Europa Clipper est en route vers Jupiter

Pour faire suite à notre précédent article sur la mission Europa Clipper, lire l'article de Ciel & Espace sur son décollage le 14 octobre 2024.

Un bel article de Franceinfo à lire.

Plus d'informations encore sur la mission Europa Clipper sur le site de la NASA ici.

La grande tache rouge de Jupiter montre des changements de taille inattendus

Les astronomes observent la légendaire Grande Tache Rouge de Jupiter (GRS), un anticyclone suffisamment grand pour engloutir la Terre, depuis au moins 150 ans. Mais de nouvelles surprises se présentent toujours, en particulier lorsque le télescope spatial Hubble de la NASA l'observe de près.

En utilisant les données du télescope spatial Hubble sur une période d'environ 90 jours (entre décembre 2023 et mars 2024), lorsque la planète géante Jupiter se trouvait entre 630 et 820 millions de kilomètres du Soleil, les astronomes ont mesuré la taille, la forme, la luminosité, la couleur et la vorticité de la Grande Tache rouge sur un cycle d'oscillation complet. Les données révèlent que la Grande Tache rouge n'est pas aussi stable qu'elle pourrait le paraître. Elle a été observée en train de subir une oscillation dans sa forme elliptique, se balançant comme un bol de gélatine. La cause de cette oscillation de 90 jours est inconnue. Crédit : NASA, ESA, Amy Simon (NASA-GSFC) ; Traitement d'image : Joseph DePasquale (STScI)

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La NASA et SpaceX sécurisent Europa Clipper avant l'ouragan

La NASA et SpaceX ont décidé de suspendre le lancement prévu le jeudi 10 octobre de la mission Europa Clipper de l'agence en raison des conditions météorologiques cycloniques prévues dans la région.

L'ouragan Milton devrait quitter le golfe du Mexique cette semaine pour se diriger vers l'est, vers la Space Coast. Des vents violents et de fortes pluies sont attendus dans les régions de Cap Canaveral et de Merritt Island, sur la côte est de la Floride. Les équipes de lancement ont sécurisé le vaisseau spatial Europa Clipper de la NASA dans le hangar de SpaceX au complexe de lancement 39A du centre spatial Kennedy de l'agence en Floride en prévision des conditions météorologiques extrêmes, et le centre a commencé dimanche les préparatifs en cas d'ouragan.

Lire notre précédent article sur la mission Europa Clipper

Europa Clipper : 8 choses à savoir sur la mission de la NASA vers Europe, une lune océanique de Jupiter

La sonde Europa Clipper de la NASA, la plus grande jamais construite par l'agence pour une mission planétaire, parcourra 2,9 milliards de kilomètres depuis le centre spatial Kennedy en Floride jusqu'à Europe, une mystérieuse lune glacée de Jupiter. La période de lancement de la sonde s'ouvre le jeudi 10 octobre.

Ce dessin d'artiste représente la sonde spatiale Europa Clipper de la NASA en orbite autour de Jupiter. La mission vise un lancement le 10 octobre 2024. Crédit : NASA/JPL-Caltech 

Premier vaisseau spatial de la NASA dédié à l'étude d'un monde océanique au-delà de la Terre, Europa Clipper vise à découvrir si la lune Europe, recouverte de glace, pourrait être habitable.

Les données recueillies lors des précédentes missions de la NASA ont fourni aux scientifiques des preuves solides de l'existence d'un immense océan salé sous la surface gelée de la lune. Europa Clipper sera en orbite autour de Jupiter et effectuera 49 survols rapprochés de la lune pour recueillir les données nécessaires pour déterminer s'il existe des endroits sous son épaisse croûte gelée qui pourraient abriter la vie.

Lire le huit choses à savoir sur la mission sur notre Blog

La mission Juice a réussi son survol de la Lune puis de la Terre

La sonde interplanétaire Juice a croisé le couple Terre-Lune, dont elle s’est servie pour infléchir sa trajectoire en direction de Jupiter et ses lunes, qu’elle doit atteindre en 2031.

