Comme annoncé dans notre précédent de fin septembre 2024, le premier engin spatial de défense planétaire de l'ESA a quitté la Terre. La mission Hera se dirige vers une cible unique parmi les plus de 1,3 million d'astéroïdes connus de notre système solaire – le seul corps dont l'orbite a été décalée par l'action humaine – pour résoudre les mystères persistants associés à sa déviation.
En améliorant la compréhension scientifique de la technique de déviation des astéroïdes par « impact cinétique », Hera entend rendre la Terre plus sûre. La mission s'inscrit dans une ambition plus vaste visant à faire des impacts d'astéroïdes terrestres une catégorie de catastrophes naturelles totalement évitables.
Développé dans le cadre du programme de sécurité spatiale de l'ESA et partageant l'héritage technologique avec le chasseur de comètes Rosetta de l'Agence, Hera a décollé à bord d'un Falcon 9 de SpaceX depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride, aux États-Unis, le 7 octobre à 10h52 heure locale (16h52 CEST, 14h52 UTC) avec ses panneaux solaires déployés environ une heure plus tard.
Hera, de la taille d'une automobile, effectuera la première étude détaillée d'un astéroïde « binaire » (ou à double corps), 65803 Didymos , qui est en orbite autour d'un corps plus petit, Dimorphos. Hera se concentrera principalement sur le plus petit des deux, dont l'orbite autour du plus gros astéroïde a été modifiée par la mission DART (Double Asteroid Redirection Test ) de la NASA, qui a démontré la déviation d'un astéroïde par impact cinétique, en 2022.
Hera réalisera également des expériences technologiques complexes dans l'espace lointain, notamment le déploiement de deux « CubeSats » de la taille d'une boîte à chaussures qui voleront plus près de l'astéroïde cible, en manœuvrant dans des conditions de gravité ultra-faible pour acquérir des données scientifiques supplémentaires avant d'atterrir. Le vaisseau spatial principal tentera également une navigation « autonome » autour des astéroïdes en se basant sur le suivi visuel.
Le lancement de la mission et son voyage dans l'espace lointain sont supervisés depuis le Centre européen d'opérations spatiales de l'ESA à Darmstadt, en Allemagne.
Lire le détail sur le site de l'ESA et les vidéos connexes : Pourquoi retournons-nous vers cet astéroïde ? et Résoudre les mystères des astéroïdes.
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25 septembre 2024
Un ingrédient-clé pour fabriquer de l’ADN identifié dans l’astéroïde Ryugu
Les graines de matière rapportées par la sonde japonaise Hayabusa-2 ont mis en évidence des liens entre les origines du Système solaire et celles de la vie sur Terre.
La patience légendaire des archéologues ou des paléontologues pour faire parler les pierres et les moindres traces du passé est connue. Celle des astrophysiciens se place désormais à leur hauteur. Parmi les 5,4 grammes d’échantillons ramenés, en décembre 2020, de l’astéroïde Ryugu par la sonde Hayabusa-2 de l’agence spatiale japonaise, deux minuscules inclusions de moins de 100 micromètres de large ont attiré l’attention de ces fins limiers, franco-japonais pour l’essentiel. Elles contiennent des traces d’un nouveau composé chimique permettant de faire le pont entre les origines du Système solaire et celles de la vie sur Terre. Fiers de leur trouvaille, ils ont même inventé un nom pour leur minéral : HAMP, pour « hydrate d’ammonium, de magnésium et de phosphore oxydé ».
Ryugu est un astéroïde de moins d’un kilomètre de large, en forme de diamant, plus noir que du charbon, très poreux et orbitant entre 140 millions et 210 millions de kilomètres du Soleil. De premières études ont montré que sa composition est analogue à celle des météorites et qu’il se serait formé dans les premiers millions d’années du Système solaire, il y a plus de quatre milliards d’années.
Lire l'article du Monde (réservé aux abonnés)
La patience légendaire des archéologues ou des paléontologues pour faire parler les pierres et les moindres traces du passé est connue. Celle des astrophysiciens se place désormais à leur hauteur. Parmi les 5,4 grammes d’échantillons ramenés, en décembre 2020, de l’astéroïde Ryugu par la sonde Hayabusa-2 de l’agence spatiale japonaise, deux minuscules inclusions de moins de 100 micromètres de large ont attiré l’attention de ces fins limiers, franco-japonais pour l’essentiel. Elles contiennent des traces d’un nouveau composé chimique permettant de faire le pont entre les origines du Système solaire et celles de la vie sur Terre. Fiers de leur trouvaille, ils ont même inventé un nom pour leur minéral : HAMP, pour « hydrate d’ammonium, de magnésium et de phosphore oxydé ».
