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28 mars 2026
Francis Rocard, astrophysicien : « Il faudra bien songer à aller récupérer les échantillons recueillis sur Mars »
Dans un entretien au « Monde », l’astrophysicien regrette l’arrêt par les Etats-Unis du programme Mars Sample Return, dont l’objectif était de rapporter sur Terre ces éléments récupérés par l’astromobile Perseverance de la NASA depuis 2021.
Alors que les Etats-Unis ont décidé en janvier d’abandonner le projet Mars Sample Return, qui prévoyait de rapporter sur Terre les échantillons martiens, Francis Rocard, responsable des programmes d’exploration du Système solaire au Centre national d’études spatiales (CNES), détaille ce que l’étude des roches extraterrestres permet d’apprendre sur le Système solaire. Il précise le rôle de la France dans ce domaine de recherche.
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12 janvier 2026
L’influence considérable de la minuscule Mars sur le climat terrestre : comment l’attraction de la planète rouge façonne les périodes glaciaires
Avec une taille deux fois plus petite que la Terre et une masse dix fois moindre, Mars est un poids plume parmi les planètes. Pourtant, de nouvelles recherches révèlent à quel point Mars exerce une influence discrète sur l'orbite terrestre et façonne les cycles qui régissent les variations climatiques à long terme sur Terre, notamment les périodes glaciaires.
Stephen Kane, professeur d'astrophysique planétaire à l'UC Riverside, a entrepris ce projet en partant du principe que les études récentes établissaient un lien entre les anciens cycles climatiques terrestres et les influences gravitationnelles de Mars. Ces études suggèrent que les couches sédimentaires des fonds océaniques reflètent des cycles climatiques influencés par la planète rouge, malgré son éloignement de la Terre et sa petite taille.
« Je savais que Mars avait une certaine influence sur la Terre, mais je la supposais infime », a déclaré Kane. « Je pensais que son influence gravitationnelle serait trop faible pour être facilement observable dans l'histoire géologique de la Terre. J'ai donc entrepris de vérifier mes propres hypothèses. »
Pour ce faire, Kane a effectué des simulations informatiques du comportement du système solaire et des variations à long terme de l'orbite et de l'inclinaison de la Terre qui déterminent comment la lumière du soleil atteint la surface sur des dizaines de milliers, voire des millions d'années.
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« Je savais que Mars avait une certaine influence sur la Terre, mais je la supposais infime », a déclaré Kane. « Je pensais que son influence gravitationnelle serait trop faible pour être facilement observable dans l'histoire géologique de la Terre. J'ai donc entrepris de vérifier mes propres hypothèses. »
Pour ce faire, Kane a effectué des simulations informatiques du comportement du système solaire et des variations à long terme de l'orbite et de l'inclinaison de la Terre qui déterminent comment la lumière du soleil atteint la surface sur des dizaines de milliers, voire des millions d'années.
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08 janvier 2026
La science fascinante qui se cache derrière la poussière martienne
Mars, souvent représentée comme une planète rouge et aride, est loin d'être dépourvue de vie. Avec sa fine atmosphère et sa surface poussiéreuse, c'est un environnement énergétique et chargé électriquement où les tempêtes et les tourbillons de poussière remodèlent sans cesse le paysage, créant des processus dynamiques qui fascinent les scientifiques.
Modèle conceptuel du cycle global du chlore à la surface et dans l'atmosphère de Mars, ainsi que des carbonates atmosphériques, compatible avec les résultats de la présente étude (transfert des signatures isotopiques). Crédit : Earth and Planetary Science Letters (2026) La planétologue Alian Wang a mis en lumière, à travers une série d'articles, l'activité électrisante des poussières martiennes. Ses dernières recherches, publiées dans Earth and Planetary Science Letters , explorent les conséquences géochimiques isotopiques de cette activité.
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Modèle conceptuel du cycle global du chlore à la surface et dans l'atmosphère de Mars, ainsi que des carbonates atmosphériques, compatible avec les résultats de la présente étude (transfert des signatures isotopiques). Crédit : Earth and Planetary Science Letters (2026) La planétologue Alian Wang a mis en lumière, à travers une série d'articles, l'activité électrisante des poussières martiennes. Ses dernières recherches, publiées dans Earth and Planetary Science Letters , explorent les conséquences géochimiques isotopiques de cette activité.
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06 décembre 2025
Il y a longtemps, Mars possédait d'immenses bassins versants, désormais cartographiés
Que peuvent apprendre les systèmes de drainage cartographiés sur Mars sur le passé aquatique de la planète rouge ? C’est la question à laquelle tente de répondre une étude récente publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences. Une équipe de scientifiques de l’Université du Texas à Austin (UT Austin) a mené une étude cartographique inédite des bassins fluviaux martiens.
Cette étude pourrait non seulement éclairer la situation sur Mars à ses débuts et la quantité d’eau qui y existait autrefois, mais aussi permettre de développer de nouvelles méthodes de cartographie des anciens bassins fluviaux sur Mars et potentiellement sur d’autres planètes.