Assemblage de deux photos prises par Juice lors de ses survols de la Lune puis de la Terre. Crédit : E

C’était une petite première dans l’histoire de l’exploration spatiale : recourir à l’attraction gravitationnelle de la Lune puis de la Terre pour manœuvrer et accélérer dans l’espace. La sonde européenne Juice l’a réalisée avec succès les 19 et 20 août 2024. En passant à 700 km de la surface de la Lune dans un premier temps, puis 7000 km au-dessus de l’Asie de l’océan Pacifique, Juice a d’abord augmenté sa vitesse par rapport au Soleil (autour duquel elle tourne comme les planètes) de 3240 km/h. Puis elle l’a réduite de 17280 km/h auprès de la Terre, infléchissant sa trajectoire vers le l’intérieur du Système solaire.

Communément employées dans l’exploration spatiale, ces manœuvres d’assistance gravitationnelle permettent aux sondes d’économiser du carburant. Entre 100 et 150 kg dans le cas présent. En route vers Mercure, la sonde Bepi-Colombo procède de façon similaire.

En plus des photos du survol partagées par l’ESA, l’association allemande de radioamateurs AMSAT-DL et l’observatoire de Bochum sont parvenus à recevoir des images émises par Juice. Grâce aux données reçues par l’antenne de 20 m de diamètre de l’observatoire de Bochum, un film du survol de la Lune a été publié.

Survol de la Lune par Juice. © ASA/AMSAT-DL/aang254

Trois autres manœuvres à venir

Initialement lancé à quelque 90 000 km/h par l’avant-dernière Ariane 5 le 14 avril 2023, le vaisseau atteindra sa cible Jupiter en 2031. Avant d’y parvenir, Juice doit bénéficier à nouveaux de trois assistances gravitationnelles. Auprès de Vénus en août 2025, puis la Terre deux fois en septembre 2026 et janvier 2029. Une fois placée en orbite autour de Jupiter, ce sont les lunes glacées auxquelles Juice s’intéressera. Avec un intérêt particulier porté à Ganymède, que Juice survolera douze fois, en tant qu’unique lune du Système solaire à générer son propre champ magnétique. L’exploration d’Europe (2 survols) et de Callisto (21 survols) est également programmée.

(c) Guillaume Langin, Ciel & Espace. 

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La nature et la provenance de l'astéroïde qui a tué les dinosaures (entre autres) révélées ?

La catastrophe de Chixculub survenue il y a 66 millions d'années serait due à un astéroïde de type "chondrite carbonée", selon une étude parue ce jeudi 15 août 2024 dans la revue Science. Il se serait formé au-delà de l'orbite de Jupiter.

(c) Don Davis / NASA

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La grande tache rouge de Jupiter serait bien plus jeune qu'on ne le pensait

On la croyait âgée de près de quatre siècles. Mais la grande tache rouge de Jupiter, la plus grande tempête du Système solaire qui dépasse en longueur le diamètre la Terre, serait beaucoup moins ancienne que ce que les astronomes ont longtemps imaginé…

La grande tache rouge de Jupiter photographiée en 2018 par la sonde américaine Juno. Crédits : NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS

Lire l'article sur le site de Science et Avenir (en libre accès) et lire aussi l'article sur Ca Se Passe Là Haut  ("Jean-Dominique Cassini n'a pas découvert la Grande Tache Rouge de Jupiter en 1665").

La haute atmosphère de Jupiter surprend les astronomes

Jupiter est l’un des objets les plus brillants du ciel nocturne et il est facilement visible par temps clair. Hormis les brillantes aurores boréales et méridionales des régions polaires de la planète, la lueur de la haute atmosphère de Jupiter est faible et il est donc difficile pour les télescopes au sol de discerner les détails de cette région. Cependant, la sensibilité infrarouge de Webb permet aux scientifiques d'étudier la haute atmosphère de Jupiter au-dessus de la fameuse Grande Tache Rouge avec des détails sans précédent.