Ryugu est un astéroïde de moins d’un kilomètre de large, en forme de diamant, plus noir que du charbon, très poreux et orbitant entre 140 millions et 210 millions de kilomètres du Soleil. De premières études ont montré que sa composition est analogue à celle des météorites et qu’il se serait formé dans les premiers millions d’années du Système solaire, il y a plus de quatre milliards d’années.
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23 septembre 2024
Mission de défense planétaire Hera : résoudre les mystères des astéroïdes
La mission Hera de l'Agence spatiale européenne prend forme : elle doit se rendre là où, le 26 septembre 2022, la sonde spatiale DART de la NASA s'est écrasée sur l'astéroïde Dimorphos, se déplaçant à 6,1 km/s. L'impact a réduit l'orbite de Dimorphos, de la taille d'une grande pyramide, autour de son astéroïde parent, Didymos, de la taille d'une montagne.
Cette expérience de grande envergure a été réalisée pour prouver que nous pouvions défendre la Terre contre un astéroïde en approche, en le frappant avec un vaisseau spatial pour le dévier. DART a réussi. Mais il reste encore beaucoup de choses que les scientifiques ignorent : quelle est la masse et la composition exactes de Dimorphos ? Quel effet l'impact a-t-il eu sur l'astéroïde ? Quelle est la taille du cratère laissé par la collision de DART ? Ou bien Dimorphos s'est-il complètement fissuré, ne restant solidaire que grâce à sa propre faible gravité ?
La mission Hera de l'ESA revisitera Dimorphos pour recueillir des données vitales sur le corps dévié, afin de transformer l'expérience à grande échelle de DART en une technique de défense planétaire bien comprise et potentiellement reproductible.
La mission réalisera également l’exploration la plus détaillée à ce jour d’un système d’astéroïdes binaires – bien que les binaires représentent 15 % de tous les astéroïdes connus, aucun n’a jamais été étudié en détail.
Hera effectuera également des expériences de démonstration technologique, notamment le déploiement des premiers « CubeSats » de l'ESA dans l'espace lointain (des engins spatiaux de la taille d'une boîte à chaussures destinés à s'aventurer plus près que la mission principale avant d'atterrir) et un test ambitieux de « conduite autonome » pour le vaisseau spatial principal, basé sur la navigation basée sur la vision.
À la fin des observations d’Hera, Dimorphos sera l’astéroïde le mieux étudié de l’histoire – ce qui est essentiel, car si un corps de cette taille frappait la Terre, il pourrait détruire une ville entière. Les dinosaures n’avaient aucune défense contre les astéroïdes, car ils n’avaient jamais eu d’agence spatiale. Mais, grâce à Hera, nous apprenons ce que nous pouvons faire pour réduire ce risque et rendre l’espace plus sûr.
Cette expérience de grande envergure a été réalisée pour prouver que nous pouvions défendre la Terre contre un astéroïde en approche, en le frappant avec un vaisseau spatial pour le dévier. DART a réussi. Mais il reste encore beaucoup de choses que les scientifiques ignorent : quelle est la masse et la composition exactes de Dimorphos ? Quel effet l'impact a-t-il eu sur l'astéroïde ? Quelle est la taille du cratère laissé par la collision de DART ? Ou bien Dimorphos s'est-il complètement fissuré, ne restant solidaire que grâce à sa propre faible gravité ?
La mission Hera de l'ESA revisitera Dimorphos pour recueillir des données vitales sur le corps dévié, afin de transformer l'expérience à grande échelle de DART en une technique de défense planétaire bien comprise et potentiellement reproductible.
La mission réalisera également l’exploration la plus détaillée à ce jour d’un système d’astéroïdes binaires – bien que les binaires représentent 15 % de tous les astéroïdes connus, aucun n’a jamais été étudié en détail.
Hera effectuera également des expériences de démonstration technologique, notamment le déploiement des premiers « CubeSats » de l'ESA dans l'espace lointain (des engins spatiaux de la taille d'une boîte à chaussures destinés à s'aventurer plus près que la mission principale avant d'atterrir) et un test ambitieux de « conduite autonome » pour le vaisseau spatial principal, basé sur la navigation basée sur la vision.