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Cette étude pourrait non seulement éclairer la situation sur Mars à ses débuts et la quantité d’eau qui y existait autrefois, mais aussi permettre de développer de nouvelles méthodes de cartographie des anciens bassins fluviaux sur Mars et potentiellement sur d’autres planètes.
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03 décembre 2025
Pourquoi le temps ne s’écoule pas au même rythme sur Mars et sur Terre
Synchroniser les horloges entre la Terre et Mars sera indispensable pour les futures missions habitées. Mais la relativité complique sérieusement l’exercice : en raison des champs de pesanteur différents et de leurs vitesses orbitales, les horloges martiennes avancent d’environ 477 microsecondes par jour. Un écart qui varie en plus au fil de l’année martienne.
Le véritable enjeu n’est pas tant de définir l’heure locale (la journée martienne dure 24 heures et 36 minutes) que de réussir à synchroniser des horloges entre Mars et la Terre. Ce sera notamment indispensable pour communiquer de manière fluide depuis la Terre avec un équipage présent sur la planète rouge. Des chercheurs du National Institute of Standards and Technology (NIST) se sont donc attelés à cette tâche bien plus compliquée que prévu… Leurs travaux ont été publiés dans la revue The Astronomical Journal.
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Le véritable enjeu n’est pas tant de définir l’heure locale (la journée martienne dure 24 heures et 36 minutes) que de réussir à synchroniser des horloges entre Mars et la Terre. Ce sera notamment indispensable pour communiquer de manière fluide depuis la Terre avec un équipage présent sur la planète rouge. Des chercheurs du National Institute of Standards and Technology (NIST) se sont donc attelés à cette tâche bien plus compliquée que prévu… Leurs travaux ont été publiés dans la revue The Astronomical Journal.
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14 novembre 2025
ESCAPADE : les petits orbiteurs à faible coût de la NASA qui examineront l'atmosphère de Mars
La mission ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) de la NASA vise à étudier l'atmosphère de Mars à l'aide de deux petits orbiteurs identiques, nommés Blue et Gold, pour un coût modeste de 80 millions de dollars, démontrant une nouvelle ère d'exploration spatiale abordable et agile.
Ces engins, de la taille d'une photocopieuse, ont été lancés le 13 novembre à bord d'une fusée Blue Origin New Glenn. Ils suivront une trajectoire innovante : voyage vers le point de Lagrange L2 pour surveiller le Soleil pendant environ un an, survol de la Terre pour une assistance gravitationnelle, puis arrivée sur Mars après 10 mois supplémentaires. Cette route réduit la masse de propergol à 65 % du total, contre 80-85 % pour les orbites traditionnelles, offrant plus de flexibilité pour les lancements.
Les objectifs scientifiques incluent l'étude des vestiges du champ magnétique ancien de Mars préservés dans les roches, la mesure du flux et de l'énergie de son atmosphère, et son interaction avec le vent solaire. Cela permettra de comprendre la perte progressive de l'atmosphère martienne, autrefois plus épaisse et permettant de l'eau liquide en surface (avec des canaux et ravins observables), menant à l'état actuel froid et sec avec une pression atmosphérique inférieure à 1 % de celle de la Terre. Les orbiteurs fourniront des mesures simultanées pour une science améliorée et une redondance en cas de panne.
Les défis incluent l'environnement spatial extrême (vide, températures variables, radiations), une navigation précise (équivalente à viser un cercle de 38 cm à 21 km de distance), et un budget serré atteint grâce à la miniaturisation et aux technologies commerciales. La mission, dirigée par Rob Lillis du Space Sciences Laboratory de l'UC Berkeley, implique des collaborations avec Rocket Lab (construction des engins), Advanced Space LLC (trajectoires) et Blue Origin (lancement). Elle pourrait servir de modèle pour des missions futures plus fréquentes, y compris pour le fret et les humains, et révéler le sort de l'atmosphère martienne ancienne, potentiellement liée à une vie primitive.
13 novembre 2025
Vidéo de Ciel & Espace : sur la piste d’une vie dans le passé de Mars, avec la géologue Agnès Cousin
Un article de Ciel & Espace explore la quête de signes de vie passée sur Mars, en se concentrant sur les travaux de la géologue Agnès Cousin, coresponsable de l'instrument SuperCam sur le rover Perseverance de la NASA.
Il met en lumière une découverte récente cosignée par une équipe française, publiée dans Nature, qui analyse des structures minérales martiennes potentiellement liées à des micro-organismes anciens, similaires à ceux observés sur Terre. Ces formations pourraient indiquer une origine biologique, mais l'article met en garde contre un emballement médiatique, critiquant une déclaration de la NASA sur des "potentiels signes de vie" détectés par Perseverance, jugée prématurée.
Agnès Cousin, géologue à l'IRAP de Toulouse et membre du groupe Système solaire au CNES, explique comment SuperCam, une caméra laser, examine la composition des roches sédimentaires martiennes pour retracer l'histoire hydrique de la planète. Mars était habitable il y a plus de 3,5 milliards d'années, avec de l'eau liquide laissant des traces à sa surface, mais la question reste : fut-elle habitée ? L'étude vise à distinguer les processus biologiques des abiotiques.
