NASA
Affichage des articles dont le libellé est Galaxie. Afficher tous les articles
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19 octobre 2024
16 octobre 2024
Euclid : zoom sur la première page du grand atlas cosmique
Le 15 octobre 2024, la mission Euclid de l'ESA a dévoilé le premier morceau de sa grande carte de l'Univers, révélant des millions d'étoiles et de galaxies.
La vue ci-dessus de l'ensemble de notre galaxie, la Voie lactée, est une superposition de la carte stellaire de Gaia, issue du deuxième catalogue de données publié en 2018, et de la carte des poussières de Planck, datant de 2014. La « tâche » jaune correspond à l'emplacement et la taille réelle de la mosaïque, révélée par Euclid, sur le ciel austral.
11 octobre 2024
Croissance « de l'intérieur vers l'extérieur » des galaxies observée dans l'univers primitif
Des astronomes ont utilisé le télescope spatial James Webb (JWST) de la NASA/ESA pour observer la croissance « de l'intérieur vers l'extérieur » d'une galaxie dans l'univers primitif, seulement 700 millions d'années après le Big Bang.
Cette galaxie est cent fois plus petite que la Voie Lactée, mais elle est étonnamment mature pour une galaxie aussi ancienne. Comme une grande ville, cette galaxie possède une collection dense d'étoiles en son cœur, mais devient moins dense dans les « banlieues » galactiques. Et comme une grande ville, cette galaxie commence à s'étendre, avec une formation d'étoiles qui s'accélère dans les périphéries.
Il s'agit de la première détection d'une croissance galactique inversée. Jusqu'à Webb, il n'avait pas été possible d'étudier la croissance des galaxies aussi tôt dans l'histoire de l'Univers.
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Cette galaxie est cent fois plus petite que la Voie Lactée, mais elle est étonnamment mature pour une galaxie aussi ancienne. Comme une grande ville, cette galaxie possède une collection dense d'étoiles en son cœur, mais devient moins dense dans les « banlieues » galactiques. Et comme une grande ville, cette galaxie commence à s'étendre, avec une formation d'étoiles qui s'accélère dans les périphéries.
Il s'agit de la première détection d'une croissance galactique inversée. Jusqu'à Webb, il n'avait pas été possible d'étudier la croissance des galaxies aussi tôt dans l'histoire de l'Univers.
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07 octobre 2024
Une raretée de l'espace : La plus lointaine galaxie à disque en rotation découverte
Des chercheuses ont découvert la galaxie la plus lointaine semblable à la Voie lactée jamais observée. Baptisée REBELS-25, cette galaxie à disque semble aussi ordonnée que les galaxies actuelles, mais nous la voyons telle qu'elle était lorsque l'Univers n'avait que 700 millions d'années. Cela est surprenant car, selon notre compréhension actuelle de la formation des galaxies, les galaxies les plus anciennes devraient être plus chaotiques. La rotation et la structure de REBELS-25 ont été révélées grâce à ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), dont l'Observatoire Européen Austral (ESO) est partenaire.
Les galaxies que nous voyons aujourd'hui ont beaucoup évolué par rapport aux galaxies chaotiques et désordonnées que les astronomes observent généralement dans les premiers instants de l'Univers. "D'après notre compréhension de la formation des galaxies, nous nous attendons à ce que la plupart des galaxies primitives soient petites et désordonnées", explique Jacqueline Hodge, astronome à l'université de Leiden, aux Pays-Bas, et coautrice de l'étude.
Ces galaxies primitives désordonnées fusionnent les unes avec les autres, puis évoluent vers des formes plus lisses à un rythme incroyablement lent. Les théories actuelles suggèrent que, pour qu'une galaxie soit aussi ordonnée que notre Voie lactée - un disque en rotation avec des structures ordonnées comme des bras spiraux - des milliards d'années d'évolution doivent s'être écoulées. La détection de REBELS-25 remet toutefois en question cette échelle temporelle.
Lire le communiqué de presse et les informations détaillées sur le site de l'ESO (en français), ainsi que des vidéo (en anglais).
Les galaxies que nous voyons aujourd'hui ont beaucoup évolué par rapport aux galaxies chaotiques et désordonnées que les astronomes observent généralement dans les premiers instants de l'Univers. "D'après notre compréhension de la formation des galaxies, nous nous attendons à ce que la plupart des galaxies primitives soient petites et désordonnées", explique Jacqueline Hodge, astronome à l'université de Leiden, aux Pays-Bas, et coautrice de l'étude.
Ces galaxies primitives désordonnées fusionnent les unes avec les autres, puis évoluent vers des formes plus lisses à un rythme incroyablement lent. Les théories actuelles suggèrent que, pour qu'une galaxie soit aussi ordonnée que notre Voie lactée - un disque en rotation avec des structures ordonnées comme des bras spiraux - des milliards d'années d'évolution doivent s'être écoulées. La détection de REBELS-25 remet toutefois en question cette échelle temporelle.
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05 octobre 2024
Découvrez Porphyrion, une structure plus grande que des centaines de Voie lactée
Chacun des deux bras de "Porphyrion", comme l'ont surnommé les astronomes, mesure l'équivalent de 140 Voies lactées mises côte à côte ! Ils ont jailli d'un trou noir supermassif, situé à 7,5 milliards d'années-lumière de la Terre, seulement 6,3 milliards d'années après le Big Bang. De quoi s'interroger sur le rôle de ces superstructures dans l'évolution des galaxies.