À la fin des observations d’Hera, Dimorphos sera l’astéroïde le mieux étudié de l’histoire – ce qui est essentiel, car si un corps de cette taille frappait la Terre, il pourrait détruire une ville entière. Les dinosaures n’avaient aucune défense contre les astéroïdes, car ils n’avaient jamais eu d’agence spatiale. Mais, grâce à Hera, nous apprenons ce que nous pouvons faire pour réduire ce risque et rendre l’espace plus sûr.
Fourni par l'ESA
05 février 2024
L'astéroïde qui s'est écrasé près de Berlin identifié comme une aubrite rare
Les étranges météorites tombées près de Berlin le 21 janvier 2024 appartiennent à un groupe rare appelé « aubrites ».
Les étranges météorites tombées près de Berlin le 21 janvier 2024 (cf. l'article sur notre Blog) appartiennent à un groupe rare appelé « aubrites ».
Jenniskens s'est rendu de San Francisco à Berlin pour explorer les champs juste au sud du village de Ribbeck avec le Dr Lutz Hecht, chercheur au Museum für Naturkunde (MfN), guidant une équipe d'étudiants et de personnel du MfN, de la Freie Universität Berlin, du Deutches zentrum. für Luft und Raumfahrt et la Technische Universität Berlin dans les jours qui ont suivi l'automne.
"Même avec les superbes indications des astronomes de météores Drs Pavel Spurný, Jiří Borovička et Lukáš Shrbený de l'Institut astronomique de l'Académie tchèque des sciences, qui ont calculé comment les vents forts soufflaient sur les météorites et ont prédit qu'il pourrait s'agir de météorites rares riches en enstatite. En raison de la lumière émise par la boule de feu, notre équipe de recherche n'a pas pu, au début, les repérer facilement au sol", a déclaré Jenniskens.
Contrairement aux autres météorites qui ont une fine croûte de verre noir due à la chaleur atmosphérique, ces météorites ont une croûte de verre principalement translucide.
"Nous n'avons repéré les météorites qu'après qu'une équipe polonaise de chasseurs de météorites ait identifié la première découverte et ait pu nous montrer ce qu'il fallait rechercher", a déclaré Jenniskens. "Après cela, nos premières découvertes ont été faites rapidement par Dominik Dieter et Cara Weihe, étudiants de la Freie Universität."
Les météorites sont des fragments du petit astéroïde 2024 BX1, repéré pour la première fois avec un télescope à l'observatoire de Konkoly en Hongrie par l'astronome Dr. Krisztián Sárneczky, suivi puis prédit qu'il aurait un impact sur l'atmosphère terrestre par les systèmes d'évaluation des risques d'impact Scout de la NASA et Meerkat Asteroid Guard de l'ESA, avec Davide Farnocchia du JPL/Caltech fournissant des mises à jour fréquentes de la trajectoire, et finalement provoquant une boule de feu brillante qui a été vue et filmée. Il s'agissait de la quatrième récupération guidée par Jenniskens d'un impact d'astéroïde aussi petit, après un impact en 2008 au Soudan, un impact en 2018 au Botswana et un impact en 2023 en France.
Aujourd'hui, les collaborateurs de Jenniskens au Museum für Naturkunde ont officiellement annoncé que les premiers examens d'une de ces pièces avec une microsonde à faisceau électronique prouvent la minéralogie et la composition chimique typiques d'une achondrite de type aubrite. Ce résultat a été soumis à la Commission Internationale de Nomenclature de la Meteoritical Society le 2 février 2024, pour examen et confirmation.
Le nom de la météorite vient du village d'Aubrés en France, où une météorite similaire est tombée le 14 septembre 1836. Le musée en possède un fragment dans la collection.
"Sur la base de ces preuves, nous avons pu établir une classification approximative relativement rapidement", a déclaré le Dr Ansgar Greshake, responsable scientifique de la collection de météorites du musée. "Cela souligne l'immense importance des collections pour la recherche. Jusqu'à présent, il n'existe que du matériel provenant de onze autres chutes de ce type observées dans les collections de météorites du monde entier."