De nouvelles observations de la Grande Tache Rouge sur Jupiter ont révélé que l'atmosphère de la planète au-dessus et autour de la fameuse tempête est étonnamment intéressante et active. Ce graphique montre la région observée par Webb : d'abord son emplacement sur une image NIRCam de la planète entière (à gauche) et la région elle-même (à droite), imagée par le spectrographe proche infrarouge de Webb (NIRSpec). Crédits : ESA/Webb, NASA et CSA, équipe Jupiter ERS, J. Schmidt, H. Melin, M. Zamani (ESA/Webb)

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Établir l'âge et l'origine de la grande tache rouge de Jupiter

Des chercheurs de l'Université du Pays Basque (UPV/EHU), de l'Universitat Politècnica de Catalunya—BarcelonaTech (UPC) et du Centre de calcul intensif de Barcelone (CNS-BSC) ont analysé des observations historiques depuis le XVIIe siècle et développé des modèles numériques pour expliquer le phénomène. longévité et nature de la Grande Tache Rouge de Jupiter.

Simulations numériques de l'origine de la Grande Tache Rouge à partir d'une fusion de Super-tempête et de Vortex. Cartes de vorticité potentielle PV dans les modèles Shallow Water (SW) et EPIC. Crédit : Lettres de recherche géophysique (2024). DOI : 10.1029/2024GL108993

En tant qu'icône populaire parmi les objets du système solaire, la Grande Tache Rouge (GRS) de Jupiter est probablement la structure atmosphérique la plus connue. Sa grande taille (actuellement son diamètre est celui de la Terre) et le contraste de sa couleur rougeâtre avec les nuages pâles de la planète en font un objet facilement visible même avec de petits télescopes.

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Retour des opération scientifiques de Voyager 1

Le vaisseau spatial Voyager 1 de la NASA mène des opérations scientifiques normales pour la première fois à la suite d'un problème technique survenu en novembre 2023. C'est le vaisseau spatial le plus éloigné de la Terre

Les quatre instruments de Voyager 1 sont de nouveau opérationnels après un problème informatique en novembre, a annoncé cette semaine le Jet Propulsion Laboratory. L’équipe a reçu pour la première fois des informations significatives de Voyager 1 en avril et lui a récemment ordonné de recommencer à étudier son environnement. 

Lancé en 1977, Voyager 1 dérive dans l'espace interstellaire, ou l'espace entre les systèmes stellaires. Avant d'atteindre cette région, le vaisseau spatial a découvert un mince anneau autour de Jupiter et de plusieurs lunes de Saturne. Ses instruments sont conçus pour collecter des informations sur les ondes de plasma, les champs magnétiques et les particules.

Concept artistique du vaisseau spatial Voyager. Crédit : NASA/JPL-Caltech

L’équipe a partiellement résolu le problème en avril lorsqu’elle a incité le vaisseau spatial à commencer à renvoyer des données techniques, qui comprennent des informations sur la santé et l’état du vaisseau spatial. Le 19 mai, l'équipe de mission a exécuté la deuxième étape de ce processus de réparation et a transmis une commande au vaisseau spatial pour commencer à renvoyer des données scientifiques.

Deux des quatre instruments scientifiques ont immédiatement repris leur mode de fonctionnement normal . Deux autres instruments ont nécessité un travail supplémentaire, mais désormais, tous les quatre renvoient des données scientifiques utilisables.

Les quatre instruments étudient les ondes de plasma, les champs magnétiques et les particules. Voyager 1 et Voyager 2 sont les seuls engins spatiaux à échantillonner directement l'espace interstellaire , qui est la région située à l'extérieur de l'héliosphère, la bulle protectrice des champs magnétiques et du vent solaire créée par le soleil.

Alors que Voyager 1 est de retour à la recherche scientifique, des travaux mineurs supplémentaires sont nécessaires pour éliminer les effets du problème. Entre autres tâches, les ingénieurs resynchroniseront le logiciel de chronométrage des trois ordinateurs de bord du vaisseau spatial afin qu'ils puissent exécuter les commandes au bon moment.