Lire l'article de Science et Avenir (en accès libre)
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Hubble observe une forme de galaxie particulière
Cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA révèle la galaxie NGC 4694. La plupart des galaxies appartiennent à l'un des deux types de base. Les galaxies spirales sont jeunes et pleines d'énergie, remplies du gaz nécessaire à la formation de nouvelles étoiles et dotées de bras spiraux qui accueillent ces jeunes étoiles chaudes et brillantes. Les galaxies elliptiques ont une apparence beaucoup plus banale et leur lumière provient d'une population uniforme d'étoiles plus vieilles et plus rouges. Mais certaines galaxies nécessitent une étude approfondie pour classer leur type : c'est le cas de NGC 4694, une galaxie située à 54 millions d'années-lumière de la Terre dans l'amas de galaxies de la Vierge.
NGC 4694 possède un disque lisse et dépourvu de bras qui, à l’instar d’une galaxie elliptique, est quasiment dépourvu de formation d’étoiles. Pourtant, sa population stellaire est encore relativement jeune et de nouvelles étoiles se forment activement dans son noyau, alimentant son centre brillant et lui conférant un profil stellaire nettement différent de celui d’une galaxie elliptique classique. Bien que les galaxies elliptiques abritent souvent des quantités importantes de poussière, elles ne contiennent généralement pas le carburant nécessaire à la formation de nouvelles étoiles. NGC 4694 est remplie d’hydrogène gazeux et de poussière normalement observés dans une galaxie spirale jeune et dynamique, et un énorme nuage d’hydrogène gazeux invisible entoure la galaxie.
Comme le montre cette image de Hubble, la poussière de NGC 4694 forme des structures chaotiques qui indiquent une sorte de perturbation. Il s'avère que le nuage de gaz d'hydrogène autour de NGC 4694 forme un long pont vers une galaxie naine proche et peu lumineuse appelée VCC 2062. Les deux galaxies ont subi une collision violente, et la plus grande NGC 4694 accrète du gaz de la plus petite galaxie. Cette collision a contribué à donner à NGC 4694 sa forme particulière et son activité de formation d'étoiles qui la classent comme une galaxie lenticulaire. Les galaxies lenticulaires n'ont pas les bras reconnaissables d'une spirale, mais ont toujours un renflement central et un disque. Elles contiennent également plus de gaz de formation d'étoiles qu'une galaxie elliptique. Certaines galaxies, comme NGC 4694, ne sont pas aussi faciles à classer dans l'un ou l'autre type. Il faut un peu plus de recherche pour révéler leur vraie nature, et grâce à Hubble, nous avons la possibilité de découvrir leurs secrets.
Fourni par la NASA
NGC 4694 possède un disque lisse et dépourvu de bras qui, à l’instar d’une galaxie elliptique, est quasiment dépourvu de formation d’étoiles. Pourtant, sa population stellaire est encore relativement jeune et de nouvelles étoiles se forment activement dans son noyau, alimentant son centre brillant et lui conférant un profil stellaire nettement différent de celui d’une galaxie elliptique classique. Bien que les galaxies elliptiques abritent souvent des quantités importantes de poussière, elles ne contiennent généralement pas le carburant nécessaire à la formation de nouvelles étoiles. NGC 4694 est remplie d’hydrogène gazeux et de poussière normalement observés dans une galaxie spirale jeune et dynamique, et un énorme nuage d’hydrogène gazeux invisible entoure la galaxie.
Comme le montre cette image de Hubble, la poussière de NGC 4694 forme des structures chaotiques qui indiquent une sorte de perturbation. Il s'avère que le nuage de gaz d'hydrogène autour de NGC 4694 forme un long pont vers une galaxie naine proche et peu lumineuse appelée VCC 2062. Les deux galaxies ont subi une collision violente, et la plus grande NGC 4694 accrète du gaz de la plus petite galaxie. Cette collision a contribué à donner à NGC 4694 sa forme particulière et son activité de formation d'étoiles qui la classent comme une galaxie lenticulaire. Les galaxies lenticulaires n'ont pas les bras reconnaissables d'une spirale, mais ont toujours un renflement central et un disque. Elles contiennent également plus de gaz de formation d'étoiles qu'une galaxie elliptique. Certaines galaxies, comme NGC 4694, ne sont pas aussi faciles à classer dans l'un ou l'autre type. Il faut un peu plus de recherche pour révéler leur vraie nature, et grâce à Hubble, nous avons la possibilité de découvrir leurs secrets.
Fourni par la NASA
26 septembre 2024
Webb découvre une galaxie « étrange » dont le gaz éclipse ses étoiles
La découverte d'une galaxie « étrange » et sans précédent dans l'univers primitif pourrait « nous aider à comprendre comment l'histoire cosmique a commencé », affirment les astronomes.
GS-NDG-9422 (9422) s'est forgée environ un milliard d'années après le Big Bang et se distingue par sa signature lumineuse étrange, jamais observée auparavant, indiquant que son gaz éclipse ses étoiles.