L'article inclut une vidéo des "Grands entretiens" de Ciel & Espace (disponible sur YouTube), où Agnès Cousin décrypte cette avancée, soulignant l'importance de preuves solides dans les sédiments pour confirmer une possible genèse du vivant. Les perspectives futures insistent sur une recherche prudente, avec des missions robotisées comme Perseverance marquant un tournant pour la géologie planétaire. Des citations clés incluent : "Sans aucun doute, la planète rouge était autrefois une planète habitable ! Mais fut-elle habitée ?" et la description NASA d'une "avancée majeure dans la quête de vie".
Entretien avec Agnès Cousin
Lire l'article de Ciel & Espace (en accès libre)
06 mai 2025
La Maison-Blanche veut en finir avec le SLS, Orion et la station Gateway
Dans une version préliminaire adressée au Congrès américain, le budget fédéral 2026 proposé par la Maison-Blanche cesse de financer la fusée ultralourde SLS de la Nasa, sa capsule habitée Orion, ainsi que la station spatiale Gateway sur orbite lunaire.
La rumeur disait que la Maison-Blanche les avait dans le viseur. C’est dorénavant écrit noir sur blanc. L’administration Trump ne veut plus des véhicules de la Nasa qui ont été développés pour la Lune. Selon les édiles de Washington, la fusée géante Space Launch System (SLS) et la capsule lunaire Orion ne devraient pas faire plus de trois vols, ils seront mis au rancart après la mission Artemis 3 (qui doit déposer un équipage sur notre satellite). La station spatiale en orbite lunaire, la Gateway, déjà en cours de fabrication avec une grande contribution de l’Europe, ne sera jamais assemblée.
17 avril 2025
Le rover Curiosity découvre d'importants gisements de carbone sur Mars
Des recherches menées par le rover Curiosity de la NASA ont trouvé des preuves d'un cycle du carbone sur l'ancienne Mars, rapprochant les scientifiques d'une réponse à la question de savoir si la planète rouge a jamais été capable de supporter la vie.
L'auteur principal, le Dr Ben Tutolo, Ph.D., professeur agrégé au Département de la Terre, de l'énergie et de l'environnement de la Faculté des sciences de l'Université de Calgary, est un scientifique participant de l'équipe Curiosity Rover du Laboratoire scientifique de Mars de la NASA. L'équipe s'efforce de comprendre les transitions climatiques et l'habitabilité de l'ancienne Mars alors que Curiosity explore le cratère Gale. L'article, publié dans la revue Science , révèle que les données de trois sites de forage de Curiosity contenaient de la sidérite, un matériau de carbonate de fer, dans les couches riches en sulfate du mont Sharp dans le cratère Gale.
« La découverte d'importants gisements de carbone dans le cratère Gale représente une avancée à la fois surprenante et importante dans notre compréhension de l'évolution géologique et atmosphérique de Mars », déclare Tutolo. Atteindre les strates, dit-il, était un objectif à long terme de la mission Mars Science Laboratory. Ben Tutolo, professeur agrégé au Département de la Terre, de l'Énergie et de l'Environnement de la Faculté des sciences de l'Université de Calgary, est le chercheur principal d'une étude sur Mars. Il participe également à l'équipe du rover Curiosity du Laboratoire scientifique martien de la NASA. Crédit : Riley Brandt/Université de Calgary « L'abondance de sels hautement solubles dans ces roches et dans des dépôts similaires cartographiés sur une grande partie de Mars a été utilisée comme preuve du « grand assèchement » de Mars lors de son changement radical d'un Mars précoce chaud et humide à son état actuel, froid et sec », explique Tutolo.
On a longtemps prédit que le carbonate sédimentaire s'était formé sous l'atmosphère martienne ancienne, riche en CO2 , mais Tutolo affirme que les identifications avaient jusqu'alors été rares. Le rover Curiosity de la NASA a atterri sur Mars le 5 août 2012 et a parcouru plus de 34 kilomètres sur la surface martienne. La découverte de carbonate suggère que l'atmosphère contenait suffisamment de dioxyde de carbone pour soutenir l'eau liquide présente à la surface de la planète. À mesure que l'atmosphère s'est amincie, le dioxyde de carbone s'est transformé en roche. Selon la NASA, de futures missions et analyses d'autres zones riches en sulfate sur Mars pourraient confirmer les résultats et aider à mieux comprendre l'histoire ancienne de la planète et la façon dont elle s'est transformée à mesure que son atmosphère se perdait.
Tutolo affirme que les scientifiques tentent en fin de compte de déterminer si Mars a jamais été capable de supporter la vie, et le dernier article les rapproche d'une réponse. « Cela nous dit que la planète était habitable et que les modèles d’habitabilité sont corrects », dit-il. « Les implications plus larges sont que la planète était habitable jusqu'à cette époque, mais ensuite, lorsque le CO2 qui réchauffait la planète a commencé à précipiter sous forme de sidérite, cela a probablement eu un impact sur la capacité de Mars à rester au chaud. « La question qui se pose à l'avenir est de savoir quelle quantité de CO₂ atmosphérique a réellement été séquestrée. Était-ce une raison potentielle pour laquelle nous avons commencé à perdre notre habitabilité ? ». Selon lui, les dernières recherches s’inscrivent dans le cadre de ses travaux en cours sur la Terre, qui visent à transformer le CO2 anthropique en carbonates comme solution au changement climatique.