L'équipe effectuera également la maintenance du magnétophone numérique, qui enregistre certaines données de l'instrument à ondes de plasma envoyé sur Terre deux fois par an. (La plupart des données scientifiques des Voyagers sont envoyées directement sur Terre et ne sont pas enregistrées.)

Voyager 1 se trouve à plus de 24 milliards de kilomètres de la Terre et Voyager 2 à plus de 20 milliards de kilomètres de la planète. Les sondes marqueront 47 ans d'opérations plus tard cette année. Il s’agit du vaisseau spatial le plus ancien et le plus éloigné de la NASA. Les deux vaisseaux spatiaux ont survolé Jupiter et Saturne, tandis que Voyager 2 a également survolé Uranus et Neptune.

Fourni par la NASA

Repenser les cycles du soleil : un nouveau modèle physique renforce l'hypothèse planétaire

Des chercheurs du Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR) et de l'Université de Lettonie ont proposé la première explication physique complète des différents cycles d'activité du soleil. Il identifie des courants en forme de vortex sur le soleil, connus sous le nom d'ondes de Rossby, comme médiateurs entre les influences des marées de Vénus, de la Terre ainsi que de Jupiter et l'activité magnétique du soleil.

Le soleil s'approche actuellement à nouveau d'une activité maximale dans le « cycle de Schwabe » de 11 ans, ici une image de Solar Orbiter d'octobre 2023. Crédit : ESA & NASA/Solar Orbiter/EUI Team

Les chercheurs présentent un modèle cohérent pour des cycles solaires de différentes longueurs – et un autre argument solide pour soutenir l’hypothèse planétaire auparavant controversée.

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La sonde Juno de la NASA fournit des vues haute définition de la coquille glacée d'Europe

Les images de la caméra à lumière visible JunoCam à bord du vaisseau spatial Juno de la NASA soutiennent la théorie selon laquelle la croûte glacée aux pôles nord et sud de la lune Europe de Jupiter n'est plus là où elle se trouvait. Une autre image haute résolution de la lune glacée, prise par l'unité de référence stellaire (SRU) du vaisseau spatial, révèle des signes d'activité possible de panache et une zone de perturbation de la coquille de glace où de la saumure pourrait avoir récemment bouillonné à la surface.

La lune de Jupiter, Europe, a été capturée par l'instrument JunoCam à bord du vaisseau spatial Juno de la NASA lors du survol rapproché de la mission le 29 septembre 2022. Les images montrent les fractures, les crêtes et les bandes qui sillonnent la surface de la lune. Crédit : NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS ; Traitement d'images : Björn Jónsson (CC BY 3.0)

Le 29 septembre 2022, Juno a effectué son survol le plus proche d'Europe, se trouvant à moins de 355 kilomètres de la surface gelée de la Lune. Les quatre photos prises par JunoCam et une par le SRU sont les premières images haute résolution d'Europe depuis le dernier survol de Galilée en 2000.

La trajectoire au sol de Juno au-dessus d'Europe a permis d'obtenir des images près de l'équateur de la Lune. Lors de l'analyse des données, l'équipe JunoCam a découvert qu'en plus des blocs de glace, des murs, des escarpements, des crêtes et des creux attendus, la caméra capturait également des dépressions à parois abruptes irrégulièrement réparties et d'une largeur de 20 à 50 kilomètres. Ils ressemblent à de grandes fosses ovoïdes trouvées précédemment sur des images provenant d’autres endroits d’Europe.

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De nouvelles découvertes sur Jupiter

En explorant un espace plus grand comme Jupiter, il est possible de mieux comprendre la physique fondamentale régissant la magnétosphère terrestre et ainsi d'améliorer nos prévisions météorologiques spatiales.

La météorologie spatiale fait référence aux perturbations de la magnétosphère terrestre causées par les interactions entre le vent solaire et le champ magnétique terrestre. Celles-ci sont généralement associées aux tempêtes solaires et aux éjections de masse coronale du soleil, qui peuvent entraîner des fluctuations magnétiques et des perturbations dans les réseaux électriques, les pipelines et les systèmes de communication.