Ce « phénomène totalement nouveau » est important, affirment les chercheurs, car il pourrait s'agir de la phase manquante de l'évolution galactique entre les premières étoiles de l'univers et les galaxies familières et bien établies.
GS-NDG-9422 (9422) s'est forgée environ un milliard d'années après le Big Bang et se distingue par sa signature lumineuse étrange, jamais observée auparavant, indiquant que son gaz éclipse ses étoiles.
Ce « phénomène totalement nouveau » est important, affirment les chercheurs, car il pourrait s'agir de la phase manquante de l'évolution galactique entre les premières étoiles de l'univers et les galaxies familières et bien établies.
La Voie lactée est-elle une galaxie spéciale ?
Une équipe de scientifiques a entrepris de répondre à cette question il y a plus de dix ans. Lancé en 2013, le programme SAGA (Satellites Around Galactic Analogs) étudie des systèmes galactiques comme la Voie lactée.
Le 26 septembre 2024, le programme SAGA a publié trois nouveaux articles de recherche qui nous offrent de nouvelles perspectives sur le caractère unique de notre propre galaxie, la Voie lactée, après avoir terminé le recensement de 101 systèmes satellites similaires à celui de la Voie lactée.
Ces « satellites » sont des galaxies plus petites, tant en masse qu'en taille, qui gravitent autour d'une galaxie plus grande, généralement appelée galaxie hôte. Tout comme les satellites plus petits qui gravitent autour de la Terre, ces galaxies satellites sont capturées par l'attraction gravitationnelle de la galaxie hôte massive et de la matière noire qui l'entoure.
La Voie lactée est la galaxie hôte de plusieurs galaxies satellites, dont les deux plus grandes sont le Grand et le Petit Nuage de Magellan (LMC et SMC). Si le LMC et le SMC sont visibles à l'œil nu depuis l'hémisphère sud, il existe de nombreuses autres galaxies satellites plus faibles en orbite autour de la Voie lactée qui ne peuvent être observées qu'avec un grand télescope.
La Voie lactée est la galaxie hôte de plusieurs galaxies satellites, dont les deux plus grandes sont le Grand et le Petit Nuage de Magellan (LMC et SMC). Si le LMC et le SMC sont visibles à l'œil nu depuis l'hémisphère sud, il existe de nombreuses autres galaxies satellites plus faibles en orbite autour de la Voie lactée qui ne peuvent être observées qu'avec un grand télescope.
19 septembre 2024
Webb nous offre un autre aperçu des collisions galactiques
Une interaction entre une galaxie elliptique et une galaxie spirale, connues collectivement sous le nom d'Arp 107, semble avoir donné à la spirale une apparence plus heureuse grâce aux deux « yeux » brillants et au large « sourire » semi-circulaire.
La région avait déjà été observée en infrarouge par le télescope spatial Spitzer de la NASA en 2005, mais le télescope spatial James Webb l'affiche avec une résolution beaucoup plus élevée.
La région avait déjà été observée en infrarouge par le télescope spatial Spitzer de la NASA en 2005, mais le télescope spatial James Webb l'affiche avec une résolution beaucoup plus élevée.
08 septembre 2024
De nouvelles mesures révèlent les énormes halos qui enveloppent toutes les galaxies d'univers
Une équipe d'astronome a fait un énorme pari en pointant le télescope Keck vers l'observatoire de Mauna Kea à Hawaï vers ce qui ressemblait à du vide spatial, dans l'espoir de révéler le gaz caché qui enveloppe toutes les galaxies de l'univers, et ce pari a été payant !
Une étude publiée dans Nature Astronomy révèle la première image détaillée du voile de gaz qui entoure une galaxie, s'étendant sur 100 000 années-lumière dans l'espace « vide ». Si la Voie lactée possède un halo similaire, il est probable qu'il interagisse déjà avec le halo de la voisine galactique la plus proche, Andromède.
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Une étude publiée dans Nature Astronomy révèle la première image détaillée du voile de gaz qui entoure une galaxie, s'étendant sur 100 000 années-lumière dans l'espace « vide ». Si la Voie lactée possède un halo similaire, il est probable qu'il interagisse déjà avec le halo de la voisine galactique la plus proche, Andromède.
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16 août 2024
Les anneaux de Hubble vus sous un nouvel angle galactique
Le sujet de cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA est situé dans l'amas de Persée, également connu sous le nom d'Abell 426, à 320 millions d'années-lumière de la Terre. Il s'agit d'une galaxie spirale barrée connue sous le nom de MCG+07-07-072, que l'on voit ici parmi un certain nombre d'étoiles qui sont beaucoup plus proches de la Terre qu'elle ne l'est.
MCG+07-07-072 a une forme assez inhabituelle pour une galaxie spirale , avec des bras fins émergeant des extrémités de son noyau barré pour dessiner un cercle presque circulaire autour de son disque. Elle est classée comme une galaxie SBc(r) : le c indique que ses deux bras spiraux sont faiblement enroulés, chacun effectuant seulement un demi-tour autour de la galaxie, et le (r) désigne la structure annulaire qu'ils créent.
Les anneaux dans les galaxies se présentent sous de nombreuses formes, de celles qui sont peu communes à celles qui sont rares et importantes sur le plan scientifique. Les galaxies lenticulaires sont un type de galaxies qui se situe entre les galaxies elliptiques et spirales. Elles présentent un grand disque, contrairement à une galaxie elliptique , mais n'ont pas de bras spiraux. Lenticulaire signifie en forme de lentille, et ces galaxies présentent souvent des formes annulaires dans leurs disques.
