Le relevé Hubble ouvre la voie à une future observation de Roman près du centre de la Voie lactée

Image : NASA, Alyssa Pagan (STScI) ; Remerciements : VISTA, Dante Minniti (UNAB), Ignacio Toledo (ALMA), Martin Kornmesser (ESO)

Cette image en proche infrarouge, issue du relevé VISTA VVV effectué depuis le sol, montre le bulbe galactique près de Sagittarius A* (prononcé « A étoile »), le trou noir situé au centre de la Voie lactée. La région, délimitée en blanc, présente cinq champs de vision superposés du télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA. Ces observations seront réalisées dans le cadre du relevé temporel du bulbe galactique (Galactic Bulge Time-Domain Survey) , l'un des trois principaux relevés communautaires de la NASA. Avant le lancement de ROMAN (cf. l'article sur notre Blog concernant ROMAN), une équipe de chercheurs avait tenté d'utiliser Hubble pour capturer les mêmes régions en prévision d'éventuels événements de microlentille gravitationnelle.

Ces événements provoquent une déformation de la lumière provenant d'un objet plus éloigné, lorsqu'une masse s'aligne précisément devant cet objet. Ces masses agissent donc comme des lentilles, courbant la lumière provenant d'objets situés derrière elles, tels que les étoiles d'arrière-plan. Dans ce cas, la lueur des étoiles densément regroupées au sein du bulbe galactique constituerait la source de lumière lointaine. Grâce aux observations du télescope Hubble, nous pouvons capturer les instants précédant ces événements de microlentille gravitationnelle, offrant ainsi aux astronomes un moyen de caractériser précisément les objets (étoiles, planètes et même trous noirs stellaires) qui provoquent ce phénomène en passant devant les étoiles du bulbe galactique.

Les lignes colorées représentant la zone d'observation de Hubble sont stylisées et représentent un grand nombre de pointages individuels.

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Fourni par la NASA

Comment la mission ROMAN recherchera les trous noirs primordiaux

Les astronomes ont découvert des trous noirs allant de quelques fois la masse du soleil à des dizaines de milliards. Aujourd'hui, un groupe de scientifiques a prédit que le télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA pourrait détecter une classe de trous noirs « poids plume » qui ont jusqu'à présent échappé à la détection

Stephen Hawking a émis l'hypothèse que les trous noirs peuvent rétrécir lentement à mesure que les radiations s'échappent. La lente fuite de ce que l’on appelle maintenant le rayonnement Hawking entraînerait, avec le temps, simplement l’évaporation du trou noir. Cette infographie montre les durées de vie estimées et l'horizon des événements – le point au-delà duquel les objets en chute ne peuvent pas échapper à l'emprise gravitationnelle d'un trou noir – des diamètres de trous noirs de différentes tailles. Crédit : Goddard Space Flight Center de la NASA

Aujourd’hui, les trous noirs se forment soit lors de l’effondrement d’une étoile massive, soit lors de la fusion d’objets lourds. Cependant, les scientifiques soupçonnent que des trous noirs « primordiaux » plus petits, dont certains avec des masses similaires à celle de la Terre, auraient pu se former dans les premiers moments chaotiques du premier univers.

"Détecter une population de trous noirs primordiaux de masse terrestre serait une étape incroyable à la fois pour l'astronomie et la physique des particules, car ces objets ne peuvent être formés par aucun processus physique connu", a déclaré William DeRocco, chercheur postdoctoral à l'Université de Californie à Santa. Cruz qui a mené une étude sur la façon dont Roman pourrait les révéler."

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L'équipe du Télescope ROMAN de la NASA veut cartographier la face cachée de notre galaxie

L'équipe du télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA a annoncé son intention de réaliser une étude sans précédent du plan de notre galaxie, la Voie lactée. Elle examinera cette région plus profondément que n'importe quelle autre étude, cartographiant davantage d'étoiles de notre galaxie que toutes les observations précédentes réunies.

Le plan de notre Voie lactée, vu par la mission spatiale Gaia de l'ESA. Il contient plus d’un milliard d’étoiles, ainsi que des régions plus sombres et poussiéreuses à travers lesquelles Gaia ne pouvait pas voir. Grâce à sa plus grande sensibilité et à sa couverture de longueurs d'onde plus longues, l'étude du plan galactique du télescope spatial Nancy Grace ROMAN de la NASA examinera une plus grande partie de la poussière et révélera beaucoup plus d'étoiles. Crédit : ESA/Gaia/DPAC

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La mission ROMAN de la NASA étudiera la Voie lactée

Le télescope spatial ROMAN de la NASA offrira l'une des vues les plus profondes jamais vues au cœur de notre galaxie, la Voie lactée. La mission surveillera des centaines de millions d’étoiles à la recherche de scintillements révélateurs trahissant la présence de planètes, d’étoiles lointaines, de petits objets glacés qui hantent la périphérie de notre système solaire, de trous noirs isolés, et bien plus encore.

ROMAN établira probablement un nouveau record pour l'exoplanète la plus éloignée connue, offrant un aperçu d'un quartier galactique différent qui pourrait abriter des mondes assez différents des plus de 5 500 actuellement connus.

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