L'aurore a été photographiée en 2014 lors d'une série d'observations de lumière ultraviolette lointaine par spectrographe imageur du télescope spatial Hubble, qui ont eu lieu alors que le vaisseau spatial Juno de la NASA s'approchait et entrait en orbite autour de Jupiter. Crédit : NASA, ESA et J. Nichols, Université de Leicester 

 Les recherches dont les résultats ont été publiés ces derniers jours montrent que la plus grande planète de notre système solaire possède une magnétosphère constituée de lignes de champ magnétique largement fermées au niveau de ses régions polaires, mais comprenant une zone en forme de croissant de lignes de champ ouvert. La magnétosphère est le bouclier que possèdent certaines planètes et qui dévie une grande partie du vent solaire. 

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La quête des océans cachés dans le Système solaire

Alors que la sonde européenne Juice est déjà en route, la NASA se prépare à lancer en octobre son propre engin, Europa Clipper. Ces deux missions ont pour objectif de caractériser les océans intérieurs des lunes de Jupiter, notamment Europe, et de Saturne. Et de tenter d’établir si elles pourraient constituer des environnements favorables au maintien d’une forme de vie…

Portrait d’Europe, une des lunes de Jupiter, assemblé à partir d’images obtenues, en 1995 et en 1998, par la sonde Galileo (NASA). Le rendu des couleurs est très proche de ce que nous verrions à l’œil nu. Les teintes brunâtres qui rehaussent les fractures de la croûte de glace proviennent de matériaux divers qui se sont déposés sur la glace à la suite de remontées de glace plus chaude, d’eau liquide ou de vapeur. SETI INSTITUTE/JPL-CALTECH/NASA

C’est un phénomène géophysique qui fait rêver les scénaristes de science-fiction, gamberger les astrophysiciens et turbiner les agences spatiales. Certains satellites naturels de Jupiter et de Saturne maintiennent sous leur surface de glace des océans, aux volumes surpassant, parfois de plus du double, celui… de toutes les eaux terrestres réunies !

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Des astronomes découvrent des objets de la taille de Jupiter s'attirent mutuellement

Dans notre compréhension la plus élémentaire de notre système solaire, les planètes sont attirées sur l’orbite de notre étoile massive, le Soleil. Mais qu’arrive-t-il aux objets de la taille d’une planète qui n’ont pas d’étoile ?

Les objets binaires flottants de masse Jupiter sont courants même lorsque la théorie stellaire et planétaire actuelle ne peut pas expliquer son existence. Représentation artistique de l'un de ces systèmes, pas à l'échelle Crédit : Gemini Observatory/Jon Lomberg

Une équipe d'astronomes étudiant les objets binaires de masse de Jupiter (JuMBO) dans la nébuleuse d'Orion acquiert une nouvelle compréhension de ces systèmes inhabituels. Ces objets massifs et flottants sont mis en orbite les uns avec les autres.

Ces dernières découvertes , publiées dans The Astrophysical Journal Letters , proviennent d'observations effectuées par le Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) de l'Observatoire national de radioastronomie de la National Science Foundation des États-Unis et par le télescope spatial James Webb de la NASA.

Cette découverte révolutionnaire a été réalisée dans le domaine de l'astronomie, grâce aux progrès de la sensibilité qui ont permis aux scientifiques de détecter des objets plus faibles et plus petits dans l'espace.

À l’aide du VLA, les astronomes ont recherché des homologues d’un groupe de 40 objets binaires de masse de Jupiter connus sous le nom de JuMBO, précédemment identifiés par Pearson et McCaughrean en 2023. Étonnamment, un seul de ces objets, JuMBO 24, présentait une contrepartie radio.

Cette découverte  remet en question les théories existantes sur la formation des étoiles et des planètes. La radioluminosité des deux planètes de ce système binaire est nettement supérieure à celle détectée dans les naines brunes, qui sont des objets partageant des similitudes avec ces planètes. Cette anomalie soulève de nouvelles questions et offre des opportunités de recherche pour mieux comprendre la nature de ces planètes flottantes.