En revanche, la classification de « galaxie en anneau » est réservée aux galaxies particulières dotées d'un anneau de gaz rond et d'une formation d'étoiles , très semblables à des bras spiraux , mais complètement déconnectées du noyau galactique, voire sans noyau visible. On pense qu'elles se sont formées lors de collisions galactiques.
Enfin, il existe les fameuses lentilles gravitationnelles, où l'anneau est en fait une image déformée d'une galaxie lointaine d'arrière-plan, formée par la galaxie « lentille » qui courbe la lumière autour d'elle. Les images en forme d'anneau, appelées anneaux d'Einstein, ne se forment que lorsque les galaxies en forme de lentille et celles photographiées sont parfaitement alignées.
Fourni par la NASA
MCG+07-07-072 a une forme assez inhabituelle pour une galaxie spirale , avec des bras fins émergeant des extrémités de son noyau barré pour dessiner un cercle presque circulaire autour de son disque. Elle est classée comme une galaxie SBc(r) : le c indique que ses deux bras spiraux sont faiblement enroulés, chacun effectuant seulement un demi-tour autour de la galaxie, et le (r) désigne la structure annulaire qu'ils créent.
Les anneaux dans les galaxies se présentent sous de nombreuses formes, de celles qui sont peu communes à celles qui sont rares et importantes sur le plan scientifique. Les galaxies lenticulaires sont un type de galaxies qui se situe entre les galaxies elliptiques et spirales. Elles présentent un grand disque, contrairement à une galaxie elliptique , mais n'ont pas de bras spiraux. Lenticulaire signifie en forme de lentille, et ces galaxies présentent souvent des formes annulaires dans leurs disques.
En revanche, la classification de « galaxie en anneau » est réservée aux galaxies particulières dotées d'un anneau de gaz rond et d'une formation d'étoiles , très semblables à des bras spiraux , mais complètement déconnectées du noyau galactique, voire sans noyau visible. On pense qu'elles se sont formées lors de collisions galactiques.
Enfin, il existe les fameuses lentilles gravitationnelles, où l'anneau est en fait une image déformée d'une galaxie lointaine d'arrière-plan, formée par la galaxie « lentille » qui courbe la lumière autour d'elle. Les images en forme d'anneau, appelées anneaux d'Einstein, ne se forment que lorsque les galaxies en forme de lentille et celles photographiées sont parfaitement alignées.
Fourni par la NASA
31 juillet 2024
Découverte de 6 galaxies spirales apparemment sans matière noire
Un duo de chercheurs taïwanais vient de découvrir plusieurs grosses galaxies spirales qui apparaissent totalement dépourvues de matière noire, à partir de la mesure de leur rotation, qui se révèle bien trop faible. La matière noire ne serait donc pas uniformément présente dans les galaxies…
15 juillet 2024
Un portrait vivant de galaxies en interaction marque le deuxième anniversaire de Webb
Un duo de galaxies en interaction commémore le deuxième anniversaire scientifique du télescope spatial James Webb de la NASA, qui réalise des observations constantes, notamment des images et des données très détaillées appelées spectres. Ses opérations ont donné lieu à un « défilé » de découvertes par des astronomes du monde entier.
« Depuis que le président Biden et la vice-présidente Harris ont dévoilé la première image du télescope spatial James Webb il y a deux ans, Webb n'a cessé de percer les mystères de l'univers », a déclaré l'administrateur de la NASA Bill Nelson. « Avec des images remarquables des quatre coins du cosmos, remontant presque au début des temps, les capacités de Webb jettent un nouvel éclairage sur notre environnement céleste et inspirent les futures générations de scientifiques, d'astronomes et d'explorateurs. »
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19 juin 2024
La NASA publie une image de Hubble prise avec un nouveau mode de pointage
Le vaisseau spatial est revenu aux opérations scientifiques le 14 juin après avoir été hors ligne pendant plusieurs semaines en raison d'un problème avec l'un de ses gyroscopes (gyroscopes), qui aident à contrôler et à orienter le télescope. Le télescope spatial Hubble de la NASA a pris ses premières nouvelles images depuis qu'il est passé à un mode de fonctionnement alternatif utilisant un seul gyroscope.
Cette nouvelle image présente NGC 1546, une galaxie proche de la constellation Dorado. L'orientation de la galaxie nous donne une bonne vue des bandes de poussière légèrement au-dessus et rétro-éclairées par le noyau de la galaxie. Cette poussière absorbe la lumière du noyau, le rougissant et lui donnant un aspect brun rouille. Le noyau lui-même brille d’une lumière jaunâtre, indiquant une population d’étoiles plus ancienne. Les régions d'un bleu brillant de formation d'étoiles active scintillent à travers la poussière. Plusieurs galaxies d'arrière-plan sont également visibles, dont une spirale latérale juste à gauche de NGC 1546.
