Une analyse technique approfondie de l'Observatoire Européen Austral (ESO) a évalué l'impact du mégaprojet INNA sur les installations de l'Observatoire du Paranal, au Chili - et les résultats sont alarmants. L'analyse révèle que le projet INNA augmenterait la pollution lumineuse d'au moins 35 % au-dessus du Very Large Telescope (VLT) et de plus de 50 % au-dessus du site sud du Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO-South). Le projet INNA augmenterait également la turbulence de l'air dans la région, ce qui dégraderait encore les conditions d'observation astronomique, tandis que les vibrations du projet pourraient sérieusement compromettre le fonctionnement de certaines installations astronomiques, comme l'Extremely Large Telescope (ELT), à l'observatoire de Paranal.
En janvier, l'ESO a publiquement tiré la sonnette d'alarme concernant la menace que représente le mégaprojet industriel INNA pour le ciel le plus sombre et le plus clair du monde, celui de l'Observatoire de Paranal de l'ESO. Ce projet - réalisé par AES Andes, une filiale de la compagnie d'électricité américaine AES Corporation - comprend de multiples installations énergétiques et de traitement, réparties sur une superficie de plus de 3 000 hectares, soit la taille d'une petite ville. Son emplacement prévu se trouve à quelques kilomètres des télescopes Paranal.
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17 mars 2025
05 février 2025
Une équipe internationale capture une image directe en haute définition de la « toile cosmique »
La matière dans l’espace intergalactique est distribuée dans un vaste réseau de structures filamentaires interconnectées, collectivement appelées la toile cosmique. Grâce à des centaines d’heures d’observation, une équipe internationale de chercheurs a obtenu une image haute définition sans précédent d’un filament cosmique à l’intérieur de cette toile, reliant deux galaxies en formation active, datant d’une époque où l’Univers avait environ 2 milliards d’années.
L’existence de la matière noire, qui constitue environ 85 % de toute la matière de l’univers, est un pilier de la cosmologie moderne. Sous l’effet de la gravité, la matière noire forme une toile cosmique complexe composée de filaments, aux intersections desquels émergent les galaxies les plus brillantes. Cette toile cosmique agit comme l’échafaudage sur lequel sont construites toutes les structures visibles de l’univers : à l’intérieur des filaments, le gaz s’écoule pour alimenter la formation des étoiles dans les galaxies. Des observations directes de l’approvisionnement en carburant de ces galaxies permettraient de faire progresser notre compréhension de la formation et de l’évolution des galaxies.
Cependant, l’étude du gaz au sein de cette toile cosmique est incroyablement difficile. Le gaz intergalactique a été détecté principalement de manière indirecte grâce à l’absorption de la lumière provenant de sources lumineuses de fond. Mais les résultats observés ne permettent pas d’éclairer la distribution de ce gaz. Même l’élément le plus abondant, l’hydrogène, n’émet qu’une faible lueur, ce qui rend pratiquement impossible l’observation directe de ce gaz par les instruments de la génération précédente.
Dans cette nouvelle étude, une équipe internationale dirigée par des chercheurs de l'Université de Milan-Bicocca et incluant des scientifiques de l'Institut Max Planck d'astrophysique (MPA) a obtenu une image haute définition sans précédent d'un filament cosmique en utilisant MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer), un spectrographe innovant installé sur le Very Large Telescope de l'Observatoire européen austral au Chili.
Même avec les capacités avancées de cet instrument sophistiqué, le groupe de recherche a dû mener l'une des campagnes d'observation MUSE les plus ambitieuses jamais réalisées dans une seule région du ciel, en acquérant des données sur des centaines d'heures pour détecter le filament à haute signification.
L'étude, dirigée par Davide Tornotti, doctorant à l'Université de Milan-Bicocca, a utilisé ces données ultrasensibles pour produire l'image la plus nette jamais obtenue d'un filament cosmique s'étendant sur 3 millions d'années-lumière et reliant deux galaxies, chacune abritant un trou noir supermassif actif.
Cette découverte, récemment publiée dans Nature Astronomy, ouvre de nouvelles voies pour contraindre directement les propriétés du gaz dans les filaments intergalactiques et pour affiner notre compréhension de la formation et de l’évolution des galaxies.
« En capturant la faible lumière émise par ce filament, qui a voyagé pendant un peu moins de 12 milliards d'années pour atteindre la Terre, nous avons pu caractériser précisément sa forme, explique Tornotti. Pour la première fois, nous avons pu tracer la frontière entre le gaz résidant dans les galaxies et la matière contenue dans la toile cosmique grâce à des mesures directes ».
Les chercheurs ont profité des simulations de l'univers réalisées par superordinateur au MPA pour calculer les prévisions de l'émission filamentaire attendue compte tenu du modèle cosmologique actuel. « En comparant la nouvelle image haute définition de la toile cosmique, nous constatons une concordance substantielle entre la théorie actuelle et les observations », ajoute Tornotti.
Cette découverte et la concordance encourageante avec les simulations de superordinateurs sont essentielles pour comprendre l'environnement gazeux ténu autour des galaxies et ouvrent de nouvelles possibilités pour déterminer l'approvisionnement en carburant des galaxies.