Bien qu'il soit possible que l'association entre les signaux infrarouges et radio soit une coïncidence, l'équipe considère que cela est très improbable, avec une probabilité de seulement 1 sur 10 000. Cette découverte s'appuie sur les travaux antérieurs de Kao et d'autres qui, en 2018, ont détecté un système de masse planétaire unique ressemblant aux composants de JuMBO 24 à l'aide du VLA.

Le Dr Luis F. Rodriguez, professeur émérite à l'Université nationale autonome du Mexique, qui a participé à cette recherche, souligne l'importance de cette découverte. "Ce qui est vraiment remarquable, c'est que ces objets pourraient avoir des lunes similaires à Europe ou Encelade, qui possèdent toutes deux des océans souterrains d'eau liquide qui pourraient abriter la vie", a-t-il déclaré.

La détection d'ondes radio provenant des deux composantes d'un double système de planètes flottantes représente une étape importante dans l'exploration de l'univers. Cela présente également une opportunité passionnante pour approfondir les recherches sur l’habitabilité potentielle des planètes au-delà de notre système solaire.

Plus d'informations : Luis F. Rodríguez et al, Un homologue radio d'un objet binaire de masse Jupiter dans Orion, The Astrophysical Journal Letters (2024). DOI : 10.3847/2041-8213/ad18ac

Fourni par National Radio Astronomy Observatory

Le passage des étoiles a modifié l'évolution orbitale de la Terre et d'autres planètes, selon les astronomes

Les étoiles qui passent à côté de notre système solaire ont modifié l’évolution orbitale à long terme des planètes, dont la Terre, et, par extension, modifié notre climat.

Illustration de l'incertitude de l'orbite terrestre il y a 56 millions d'années en raison d'un éventuel passage passé de l'étoile semblable au Soleil HD7977 il y a 2,8 millions d'années. La distance de chaque point au centre correspond au degré d'ellipticité de l'orbite terrestre, et l'angle correspond à la direction pointant vers le périhélie terrestre, ou la distance d'approche la plus proche du Soleil. 100 simulations différentes (chacune avec une couleur unique) sont échantillonnées tous les 1 000 ans pendant 600 000 ans pour construire cette figure. Chaque simulation est cohérente avec les conditions du système solaire moderne, et les différences dans les prévisions orbitales sont principalement dues au chaos orbital et à la rencontre passée avec HD 7977. Crédit : N. Kaib/PSI.

"Les perturbations (une déviation mineure de la trajectoire d'un corps céleste, provoquée par l'attraction gravitationnelle d'un corps voisin) dues au passage des étoiles modifient l'évolution orbitale à long terme des planètes du soleil, y compris la Terre", a déclaré Nathan A. Kaib, senior Scientifique au Planetary Science Institute. Sean Raymond du Laboratoire d'Astrophysique de Bordeaux a également contribué à ces travaux.

 "L'une des raisons pour lesquelles cela est important est que les enregistrements géologiques montrent que les changements dans l'excentricité orbitale de la Terre accompagnent les fluctuations du climat terrestre. Si nous voulons rechercher au mieux les causes des anomalies climatiques anciennes, il est important d'avoir une idée de l'orbite pendant ces épisodes", a déclaré Kaib.

Des simulations (à rebours) sont utilisées pour prédire l'évolution orbitale passée de la Terre et des autres planètes solaires. Semblable aux prévisions météorologiques, cette technique devient de moins en moins précise à mesure qu’on l’étend sur des périodes plus longues en raison de la croissance exponentielle des incertitudes. Auparavant, les effets du passage des étoiles à proximité du soleil n'étaient pas pris en compte dans ces « prévisions rétrospectives ».