L'auteur principal, le Dr Ben Tutolo, Ph.D., professeur agrégé au Département de la Terre, de l'énergie et de l'environnement de la Faculté des sciences de l'Université de Calgary, est un scientifique participant de l'équipe Curiosity Rover du Laboratoire scientifique de Mars de la NASA. L'équipe s'efforce de comprendre les transitions climatiques et l'habitabilité de l'ancienne Mars alors que Curiosity explore le cratère Gale. L'article, publié dans la revue Science , révèle que les données de trois sites de forage de Curiosity contenaient de la sidérite, un matériau de carbonate de fer, dans les couches riches en sulfate du mont Sharp dans le cratère Gale.
« La découverte d'importants gisements de carbone dans le cratère Gale représente une avancée à la fois surprenante et importante dans notre compréhension de l'évolution géologique et atmosphérique de Mars », déclare Tutolo. Atteindre les strates, dit-il, était un objectif à long terme de la mission Mars Science Laboratory. Ben Tutolo, professeur agrégé au Département de la Terre, de l'Énergie et de l'Environnement de la Faculté des sciences de l'Université de Calgary, est le chercheur principal d'une étude sur Mars. Il participe également à l'équipe du rover Curiosity du Laboratoire scientifique martien de la NASA. Crédit : Riley Brandt/Université de Calgary « L'abondance de sels hautement solubles dans ces roches et dans des dépôts similaires cartographiés sur une grande partie de Mars a été utilisée comme preuve du « grand assèchement » de Mars lors de son changement radical d'un Mars précoce chaud et humide à son état actuel, froid et sec », explique Tutolo.
On a longtemps prédit que le carbonate sédimentaire s'était formé sous l'atmosphère martienne ancienne, riche en CO2 , mais Tutolo affirme que les identifications avaient jusqu'alors été rares. Le rover Curiosity de la NASA a atterri sur Mars le 5 août 2012 et a parcouru plus de 34 kilomètres sur la surface martienne. La découverte de carbonate suggère que l'atmosphère contenait suffisamment de dioxyde de carbone pour soutenir l'eau liquide présente à la surface de la planète. À mesure que l'atmosphère s'est amincie, le dioxyde de carbone s'est transformé en roche. Selon la NASA, de futures missions et analyses d'autres zones riches en sulfate sur Mars pourraient confirmer les résultats et aider à mieux comprendre l'histoire ancienne de la planète et la façon dont elle s'est transformée à mesure que son atmosphère se perdait.
Tutolo affirme que les scientifiques tentent en fin de compte de déterminer si Mars a jamais été capable de supporter la vie, et le dernier article les rapproche d'une réponse. « Cela nous dit que la planète était habitable et que les modèles d’habitabilité sont corrects », dit-il. « Les implications plus larges sont que la planète était habitable jusqu'à cette époque, mais ensuite, lorsque le CO2 qui réchauffait la planète a commencé à précipiter sous forme de sidérite, cela a probablement eu un impact sur la capacité de Mars à rester au chaud. « La question qui se pose à l'avenir est de savoir quelle quantité de CO₂ atmosphérique a réellement été séquestrée. Était-ce une raison potentielle pour laquelle nous avons commencé à perdre notre habitabilité ? ». Selon lui, les dernières recherches s’inscrivent dans le cadre de ses travaux en cours sur la Terre, qui visent à transformer le CO2 anthropique en carbonates comme solution au changement climatique.
« Comprendre les mécanismes de production de ces minéraux sur Mars nous aide à mieux comprendre comment nous pouvons y parvenir ici », explique-t-il. « L'étude de l'effondrement des premiers jours chauds et humides de Mars nous montre également que l'habitabilité est une chose très fragile. ». Tutolo affirme qu'il est clair que de petits changements dans le CO2 atmosphérique peuvent conduire à d'énormes changements dans la capacité de la planète à abriter la vie. « Le plus remarquable à propos de la Terre, c'est qu'elle est habitable, et ce depuis au moins quatre milliards d'années », ajoute-t-il. « Il est arrivé à Mars quelque chose qui n'est pas arrivé à la Terre. »
Plus d'informations : Benjamin M. Tutolo, Les carbonates identifiés par le rover Curiosity indiquent un cycle du carbone sur la planète Mars antique, Science (2025). DOI : 10.1126/science.adw4889.
Fourni par l'Université de Calgary
Fourni par l'Université de Calgary
15 avril 2025
Le noyau martien en fusion pourrait expliquer les particularités magnétiques de la planète rouge
Comme la Terre, Mars possédait autrefois un champ magnétique puissant qui protégeait son épaisse atmosphère du vent solaire. Mais aujourd'hui, seule l'empreinte magnétique subsiste. Ce qui a longtemps intrigué les scientifiques, c'est pourquoi cette empreinte est plus marquée dans la moitié sud de la planète rouge.