La caméra grand champ 3 de Hubble a capturé l'image dans le cadre d'un programme d'observation conjoint entre Hubble et le télescope spatial James Webb de la NASA. Le programme utilise également les données du Large Millimeter/submillimeter Array d'Atacama, permettant aux scientifiques d'obtenir une vue très détaillée et multi-longueurs d'onde de la façon dont les étoiles se forment et évoluent. L'image représente l'une des premières observations prises avec Hubble depuis la transition vers le nouveau mode de pointage, permettant des opérations scientifiques plus cohérentes. L'équipe de la NASA espère que Hubble pourra effectuer la plupart de ses observations scientifiques dans ce nouveau mode, poursuivant ainsi ses observations révolutionnaires du cosmos.
"La nouvelle image d'une galaxie spectaculaire prise par Hubble démontre le plein succès de notre nouveau mode de pointage plus stable pour le télescope ", a déclaré le Dr Jennifer Wiseman, scientifique principale du projet Hubble au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland. "Nous sommes maintenant prêts pour de nombreuses années de découvertes à venir, et nous examinerons tout, de notre système solaire aux exoplanètes en passant par les galaxies lointaines. Hubble joue un rôle puissant dans la boîte à outils astronomique de la NASA."
Lancé en 1990, Hubble observe l'univers depuis plus de trois décennies et a récemment célébré son 34e anniversaire.
Fourni par la NASA
Cette nouvelle image présente NGC 1546, une galaxie proche de la constellation Dorado. L'orientation de la galaxie nous donne une bonne vue des bandes de poussière légèrement au-dessus et rétro-éclairées par le noyau de la galaxie. Cette poussière absorbe la lumière du noyau, le rougissant et lui donnant un aspect brun rouille. Le noyau lui-même brille d’une lumière jaunâtre, indiquant une population d’étoiles plus ancienne. Les régions d'un bleu brillant de formation d'étoiles active scintillent à travers la poussière. Plusieurs galaxies d'arrière-plan sont également visibles, dont une spirale latérale juste à gauche de NGC 1546.
La caméra grand champ 3 de Hubble a capturé l'image dans le cadre d'un programme d'observation conjoint entre Hubble et le télescope spatial James Webb de la NASA. Le programme utilise également les données du Large Millimeter/submillimeter Array d'Atacama, permettant aux scientifiques d'obtenir une vue très détaillée et multi-longueurs d'onde de la façon dont les étoiles se forment et évoluent. L'image représente l'une des premières observations prises avec Hubble depuis la transition vers le nouveau mode de pointage, permettant des opérations scientifiques plus cohérentes. L'équipe de la NASA espère que Hubble pourra effectuer la plupart de ses observations scientifiques dans ce nouveau mode, poursuivant ainsi ses observations révolutionnaires du cosmos.
"La nouvelle image d'une galaxie spectaculaire prise par Hubble démontre le plein succès de notre nouveau mode de pointage plus stable pour le télescope ", a déclaré le Dr Jennifer Wiseman, scientifique principale du projet Hubble au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland. "Nous sommes maintenant prêts pour de nombreuses années de découvertes à venir, et nous examinerons tout, de notre système solaire aux exoplanètes en passant par les galaxies lointaines. Hubble joue un rôle puissant dans la boîte à outils astronomique de la NASA."
Lancé en 1990, Hubble observe l'univers depuis plus de trois décennies et a récemment célébré son 34e anniversaire.
Fourni par la NASA
18 juin 2024
Des astronomes observent le réveil d'un trou noir massif en temps réel
Fin 2019, la galaxie SDSS1335+0728, jusqu'alors discrète, s'est soudainement mise à briller plus que jamais. Pour comprendre pourquoi, les astronomes ont utilisé les données de plusieurs observatoires spatiaux et terrestres, dont le Very Large Telescope (VLT) de l'Observatoire européen austral, afin de suivre les variations de luminosité de la galaxie.
Vue d'artiste : la galaxie SDSS1335+0728 s'illumine
Vue d'artiste : la galaxie SDSS1335+0728 s'illumine
Dans une étude publiée aujourd'hui 18 juin 2024, ils concluent qu'ils assistent à des changements jamais observés auparavant dans une galaxie, probablement dus au réveil soudain du trou noir massif qui se trouve en son cœur.
14 juin 2024
Hubble capture un fossile cosmique
L'image ci-dessous du télescope spatial Hubble NASA/ESA présente l'amas globulaire NGC 2005. Ce n'est pas un amas globulaire inhabituel en soi, mais c'est une particularité par rapport à son environnement. NGC 2005 est situé à environ 750 années-lumière du cœur du Grand Nuage de Magellan (LMC), qui est la plus grande galaxie satellite de la Voie lactée, à quelque 162 000 années-lumière de la Terre.
Les amas globulaires sont des groupes d’étoiles densément peuplés pouvant contenir des dizaines de milliers, voire des millions d’étoiles. Leur densité signifie qu’ils sont étroitement liés par la gravité et donc très stables. Cette stabilité contribue à leur longévité : les amas globulaires peuvent être vieux de plusieurs milliards d'années, et sont souvent constitués d'étoiles très anciennes. L’étude des amas globulaires dans l’espace peut être un peu comme l’étude des fossiles sur Terre : là où les fossiles donnent un aperçu des caractéristiques des plantes et des animaux anciens, les amas globulaires éclairent les caractéristiques des étoiles anciennes.