"Les aubrites ne ressemblent pas à ce à quoi les gens imaginent généralement les météorites. Les aubrites ressemblent davantage à un granit gris et sont principalement constituées de silicates de magnésium, enstatite et forstérite", a déclaré Christopher Hamann du Museum für Naturkunde, qui a participé à la classification initiale. et a participé aux recherches. "Elle ne contient pratiquement pas de fer et la croûte vitreuse, qui constitue généralement un bon moyen de reconnaître les météorites, est complètement différente de celle de la plupart des autres météorites. Les aubrites sont donc difficiles à détecter sur le terrain."
Fourni par l'Institut SETI
Jenniskens s'est rendu de San Francisco à Berlin pour explorer les champs juste au sud du village de Ribbeck avec le Dr Lutz Hecht, chercheur au Museum für Naturkunde (MfN), guidant une équipe d'étudiants et de personnel du MfN, de la Freie Universität Berlin, du Deutches zentrum. für Luft und Raumfahrt et la Technische Universität Berlin dans les jours qui ont suivi l'automne.
"Même avec les superbes indications des astronomes de météores Drs Pavel Spurný, Jiří Borovička et Lukáš Shrbený de l'Institut astronomique de l'Académie tchèque des sciences, qui ont calculé comment les vents forts soufflaient sur les météorites et ont prédit qu'il pourrait s'agir de météorites rares riches en enstatite. En raison de la lumière émise par la boule de feu, notre équipe de recherche n'a pas pu, au début, les repérer facilement au sol", a déclaré Jenniskens.
Contrairement aux autres météorites qui ont une fine croûte de verre noir due à la chaleur atmosphérique, ces météorites ont une croûte de verre principalement translucide.
"Nous n'avons repéré les météorites qu'après qu'une équipe polonaise de chasseurs de météorites ait identifié la première découverte et ait pu nous montrer ce qu'il fallait rechercher", a déclaré Jenniskens. "Après cela, nos premières découvertes ont été faites rapidement par Dominik Dieter et Cara Weihe, étudiants de la Freie Universität."
Les météorites sont des fragments du petit astéroïde 2024 BX1, repéré pour la première fois avec un télescope à l'observatoire de Konkoly en Hongrie par l'astronome Dr. Krisztián Sárneczky, suivi puis prédit qu'il aurait un impact sur l'atmosphère terrestre par les systèmes d'évaluation des risques d'impact Scout de la NASA et Meerkat Asteroid Guard de l'ESA, avec Davide Farnocchia du JPL/Caltech fournissant des mises à jour fréquentes de la trajectoire, et finalement provoquant une boule de feu brillante qui a été vue et filmée. Il s'agissait de la quatrième récupération guidée par Jenniskens d'un impact d'astéroïde aussi petit, après un impact en 2008 au Soudan, un impact en 2018 au Botswana et un impact en 2023 en France.
Aujourd'hui, les collaborateurs de Jenniskens au Museum für Naturkunde ont officiellement annoncé que les premiers examens d'une de ces pièces avec une microsonde à faisceau électronique prouvent la minéralogie et la composition chimique typiques d'une achondrite de type aubrite. Ce résultat a été soumis à la Commission Internationale de Nomenclature de la Meteoritical Society le 2 février 2024, pour examen et confirmation.
Le nom de la météorite vient du village d'Aubrés en France, où une météorite similaire est tombée le 14 septembre 1836. Le musée en possède un fragment dans la collection.
"Sur la base de ces preuves, nous avons pu établir une classification approximative relativement rapidement", a déclaré le Dr Ansgar Greshake, responsable scientifique de la collection de météorites du musée. "Cela souligne l'immense importance des collections pour la recherche. Jusqu'à présent, il n'existe que du matériel provenant de onze autres chutes de ce type observées dans les collections de météorites du monde entier."
"Les aubrites ne ressemblent pas à ce à quoi les gens imaginent généralement les météorites. Les aubrites ressemblent davantage à un granit gris et sont principalement constituées de silicates de magnésium, enstatite et forstérite", a déclaré Christopher Hamann du Museum für Naturkunde, qui a participé à la classification initiale. et a participé aux recherches. "Elle ne contient pratiquement pas de fer et la croûte vitreuse, qui constitue généralement un bon moyen de reconnaître les météorites, est complètement différente de celle de la plupart des autres météorites. Les aubrites sont donc difficiles à détecter sur le terrain."
Fourni par l'Institut SETI
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