Une nouvelle étude de l'Institut de géophysique de l'Université du Texas (UTIG) pourrait contribuer à expliquer cette empreinte unilatérale. Elle apporte la preuve que le champ magnétique de la planète ne couvrait que sa moitié sud.
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Une nouvelle étude de l'Institut de géophysique de l'Université du Texas (UTIG) pourrait contribuer à expliquer cette empreinte unilatérale. Elle apporte la preuve que le champ magnétique de la planète ne couvrait que sa moitié sud.
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09 avril 2025
Le rover Curiosity de la NASA détecte les plus grosses molécules organiques trouvées sur Mars
Des chercheurs analysant des roches pulvérisées à bord du rover Curiosity de la NASA ont découvert les plus gros composés organiques jamais observés sur la planète rouge. Cette découverte, publiée lundi dans les Actes de l'Académie nationale des sciences, suggère que la chimie prébiotique pourrait avoir progressé davantage sur Mars que ce qui avait été observé jusqu'à présent.
Des scientifiques, ont sondé un échantillon de roche existant dans le mini-laboratoire d'analyse d'échantillons sur Mars (SAM) de Curiosity et ont découvert les molécules décane, undécane et dodécane. Ces composés, composés respectivement de 10, 11 et 12 atomes de carbone, seraient des fragments d'acides gras préservés dans l'échantillon. Les acides gras font partie des molécules organiques qui, sur Terre, constituent les éléments chimiques constitutifs de la vie.
La nouvelle étude dont Caroline Freissinet (chercheuse au Centre National de la Recherche Scientifique, en France) est l'auteure principale suggère que de grandes molécules organiques qui ne peuvent être produites qu’en présence de vie, appelées « biosignatures », pourraient être préservées sur Mars, dissipant ainsi les inquiétudes selon lesquelles de tels composés seraient détruits après des dizaines de millions d’années d’exposition à des radiations intenses et à l’oxydation.
Des scientifiques, ont sondé un échantillon de roche existant dans le mini-laboratoire d'analyse d'échantillons sur Mars (SAM) de Curiosity et ont découvert les molécules décane, undécane et dodécane. Ces composés, composés respectivement de 10, 11 et 12 atomes de carbone, seraient des fragments d'acides gras préservés dans l'échantillon. Les acides gras font partie des molécules organiques qui, sur Terre, constituent les éléments chimiques constitutifs de la vie.
La nouvelle étude dont Caroline Freissinet (chercheuse au Centre National de la Recherche Scientifique, en France) est l'auteure principale suggère que de grandes molécules organiques qui ne peuvent être produites qu’en présence de vie, appelées « biosignatures », pourraient être préservées sur Mars, dissipant ainsi les inquiétudes selon lesquelles de tels composés seraient détruits après des dizaines de millions d’années d’exposition à des radiations intenses et à l’oxydation.
13 mars 2025
La sonde HERA prend des photos d'une lune martienne
En route pour enquêter sur les lieux d'une collision historique d'astéroïdes, un vaisseau spatial européen a survolé Mars et a capturé des images rares de la mystérieuse petite lune de la planète rouge, Deimos, a annoncé jeudi l'Agence spatiale européenne (ESA).
En route pour enquêter sur les lieux d'une collision historique d'astéroïdes, un vaisseau spatial européen a survolé Mars et a capturé des images rares de la mystérieuse petite lune de la planète rouge, Deimos, a annoncé jeudi l'Agence spatiale européenne (ESA).
La mission européenne HERA vise à déterminer l'impact qu'a eu un vaisseau spatial de la NASA lorsqu'il s'est délibérément écrasé contre un astéroïde en 2022, lors du tout premier test de nos défenses planétaires. Mais HERA n’atteindra pas l’astéroïde – qui se trouve à 11 millions de kilomètres (sept millions de miles) de la Terre dans la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter – avant fin 2026.
Au cours du long voyage, le vaisseau spatial a fait un survol de Mars mercredi. Le vaisseau spatial a utilisé la gravité de la planète pour obtenir un « coup de pouce » qui a également changé sa direction et économisé du carburant, a déclaré l'analyste de la mission Pablo Munoz lors d'une conférence de presse. Pendant une heure, HERA a volé à 5 600 kilomètres de la surface martienne, à une vitesse de 33 480 kilomètres par heure. Il a profité de l'occasion pour tester certains de ses instruments scientifiques , prenant environ 600 photos, dont de rares photos de Deimos.
Cette lune grumeleuse de 12,5 kilomètres de large est la plus petite et la moins connue des deux lunes de Mars. La manière exacte dont Déimos et la plus grande Phobos se sont formées reste un sujet de débat. Certains scientifiques pensent qu'il s'agissait autrefois d'astéroïdes capturés par la gravité de Mars, tandis que d'autres pensent qu'ils auraient pu être projetés lors d'un impact massif à la surface.