Fabrizio Arrigoni Battaia, scientifique de l'APM impliqué dans l'étude, conclut : « Nous sommes ravis de cette observation directe et en haute définition d'un filament cosmique. Mais comme on dit en Bavière : "Eine ist keine" (un seul ne compte pas). Nous recueillons donc d'autres données pour découvrir davantage de structures de ce type, avec pour objectif ultime d'avoir une vision complète de la manière dont le gaz est distribué et circule dans la toile cosmique ».
Plus d'informations : Davide Tornotti et al, High-definition imaging of a filamentary connection between a close quasar pair at z = 3, Nature Astronomy (2025). DOI : 10.1038/s41550-024-02463-w . Sur arXiv : DOI : 10.48550/arxiv.2406.17035
Fourni par l'Institut Max Planck d'astrophysique
L’existence de la matière noire, qui constitue environ 85 % de toute la matière de l’univers, est un pilier de la cosmologie moderne. Sous l’effet de la gravité, la matière noire forme une toile cosmique complexe composée de filaments, aux intersections desquels émergent les galaxies les plus brillantes. Cette toile cosmique agit comme l’échafaudage sur lequel sont construites toutes les structures visibles de l’univers : à l’intérieur des filaments, le gaz s’écoule pour alimenter la formation des étoiles dans les galaxies. Des observations directes de l’approvisionnement en carburant de ces galaxies permettraient de faire progresser notre compréhension de la formation et de l’évolution des galaxies.
Cependant, l’étude du gaz au sein de cette toile cosmique est incroyablement difficile. Le gaz intergalactique a été détecté principalement de manière indirecte grâce à l’absorption de la lumière provenant de sources lumineuses de fond. Mais les résultats observés ne permettent pas d’éclairer la distribution de ce gaz. Même l’élément le plus abondant, l’hydrogène, n’émet qu’une faible lueur, ce qui rend pratiquement impossible l’observation directe de ce gaz par les instruments de la génération précédente.
Dans cette nouvelle étude, une équipe internationale dirigée par des chercheurs de l'Université de Milan-Bicocca et incluant des scientifiques de l'Institut Max Planck d'astrophysique (MPA) a obtenu une image haute définition sans précédent d'un filament cosmique en utilisant MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer), un spectrographe innovant installé sur le Very Large Telescope de l'Observatoire européen austral au Chili.
Même avec les capacités avancées de cet instrument sophistiqué, le groupe de recherche a dû mener l'une des campagnes d'observation MUSE les plus ambitieuses jamais réalisées dans une seule région du ciel, en acquérant des données sur des centaines d'heures pour détecter le filament à haute signification.
L'étude, dirigée par Davide Tornotti, doctorant à l'Université de Milan-Bicocca, a utilisé ces données ultrasensibles pour produire l'image la plus nette jamais obtenue d'un filament cosmique s'étendant sur 3 millions d'années-lumière et reliant deux galaxies, chacune abritant un trou noir supermassif actif.
Cette découverte, récemment publiée dans Nature Astronomy, ouvre de nouvelles voies pour contraindre directement les propriétés du gaz dans les filaments intergalactiques et pour affiner notre compréhension de la formation et de l’évolution des galaxies.
« En capturant la faible lumière émise par ce filament, qui a voyagé pendant un peu moins de 12 milliards d'années pour atteindre la Terre, nous avons pu caractériser précisément sa forme, explique Tornotti. Pour la première fois, nous avons pu tracer la frontière entre le gaz résidant dans les galaxies et la matière contenue dans la toile cosmique grâce à des mesures directes ».
Les chercheurs ont profité des simulations de l'univers réalisées par superordinateur au MPA pour calculer les prévisions de l'émission filamentaire attendue compte tenu du modèle cosmologique actuel. « En comparant la nouvelle image haute définition de la toile cosmique, nous constatons une concordance substantielle entre la théorie actuelle et les observations », ajoute Tornotti.
Cette découverte et la concordance encourageante avec les simulations de superordinateurs sont essentielles pour comprendre l'environnement gazeux ténu autour des galaxies et ouvrent de nouvelles possibilités pour déterminer l'approvisionnement en carburant des galaxies.
Fabrizio Arrigoni Battaia, scientifique de l'APM impliqué dans l'étude, conclut : « Nous sommes ravis de cette observation directe et en haute définition d'un filament cosmique. Mais comme on dit en Bavière : "Eine ist keine" (un seul ne compte pas). Nous recueillons donc d'autres données pour découvrir davantage de structures de ce type, avec pour objectif ultime d'avoir une vision complète de la manière dont le gaz est distribué et circule dans la toile cosmique ».
Plus d'informations : Davide Tornotti et al, High-definition imaging of a filamentary connection between a close quasar pair at z = 3, Nature Astronomy (2025). DOI : 10.1038/s41550-024-02463-w . Sur arXiv : DOI : 10.48550/arxiv.2406.17035
Fourni par l'Institut Max Planck d'astrophysique
06 novembre 2024
La première vue 3D de la formation et de l'évolution des amas globulaires
Une étude pionnière, menée par un groupe de chercheurs de l'Institut national d'astrophysique (INAF) en Italie, de l'Université de Bologne et de l'Université d'Indiana, est la première à réaliser une analyse cinématique 3D de plusieurs populations stellaires pour un échantillon représentatif de 16 amas globulaires de notre galaxie.