Les théories actuelles sur l'évolution des galaxies prédisent que les galaxies fusionnent les unes avec les autres. Les astronomes pensent que les galaxies relativement grandes que nous observons dans l’univers moderne se sont formées lors de la fusion de galaxies plus petites. Si cela est exact, nous nous attendrions alors à voir des preuves que les étoiles les plus anciennes des galaxies proches sont originaires de différents environnements galactiques. Parce que les amas globulaires abritent des étoiles anciennes et grâce à leur stabilité, ils constituent un excellent laboratoire pour tester cette hypothèse.
NGC 2005 est un tel amas globulaire, et son existence même fournit des preuves qui soutiennent la théorie de l'évolution des galaxies via des fusions. En effet, ce qui rend NGC 2005 un peu particulier par rapport à son environnement, c'est le fait que ses étoiles ont une composition chimique distincte de celle des étoiles qui l'entourent dans le LMC. Cela suggère que le LMC a fusionné avec une autre galaxie quelque part au cours de son histoire. Cette autre galaxie a depuis longtemps fusionné et dispersée, mais NGC 2005 reste un ancien témoin de cette fusion passée.
Fourni par la NASA
Les théories actuelles sur l'évolution des galaxies prédisent que les galaxies fusionnent les unes avec les autres. Les astronomes pensent que les galaxies relativement grandes que nous observons dans l’univers moderne se sont formées lors de la fusion de galaxies plus petites. Si cela est exact, nous nous attendrions alors à voir des preuves que les étoiles les plus anciennes des galaxies proches sont originaires de différents environnements galactiques. Parce que les amas globulaires abritent des étoiles anciennes et grâce à leur stabilité, ils constituent un excellent laboratoire pour tester cette hypothèse.
NGC 2005 est un tel amas globulaire, et son existence même fournit des preuves qui soutiennent la théorie de l'évolution des galaxies via des fusions. En effet, ce qui rend NGC 2005 un peu particulier par rapport à son environnement, c'est le fait que ses étoiles ont une composition chimique distincte de celle des étoiles qui l'entourent dans le LMC. Cela suggère que le LMC a fusionné avec une autre galaxie quelque part au cours de son histoire. Cette autre galaxie a depuis longtemps fusionné et dispersée, mais NGC 2005 reste un ancien témoin de cette fusion passée.
Fourni par la NASA
12 juin 2024
Les premiers matins du monde, dans l’œil de cyclope du James Webb Space Telescope avec David Elbaz
Le grand entretien de Ciel et espace, en partenariat avec le Club des chercheurs de la Fondation Victor Lyon de la Cité internationale universitaire de Paris, Alain Cirou reçoit David Elbaz, directeur Scientifique du Département d'Astrophysique du Commissariat à l'Énergie Atomique et aux Énergies Alternatives (CEA).
Mais qu’ont vu les astrophysiciens et cosmologistes ? Pourquoi les premières découvertes soulèvent déjà des interrogations sur nos modèles actuels ? En quoi le JWST change-t-il notre récit et notre compréhension de l’histoire de l’Univers ? Une révolution était attendue – souhaitée même – tant les lumières du « premier matin du monde » étaient faibles. Mais en ouvrant ce nouvel œil de cyclope, en déchirant un voile, personne ne s’attendait à découvrir des galaxies massives, compactes et brillantes à ces très grandes distances. Ni des trous noirs supermassifs si tôt après le Big Bang. Et ce n’est pas tout… Au cœur de l’actualité cosmique, les dernières nouvelles de l’Univers expliquées et commentées par l’un de ses meilleurs spécialistes.
L’invité :
David Elbaz est astrophysicien, spécialisé dans l'étude de l'origine des étoiles, des galaxies et des trous noirs. Il est Directeur Scientifique du Département d'Astrophysique du Commissariat à l'Énergie Atomique et aux Énergies Alternatives (CEA) et directeur de rédaction de la revue Astronomy & Astrophysics (revue de l'astrophysique européenne étendue à 28 pays membres). Il a été conseiller scientifique pour l'Agence spatiale européenne (ESA, AWG) et pour le Centre national d'études spatiales (CNES). Ses travaux ont été récompensés par de nombreux prix en France et dans le monde. En parallèle à ses travaux de recherche, il attache une grande importance à la diffusion des connaissances à travers des conférences, des livres, des spectacles, des documentaires, des émissions de radio.
Lancé le jour de Noël de l’année 2021, le plus grand et le plus puissant télescope spatial jamais construit – le James Webb Space Telescope (JWST) – tient ses promesses. Ce joyau à 10 milliards de dollars, doté d’un œil de 6,5 mètres de diamètre, en observant les étoiles, les nébuleuses et les exoplanètes avec une très grande sensibilité dans l’infrarouge, documente grâce à ses capacités uniques le cycle de vie de la plupart des corps célestes. Jusqu’à déterminer la composition chimique des atmosphères de petites planètes « habitables » autour de jeunes étoiles voisines. Mais c’est à l’Univers primordial, tel qu’il était quelques centaines de millions d’années après le Big bang, au moment où les premières galaxies sont nées, qu’il est principalement dédié. Et là, les surprises ne se sont pas faites attendre.