Les nouvelles images ajoutent « une autre pièce du puzzle » aux efforts visant à déterminer leur origine, a déclaré Marcel Popescu de l'Institut astronomique de l'Académie roumaine. On espère que les données de l'« HyperScout » et des imageurs infrarouges thermiques d'HERA, qui observent les couleurs au-delà des limites de l'œil humain, permettront de faire la lumière sur ce mystère en découvrant davantage de choses sur la composition de la lune. Ces imageurs infrarouges sont la raison pour laquelle la planète rouge apparaît bleue sur certaines photos.
Renforcer la défense planétaire
Ensuite, HERA se concentrera à nouveau sur l’astéroïde Dimorphos. Lorsque la mission DART de la NASA s'est écrasée sur Dimorphos en 2022, elle a raccourci de 33 minutes l'orbite de l'astéroïde de 160 mètres de large autour de son grand frère Didymos. Bien que Dimorphos lui-même ne représente aucune menace pour la Terre, HERA a l'intention de découvrir si cette technique pourrait être un moyen efficace pour la Terre de se défendre contre des astéroïdes potentiellement menaçants pour son existence à l'avenir. Les agences spatiales s'efforcent de renforcer les défenses planétaires de la Terre, en surveillant les menaces potentielles afin de pouvoir les traiter le plus rapidement possible.
Plus tôt cette année, un astéroïde récemment découvert, capable de détruire une ville, s'est vu attribuer brièvement une probabilité de plus de trois pour cent de frapper la Terre en 2032. Cependant, des observations plus poussées ont ramené les chances d’un impact direct à près de zéro.
L'ESA développe une deuxième mission de défense planétaire pour observer l'astéroïde Apophis, large de 350 mètres, qui survolera la Terre à seulement 32 000 kilomètres le 13 avril 2029. Si elle est approuvée par le conseil ministériel de l'ESA, la mission Ramsès sera lancée en 2028, atteignant l'astéroïde deux mois avant qu'il ne s'approche de la Terre.
© 2025 AFP
En route pour enquêter sur les lieux d'une collision historique d'astéroïdes, un vaisseau spatial européen a survolé Mars et a capturé des images rares de la mystérieuse petite lune de la planète rouge, Deimos, a annoncé jeudi l'Agence spatiale européenne (ESA).
La mission européenne HERA vise à déterminer l'impact qu'a eu un vaisseau spatial de la NASA lorsqu'il s'est délibérément écrasé contre un astéroïde en 2022, lors du tout premier test de nos défenses planétaires. Mais HERA n’atteindra pas l’astéroïde – qui se trouve à 11 millions de kilomètres (sept millions de miles) de la Terre dans la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter – avant fin 2026.
Au cours du long voyage, le vaisseau spatial a fait un survol de Mars mercredi. Le vaisseau spatial a utilisé la gravité de la planète pour obtenir un « coup de pouce » qui a également changé sa direction et économisé du carburant, a déclaré l'analyste de la mission Pablo Munoz lors d'une conférence de presse. Pendant une heure, HERA a volé à 5 600 kilomètres de la surface martienne, à une vitesse de 33 480 kilomètres par heure. Il a profité de l'occasion pour tester certains de ses instruments scientifiques , prenant environ 600 photos, dont de rares photos de Deimos.
Cette lune grumeleuse de 12,5 kilomètres de large est la plus petite et la moins connue des deux lunes de Mars. La manière exacte dont Déimos et la plus grande Phobos se sont formées reste un sujet de débat. Certains scientifiques pensent qu'il s'agissait autrefois d'astéroïdes capturés par la gravité de Mars, tandis que d'autres pensent qu'ils auraient pu être projetés lors d'un impact massif à la surface.
Les nouvelles images ajoutent « une autre pièce du puzzle » aux efforts visant à déterminer leur origine, a déclaré Marcel Popescu de l'Institut astronomique de l'Académie roumaine. On espère que les données de l'« HyperScout » et des imageurs infrarouges thermiques d'HERA, qui observent les couleurs au-delà des limites de l'œil humain, permettront de faire la lumière sur ce mystère en découvrant davantage de choses sur la composition de la lune. Ces imageurs infrarouges sont la raison pour laquelle la planète rouge apparaît bleue sur certaines photos.
Renforcer la défense planétaire
Ensuite, HERA se concentrera à nouveau sur l’astéroïde Dimorphos. Lorsque la mission DART de la NASA s'est écrasée sur Dimorphos en 2022, elle a raccourci de 33 minutes l'orbite de l'astéroïde de 160 mètres de large autour de son grand frère Didymos. Bien que Dimorphos lui-même ne représente aucune menace pour la Terre, HERA a l'intention de découvrir si cette technique pourrait être un moyen efficace pour la Terre de se défendre contre des astéroïdes potentiellement menaçants pour son existence à l'avenir. Les agences spatiales s'efforcent de renforcer les défenses planétaires de la Terre, en surveillant les menaces potentielles afin de pouvoir les traiter le plus rapidement possible.
Plus tôt cette année, un astéroïde récemment découvert, capable de détruire une ville, s'est vu attribuer brièvement une probabilité de plus de trois pour cent de frapper la Terre en 2032. Cependant, des observations plus poussées ont ramené les chances d’un impact direct à près de zéro.