Crédit : Institut des sciences planétaires

Lorsque le Soleil et les autres étoiles gravitent autour du centre de la Voie lactée, ils peuvent inévitablement se croiser, parfois à quelques dizaines de milliers d'ua, 1 ua étant la distance entre la Terre et le soleil. Ces événements sont appelés rencontres stellaires. Par exemple, une étoile passe à moins de 50 000 ua du soleil tous les 1 million d'années en moyenne, et une étoile passe à moins de 10 000 ua du soleil tous les 20 millions d'années en moyenne. Les simulations de cette étude incluent ces types d’événements, contrairement à la plupart des simulations similaires antérieures.

L’une des principales raisons pour lesquelles l’excentricité orbitale de la Terre fluctue au fil du temps est qu’elle reçoit régulièrement des perturbations de la part des planètes géantes de notre système solaire (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune). En passant à proximité de notre système solaire, les étoiles perturbent les orbites de la planète géante, ce qui modifie alors la trajectoire orbitale de la Terre. Ainsi, les planètes géantes servent de lien entre la Terre et les étoiles qui passent.

Le télescope James-Webb fait aussi des découvertes dans le Système solaire externe

Outre les tréfonds de l’Univers, le télescope spatial James-Webb se concentre également sur tout ce qui se trouve au-delà de l’orbite martienne : Uranus, Neptune, Jupiter et Saturne, et en rapporte une belle moisson d’observations.

Lire l'article Du Monde (réservé aux abonnés) temporairement reproduit ici.

Jupiter passe à l’opposition

La plus grosse planète du Système solaire est au plus près de la Terre le 3 novembre. C’est l’occasion idéale pour l’observer au télescope et admirer ses impressionnantes formations nuageuses, dont la célèbre Grande Tache Rouge. La géante gazeuse reste en position favorable dans le ciel pendant encore plusieurs semaines.

Lire l'article en libre accès sur Ciel & Espace ainsi qu'un article précédent "Jupiter en majesté"

Carte du ciel de novembre 2023 : Jupiter éclatante comme jamais

Le 3 novembre 2023, dans la constellation du Bélier, Jupiter passe à l’opposition. La planète géante et le Soleil se situent alors dans des directions opposées. Jupiter se trouve donc dans les meilleures conditions d’observation possibles ce mois. Se levant au moment où le Soleil se couche et restant visible toute la nuit, elle culmine à près de 60° de hauteur au cœur de la nuit. Son éclat domine largement celui des astres environnants.

Aspect du ciel vers 21 heures. Jupiter a commencé sa lente ascension et atteindra sa hauteur maximale un peu après minuit, dans la direction du sud. Crédits : Johan Kieken/Sciences et Avenir

Le conseil : braquez sur la planète une simple paire de jumelles, vous décèlerez ses quatre plus gros satellites.

La carte du ciel de novembre 2023

Webb identifie un courant à grande vitesse sur Jupiter

Des chercheurs utilisant la NIRCam ( caméra proche infrarouge ) du télescope spatial James Webb NASA/ESA/CSA ont découvert un courant à grande vitesse situé au-dessus de l'équateur de Jupiter, au-dessus des principaux ponts nuageux.

Jets de Jupiter

Les chercheurs ont repéré plusieurs cisaillements de vent, ou zones où la vitesse du vent change avec la hauteur ou la distance, ce qui leur a permis de suivre le courant qui se déplace à 515 km/h et est situé dans la basse stratosphère de Jupiter, juste au-dessus des brumes troposphériques, à côté de la limite entre les couches de troposphère et de stratosphère.

Cette image met en évidence plusieurs des caractéristiques autour de la zone équatoriale de Jupiter qui, lors d'une rotation de la planète (10 heures), sont très clairement perturbées par le mouvement du courant. La découverte de ce courant donne un aperçu de la manière dont les couches de l' atmosphère turbulente de Jupiter interagissent les unes avec les autres et de la manière dont Webb est unique en son genre pour suivre ces caractéristiques. Les chercheurs attendent avec impatience des observations supplémentaires de Jupiter avec Webb pour déterminer si la vitesse et l'altitude du jet changent avec le temps.

Lire l'article sur le site de l'ESA