Mais qu’ont vu les astrophysiciens et cosmologistes ? Pourquoi les premières découvertes soulèvent déjà des interrogations sur nos modèles actuels ? En quoi le JWST change-t-il notre récit et notre compréhension de l’histoire de l’Univers ? Une révolution était attendue – souhaitée même – tant les lumières du « premier matin du monde » étaient faibles. Mais en ouvrant ce nouvel œil de cyclope, en déchirant un voile, personne ne s’attendait à découvrir des galaxies massives, compactes et brillantes à ces très grandes distances. Ni des trous noirs supermassifs si tôt après le Big Bang. Et ce n’est pas tout… Au cœur de l’actualité cosmique, les dernières nouvelles de l’Univers expliquées et commentées par l’un de ses meilleurs spécialistes.
L’invité :
David Elbaz est astrophysicien, spécialisé dans l'étude de l'origine des étoiles, des galaxies et des trous noirs. Il est Directeur Scientifique du Département d'Astrophysique du Commissariat à l'Énergie Atomique et aux Énergies Alternatives (CEA) et directeur de rédaction de la revue Astronomy & Astrophysics (revue de l'astrophysique européenne étendue à 28 pays membres). Il a été conseiller scientifique pour l'Agence spatiale européenne (ESA, AWG) et pour le Centre national d'études spatiales (CNES). Ses travaux ont été récompensés par de nombreux prix en France et dans le monde. En parallèle à ses travaux de recherche, il attache une grande importance à la diffusion des connaissances à travers des conférences, des livres, des spectacles, des documentaires, des émissions de radio.
11 juin 2024
Comment est née Carter 2, une galaxie satellite de la Voie lactée ?
Malgré sa grande taille, la galaxie naine Carter 2, satellite de la Voie Lactée, a une luminosité de surface étonnamment faible, ce qui implique qu'elle n'est pas très massive, et sa dispersion de vitesse est faible, posant question quant à sa formation.
La galaxie naine de la Coupe 2 (en anglais Crater 2 dwarf galaxy) est une galaxie naine découverte orbitant autour de la Voie lactée située à environ 380 000 al de la Terre. Elle a été identifiée grâce aux données d'imagerie du télescope du VLT en 2016. La galaxie a un rayon effectif d'environ 1 100 pc, faisant d'elle le quatrième plus grand satellite de la Voie lactée, derrière le Grand Nuage de Magellan (LMC), le Petit Nuage de Magellan (SMC) et la galaxie naine du Sagittaire. Elle a une grandeur angulaire d'environ le double de celui de la lune.
La galaxie naine de la Coupe 2 (en anglais Crater 2 dwarf galaxy) est une galaxie naine découverte orbitant autour de la Voie lactée située à environ 380 000 al de la Terre. Elle a été identifiée grâce aux données d'imagerie du télescope du VLT en 2016. La galaxie a un rayon effectif d'environ 1 100 pc, faisant d'elle le quatrième plus grand satellite de la Voie lactée, derrière le Grand Nuage de Magellan (LMC), le Petit Nuage de Magellan (SMC) et la galaxie naine du Sagittaire. Elle a une grandeur angulaire d'environ le double de celui de la lune.
08 juin 2024
Les galaxies en formation active dans l’univers primitif se nourrissent de gaz froids
Des chercheurs analysant les données du télescope spatial James Webb de la NASA ont identifié trois galaxies qui pourraient s'être formées alors que l'univers n'avait que 400 à 600 millions d'années. Les données de Webb montrent que ces galaxies sont entourées de gaz que les chercheurs soupçonnent d'être presque uniquement de l'hydrogène et de l'hélium, les premiers éléments à avoir existé dans le cosmos. Les instruments de Webb sont si sensibles qu'ils ont pu détecter une quantité inhabituelle de gaz dense entourant ces galaxies. Ce gaz finira probablement par alimenter la formation de nouvelles étoiles dans les galaxies.
"Ces galaxies sont comme des îles scintillantes dans une mer de gaz autrement neutre et opaque", a expliqué Kasper Heintz, auteur principal et professeur adjoint d'astrophysique au Cosmic Dawn Center (DAWN) de l'Université de Copenhague au Danemark. "Sans Webb, nous ne serions pas en mesure d'observer ces toutes premières galaxies, et encore moins d'en apprendre autant sur leur formation."
« Nous nous éloignons d'une image des galaxies comme des écosystèmes isolés. À ce stade de l’histoire de l’univers, les galaxies sont toutes intimement liées au milieu intergalactique avec ses filaments et ses structures de gaz vierge », a ajouté Simone Nielsen, co-auteur et doctorante également basée à DAWN.
Dans les images de Webb, les galaxies ressemblent à de légères taches rouges, c'est pourquoi des données supplémentaires, appelées spectres , ont été essentielles aux conclusions de l'équipe. Ces spectres montrent que la lumière de ces galaxies est absorbée par de grandes quantités d’hydrogène neutre. "Le gaz doit être très répandu et couvrir une très grande partie de la galaxie", a déclaré Darach Watson, co-auteur et professeur à DAWN. « Cela suggère que nous assistons à l’assemblage d’hydrogène neutre dans les galaxies. Ce gaz continuera à se refroidir, à s’agglutiner et à former de nouvelles étoiles. L'univers était un endroit très différent plusieurs centaines de millions d'années après le Big Bang, au cours d'une période connue sous le nom d' ère de réionisation .