L'ESA développe une deuxième mission de défense planétaire pour observer l'astéroïde Apophis, large de 350 mètres, qui survolera la Terre à seulement 32 000 kilomètres le 13 avril 2029. Si elle est approuvée par le conseil ministériel de l'ESA, la mission Ramsès sera lancée en 2028, atteignant l'astéroïde deux mois avant qu'il ne s'approche de la Terre.
© 2025 AFP
11 mars 2025
Des images en direct du survol de Mars par la sonde Hera de l'ESA
Cet événement sera retransmis en direct ce jeudi 13 mars 2025, alors que les scientifiques travaillant sur la mission Hera de l'ESA pour la défense planétaire publient les premières observations scientifiques de la mission au-delà du système Terre-Lune.
08 mars 2025
Les indices sismiques des tremblements de terre sur Mars suggèrent la présence d'eau liquide et d'un potentiel de vie sous la surface
Des formes de vie souterraines sont-elles viables sur Mars ?
Une nouvelle interprétation des données sismiques martiennes par les scientifiques Ikuo Katayama de l'Université d'Hiroshima et Yuya Akamatsu de l'Institut de recherche en géodynamique marine suggère la présence d'eau sous la surface de Mars. "Si de l'eau liquide existe sur Mars", affirme Katayama, "la présence d'une activité microbienne" est possible.
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Une nouvelle interprétation des données sismiques martiennes par les scientifiques Ikuo Katayama de l'Université d'Hiroshima et Yuya Akamatsu de l'Institut de recherche en géodynamique marine suggère la présence d'eau sous la surface de Mars. "Si de l'eau liquide existe sur Mars", affirme Katayama, "la présence d'une activité microbienne" est possible.
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05 mars 2025
Trésor non enterré : les chercheurs du Rover découvrent des minéraux inattendus sur Mars..
Parfois, les scientifiques doivent creuser, travailler et transpirer pour faire des découvertes scientifiques. Et parfois, un robot roule sur un rocher qui se révèle être une révélation.
C'est ce qui s'est produit lorsque Roger Wiens, expert en exploration de Mars et professeur de sciences de la Terre, de l'atmosphère et des planètes au College of Science de l'Université Purdue, a demandé au rover Perseverance de la NASA de tirer son laser sur des roches étrangement pâles situées à la surface de Mars et a découvert qu'elles étaient composées d'aluminium inhabituellement élevé associé au minéral kaolinite.
C'était intéressant en soi, mais ce qui rend cette découverte fascinante, c'est que ce minéral ne se forme généralement que dans des environnements très chauds et humides. La découverte, publiée par Wiens et son équipe dans Communications Earth & Environment , suggère que Mars pourrait avoir été plus chaude, plus humide et plus étrange que les scientifiques ne le pensaient.
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C'est ce qui s'est produit lorsque Roger Wiens, expert en exploration de Mars et professeur de sciences de la Terre, de l'atmosphère et des planètes au College of Science de l'Université Purdue, a demandé au rover Perseverance de la NASA de tirer son laser sur des roches étrangement pâles situées à la surface de Mars et a découvert qu'elles étaient composées d'aluminium inhabituellement élevé associé au minéral kaolinite.
C'était intéressant en soi, mais ce qui rend cette découverte fascinante, c'est que ce minéral ne se forme généralement que dans des environnements très chauds et humides. La découverte, publiée par Wiens et son équipe dans Communications Earth & Environment , suggère que Mars pourrait avoir été plus chaude, plus humide et plus étrange que les scientifiques ne le pensaient.
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22 février 2025
Lune ou Mars ? L'avenir de la NASA à la croisée des chemins
Les spéculations se multiplient selon lesquelles l'administration Trump pourrait réduire ou annuler les missions Artemis de la NASA suite au départ d'un responsable clé et au projet de Boeing de licencier des centaines d'employés travaillant sur sa fusée lunaire.
La NASA est-elle toujours en route vers la Lune, ou le prochain pas de géant signifiera-t-il un passage direct vers Mars ?
Tard mercredi, la NASA a annoncé brusquement le départ à la retraite de son administrateur associé de longue date, Jim Free, à compter de samedi. Aucune raison n'a été donnée pour le départ de Free, qui a passé 30 ans à la tête de la fonction publique de la NASA. Il s'est toutefois montré un fervent défenseur d'Artemis, qui vise à ramener des équipages sur la Lune, à y établir une présence durable et à utiliser cette expérience pour préparer une mission sur Mars.
Bien qu'Artemis ait été conçu au cours du premier mandat du président Donald Trump, ce dernier a ouvertement envisagé de contourner la Lune et de se diriger directement vers Mars, une idée qui gagne du terrain alors qu'Elon Musk, l'homme le plus riche du monde et propriétaire de SpaceX, devient un allié et un conseiller clé. SpaceX, la société d'Elon Musk, fondée pour faire de l'humanité une espèce multiplanétaire, mise beaucoup sur son prototype de fusée Starship pour une future mission sur Mars. Trump a également choisi l'astronaute privé et milliardaire des paiements électroniques Jared Isaacman, un proche allié d'Elon Musk qui a volé deux fois dans l'espace avec SpaceX, comme prochain chef de la NASA.