Elle fournit une description observationnelle révolutionnaire de leurs propriétés cinématiques (c'est-à-dire de la façon dont les étoiles se déplacent au sein des amas globulaires) et de leur évolution à long terme depuis leur formation jusqu'à nos jours.
Cette étude publiée dans Astronomy & Astrophysics marque une étape importante dans notre compréhension de la formation et de l’évolution dynamique de multiples populations stellaires dans les amas globulaires (agglomérats stellaires sphériques et très compacts généralement peuplés de 1 à 2 millions d’étoiles).
L'étude fournit la première preuve solide que les amas globulaires se sont formés à la suite de multiples événements de formation d'étoiles et imposent des contraintes fondamentales sur la trajectoire dynamique suivie par les amas tout au long de leur évolution.
Avec des âges pouvant atteindre 12 à 13 milliards d'années (donc datant de l'aube du cosmos), les amas globulaires sont parmi les premiers systèmes à se former dans l'univers. Ils représentent une population typique de toutes les galaxies. Ce sont des systèmes compacts (avec des masses de plusieurs centaines de milliers de masses solaires et des tailles de quelques parsecs), et ils peuvent être observés même dans des galaxies lointaines.
Les résultats obtenus au cours des deux dernières décennies ont montré de manière inattendue que les amas globulaires sont constitués de plus d'une population stellaire : une population primordiale, avec des propriétés chimiques similaires à celles des autres étoiles de la galaxie, et une autre avec des abondances chimiques anormales d'éléments légers tels que l'hélium, l'oxygène, le sodium et l'azote.
L'étude est fondée sur la mesure des vitesses 3D, c'est-à-dire la combinaison des mouvements propres et des vitesses radiales, obtenues avec le télescope Gaia de l'ESA et avec des données provenant, entre autres, du télescope VLT de l'ESO, principalement dans le cadre de l'étude MIKiS (Multi Instrument Kinematic Survey), une étude spectroscopique spécifiquement destinée à explorer la cinématique interne des amas globulaires. L'utilisation de ces télescopes, depuis l'espace et depuis la Terre, a fourni une vue 3D sans précédent de la distribution des vitesses des étoiles dans les amas globulaires sélectionnés.
Cette nouvelle vue en 3D du mouvement des étoiles au sein des amas globulaires fournit un cadre inédit pour la formation et l’évolution dynamique de ces systèmes. Elle permet également d’éclaircir certains des mystères les plus complexes entourant l’origine de ces structures anciennes.
Plus d'informations : E. Dalessandro et al., Une vue 3D de la cinématique de plusieurs populations dans les amas globulaires galactiques, Astronomy & Astrophysics (2024). DOI : 10.1051/0004-6361/202451054
L'étude fournit la première preuve solide que les amas globulaires se sont formés à la suite de multiples événements de formation d'étoiles et imposent des contraintes fondamentales sur la trajectoire dynamique suivie par les amas tout au long de leur évolution.
Avec des âges pouvant atteindre 12 à 13 milliards d'années (donc datant de l'aube du cosmos), les amas globulaires sont parmi les premiers systèmes à se former dans l'univers. Ils représentent une population typique de toutes les galaxies. Ce sont des systèmes compacts (avec des masses de plusieurs centaines de milliers de masses solaires et des tailles de quelques parsecs), et ils peuvent être observés même dans des galaxies lointaines.
Les résultats obtenus au cours des deux dernières décennies ont montré de manière inattendue que les amas globulaires sont constitués de plus d'une population stellaire : une population primordiale, avec des propriétés chimiques similaires à celles des autres étoiles de la galaxie, et une autre avec des abondances chimiques anormales d'éléments légers tels que l'hélium, l'oxygène, le sodium et l'azote.
L'étude est fondée sur la mesure des vitesses 3D, c'est-à-dire la combinaison des mouvements propres et des vitesses radiales, obtenues avec le télescope Gaia de l'ESA et avec des données provenant, entre autres, du télescope VLT de l'ESO, principalement dans le cadre de l'étude MIKiS (Multi Instrument Kinematic Survey), une étude spectroscopique spécifiquement destinée à explorer la cinématique interne des amas globulaires. L'utilisation de ces télescopes, depuis l'espace et depuis la Terre, a fourni une vue 3D sans précédent de la distribution des vitesses des étoiles dans les amas globulaires sélectionnés.
Cette nouvelle vue en 3D du mouvement des étoiles au sein des amas globulaires fournit un cadre inédit pour la formation et l’évolution dynamique de ces systèmes. Elle permet également d’éclaircir certains des mystères les plus complexes entourant l’origine de ces structures anciennes.
Plus d'informations : E. Dalessandro et al., Une vue 3D de la cinématique de plusieurs populations dans les amas globulaires galactiques, Astronomy & Astrophysics (2024). DOI : 10.1051/0004-6361/202451054
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