"Ces galaxies sont comme des îles scintillantes dans une mer de gaz autrement neutre et opaque", a expliqué Kasper Heintz, auteur principal et professeur adjoint d'astrophysique au Cosmic Dawn Center (DAWN) de l'Université de Copenhague au Danemark. "Sans Webb, nous ne serions pas en mesure d'observer ces toutes premières galaxies, et encore moins d'en apprendre autant sur leur formation."
« Nous nous éloignons d'une image des galaxies comme des écosystèmes isolés. À ce stade de l’histoire de l’univers, les galaxies sont toutes intimement liées au milieu intergalactique avec ses filaments et ses structures de gaz vierge », a ajouté Simone Nielsen, co-auteur et doctorante également basée à DAWN.
Dans les images de Webb, les galaxies ressemblent à de légères taches rouges, c'est pourquoi des données supplémentaires, appelées spectres , ont été essentielles aux conclusions de l'équipe. Ces spectres montrent que la lumière de ces galaxies est absorbée par de grandes quantités d’hydrogène neutre. "Le gaz doit être très répandu et couvrir une très grande partie de la galaxie", a déclaré Darach Watson, co-auteur et professeur à DAWN. « Cela suggère que nous assistons à l’assemblage d’hydrogène neutre dans les galaxies. Ce gaz continuera à se refroidir, à s’agglutiner et à former de nouvelles étoiles. L'univers était un endroit très différent plusieurs centaines de millions d'années après le Big Bang, au cours d'une période connue sous le nom d' ère de réionisation .
Le gaz entre les étoiles et les galaxies était largement opaque. Le gaz dans l’univers n’est devenu totalement transparent qu’environ 1 milliard d’années après le big bang. Les étoiles des galaxies ont contribué à chauffer et à ioniser le gaz qui les entoure, le rendant finalement complètement transparent.
En faisant correspondre les données de Webb avec des modèles de formation d'étoiles, les chercheurs ont également découvert que ces galaxies abritent principalement des populations de jeunes étoiles. "Le fait que nous observions de grands réservoirs de gaz suggère également que les galaxies n'ont pas encore eu suffisamment de temps pour former la plupart de leurs étoiles", a ajouté Watson.
Ce n'est que le début
Webb n’atteint pas seulement les objectifs de la mission qui ont motivé son développement et son lancement, il les dépasse. "Les images et les données de ces galaxies lointaines étaient impossibles à obtenir avant Webb", a expliqué Gabriel Brammer, co-auteur et professeur agrégé à DAWN. « De plus, nous avions une bonne idée de ce que nous allions trouver dès que nous avons aperçu les données pour la première fois – nous faisions presque des découvertes visuelles. »
Ce n'est que le début
Webb n’atteint pas seulement les objectifs de la mission qui ont motivé son développement et son lancement, il les dépasse. "Les images et les données de ces galaxies lointaines étaient impossibles à obtenir avant Webb", a expliqué Gabriel Brammer, co-auteur et professeur agrégé à DAWN. « De plus, nous avions une bonne idée de ce que nous allions trouver dès que nous avons aperçu les données pour la première fois – nous faisions presque des découvertes visuelles. »
Il reste encore bien d’autres questions à résoudre. Où se trouve précisément le gaz ? Quelle quantité se trouve à proximité du centre des galaxies – ou à leur périphérie ? Le gaz est-il vierge ou déjà peuplé d’éléments plus lourds ? Des recherches importantes nous attendent. "La prochaine étape consiste à créer de grands échantillons statistiques de galaxies et à quantifier en détail la prévalence et l'importance de leurs caractéristiques", a déclaré Heintz.
Fourni par la NASA
Fourni par la NASA
06 juin 2024
JWST réécrit les manuels d’astronomie
Lorsque le télescope spatial James Webb a été lancé fin 2021, nous nous attendions à des images époustouflantes et à des résultats scientifiques éclairants. Jusqu’à présent, le puissant télescope spatial a répondu à nos attentes. Le JWST nous a montré des choses sur l’univers primitif que nous n’avions jamais imaginées.
Les manuels sont régulièrement mis à jour à mesure que de nouvelles preuves progressent dans le processus scientifique. Mais il est rare que de nouvelles preuves arrivent à la vitesse à laquelle le JWST les fournit. Les chapitres sur l' univers primitif ont besoin d'une mise à jour importante.
Lors du récent atelier révolutionnaire de l'Institut international des sciences spatiales (ISSI) organisé en 2024 à Berne, en Suisse, un groupe de scientifiques a résumé certains des résultats obtenus jusqu'à présent par le télescope. Leur travail est détaillé dans un nouvel article « Le premier milliard d'années, selon JWST ».
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Les manuels sont régulièrement mis à jour à mesure que de nouvelles preuves progressent dans le processus scientifique. Mais il est rare que de nouvelles preuves arrivent à la vitesse à laquelle le JWST les fournit. Les chapitres sur l' univers primitif ont besoin d'une mise à jour importante.
Lors du récent atelier révolutionnaire de l'Institut international des sciences spatiales (ISSI) organisé en 2024 à Berne, en Suisse, un groupe de scientifiques a résumé certains des résultats obtenus jusqu'à présent par le télescope. Leur travail est détaillé dans un nouvel article « Le premier milliard d'années, selon JWST ».
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