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Tard mercredi, la NASA a annoncé brusquement le départ à la retraite de son administrateur associé de longue date, Jim Free, à compter de samedi. Aucune raison n'a été donnée pour le départ de Free, qui a passé 30 ans à la tête de la fonction publique de la NASA. Il s'est toutefois montré un fervent défenseur d'Artemis, qui vise à ramener des équipages sur la Lune, à y établir une présence durable et à utiliser cette expérience pour préparer une mission sur Mars.
Bien qu'Artemis ait été conçu au cours du premier mandat du président Donald Trump, ce dernier a ouvertement envisagé de contourner la Lune et de se diriger directement vers Mars, une idée qui gagne du terrain alors qu'Elon Musk, l'homme le plus riche du monde et propriétaire de SpaceX, devient un allié et un conseiller clé. SpaceX, la société d'Elon Musk, fondée pour faire de l'humanité une espèce multiplanétaire, mise beaucoup sur son prototype de fusée Starship pour une future mission sur Mars. Trump a également choisi l'astronaute privé et milliardaire des paiements électroniques Jared Isaacman, un proche allié d'Elon Musk qui a volé deux fois dans l'espace avec SpaceX, comme prochain chef de la NASA.
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20 février 2025
Des scaphandres en hydrogel pour protéger les astronautes des radiations cosmiques
Des vols spatiaux de longue durée, vers Mars notamment, exposeraient les astronautes à des radiations cosmiques et solaires potentiellement très dangereuses. Pour les protéger, l’Agence spatiale européenne développe des hydrogels constitués de polymères superabsorbants.
Les vols spatiaux des astronautes pendant deux à trois ans en microgravité pourraient provoquer des perturbations cardiovasculaires, fragiliseraient les os et atrophieraient les muscles. Surtout, l’équipage serait exposé à des doses très importantes de radiations pouvant entraîner des mutations et tumeurs cancéreuses potentiellement mortelles : celles en provenance de l’espace interstellaire d’une part, appelés "rayons cosmiques", et les rayonnements issus de notre Soleil d’autre part, lors de violentes éruptions en particulier.
Les vols spatiaux des astronautes pendant deux à trois ans en microgravité pourraient provoquer des perturbations cardiovasculaires, fragiliseraient les os et atrophieraient les muscles. Surtout, l’équipage serait exposé à des doses très importantes de radiations pouvant entraîner des mutations et tumeurs cancéreuses potentiellement mortelles : celles en provenance de l’espace interstellaire d’une part, appelés "rayons cosmiques", et les rayonnements issus de notre Soleil d’autre part, lors de violentes éruptions en particulier.
Lire l'article de Sciences et Avenir (en accès libre).
Mars 2040 : objectif réaliste ?
Un nouvel objectif du Président Américain et du fondateur de Space X : conquérir Mars. Donald Trump et Elon Musk ambitionnent d’envoyer un humain sur la planète rouge dans moins de dix ans.
Rêve accessible ou coûteuse illusion ? Les obstacles sont nombreux et d’une rare complexité, d’autant plus que les Américains ne sont pas les seuls à avoir des vues sur la conquête spatiale…
Public Sénat en discute avec Jean-François Clervoy, astronaute et fondateur d’Air Zero G, Xavier Pasco, directeur de la Fondation pour la recherche stratégique et spécialiste des questions spatiales, ainsi que Pascale Ultré-Guérard, directrice adjointe des programmes au CNES.
08 février 2025
À LA RECHERCHE DE LA VIE DANS NOTRE SYSTÈME SOLAIRE : Rencontre avec Caroline Freissinet le 7/02/2025 à la Médiathèque de Dole
Qui ne s’est jamais interrogé sur une potentielle existence de la vie au-delà de notre berceau planétaire ?
L’exobiologie est cette branche scientifique qui se consacre à la recherche de la vie extraterrestre. Caroline Freissinet, chargée de recherche au CNRS, a partagé son parcours et ses travaux, allant de son implication à l’étude des résultats du rover martien Curiosity, aux futures missions d’explorations des satellites de Jupiter (Europa) et de Saturne (Titan et Encelade).
Son exposé fut d'une grande qualité avec un auditoire conquis et passionné, posant de nombreuses questions.
Ci-dessous, une conférence similaire faite il y a quelques mois :
Son exposé fut d'une grande qualité avec un auditoire conquis et passionné, posant de nombreuses questions.
Ci-dessous, une conférence similaire faite il y a quelques mois :
07 février 2025
La conjonction de Mars avec la Lune du 9 février 2025
Le dimanche 9 février au soir, la planète Mars brillera juste à côté de la Lune. Une telle conjonction n’est observable que quelques fois par an, en général. Ce sera donc une belle occasion de lever la tête, et d’observer la rencontre de ces deux astres qui incarnent peut-être l’avenir des missions spatiales habitées.
Lire l'article sur le site de l'Observatoire de Paris
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