Avec le lancement d'un deuxième lot de satellites Galileo, c'est la fin du contrat passé avec SpaceX

SpaceX a lancé le deuxième des deux vols contractés par l'Agence spatiale européenne pour mettre en orbite quatre satellites pour le système de navigation par satellite Galileo de l'Union européenne.

Les quatre satellites Galileo lancés à bord de la fusée Falcon 9 de SpaceX avaient initialement été affectés à des vols Soyuz lancés depuis le Centre spatial guyanais. Cependant, après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, tous les vols Soyuz gérés par l'ESA depuis ce centre ont été abandonnés. La responsabilité du lancement des satellites a ensuite été transférée à des vols gérés par Arianespace. Avec le retrait d'Ariane 5 et les retards de développement de la prochaine génération de fusées lourdes européennes qui ont retardé son lancement, l'ESA a été obligée de chercher ailleurs.

Fin 2023, l'ESA, au nom de la Commission européenne, a signé un accord avec SpaceX qui permettrait au fournisseur de lancement américain d'effectuer deux vols Falcon 9 transportant deux paires de satellites Galileo. Le premier des deux vols a été lancé avec succès en avril.

Une fusée Falcon 9 transportant les deux derniers satellites Galileo à être lancés par SpaceX a décollé de la base spatiale de Cap Canaveral à 22h50 UTC le 17 septembre. Environ trois heures et demie plus tard, les deux satellites ont été déployés avec succès sur une orbite terrestre moyenne.

« Avec le déploiement de ces deux satellites, Galileo complète sa constellation comme prévu, en atteignant le nombre de satellites opérationnels requis plus un de réserve par plan orbital », a expliqué le directeur de la navigation de l'ESA, Javier Benedicto.

Les 32 satellites lancés complètent la constellation Galileo. Six autres satellites seront ajoutés pour accroître les performances et la fiabilité du système. Ces satellites devraient être lancés par paires à bord de fusées Ariane 6 entre 2025 et 2026.

Voir notre article "Six faits époustouflants sur Galileo" sur notre Blog, ainsi que celui concernant le premier lancement de satellites Galileo par SpaceX en avril 2024.

Vol inaugural réuni d'Ariane 6

Avec le premier lancement d'Ariane 6, le transport spatial européen est  entré dans une nouvelle ère et l'Europe retrouve son autonomie d'accès à l'espace. Depuis la fin d'Ariane 5 en juillet 2023, l'Europe n'avait plus les moyens d'accéder à l'espace de façon indépendante.

"C'est un jour historique pour l'ESA et pour l'Europe", salue le directeur général de l'agence spatiale européenne (ESA), Joseph Aschbacher. Ariane 6 a mis en orbite, mardi 9 juillet, les micro-satellites qu'elle transportait, marquant ainsi le succès du vol inaugural de la fusée européenne. Avec un retard d'une heure en raison d'un problème "mineur" résolu dans la matinée, la fusée de 56 mètres a décollé à 21 heures (heure de Paris) de son pas de tir de Kourou, en Guyane.

Ce vol d'Ariane 6 était stratégique pour les Européens s'ils veulent continuer à exister face au géant américain SpaceX qui lance ses fusées réutilisables Falcon 9 environ deux fois par semaine. Privée de lanceur depuis la fin d'Ariane 5 en juillet 2023, l'Europe n'avait plus les moyens d'accéder à l'espace de façon indépendante.

Pour ce premier vol, Ariane 6 n'embarquait pas de satellites majeurs de ses clients. A son bord se trouvent des expériences scientifiques et des microsatellites d'universités, comme le Projet PariSat de l'Ecole nationale supérieure de l'électronique et de ses applications. Au total, Ariane 6 embarque 18 "passagers", dont huit cubesats, des petits satellites de la taille d'une boîte de chaussures, et une masse inerte de deux tonnes simulant les satellites Galileo, le système de géolocalisation européen, plus précis que le GPS.

Revivre le décollage en vidéo sur la chaine YouTube VideoFromSpace :

   

Lire toutes les informations sur ce vol inaugural sur le site du CNES. 

Retrouver les informations du CNES liées à ce lancement :

Feu vert pour la conception du satellite Galileo de deuxième génération

La production des satellites Galileo de deuxième génération progresse à toute vitesse après que deux comités indépendants d'examen de la conception critique des satellites ont confirmé que les conceptions de satellites des industries respectives répondent à toutes les exigences de mission et de performances. Cette réalisation constitue une autre étape cruciale franchie à temps dans le calendrier ambitieux de développement des 12 premiers satellites de la flotte Galileo de deuxième génération.

Deux comités indépendants d'examen critique de la conception des satellites ont confirmé que les conceptions des satellites Galileo de deuxième génération du satellite Thales Alenia Space (G2SB1-A) et d'Airbus Defence and Space (G2SB1-B) répondent à toutes les exigences de mission et de performances. Crédit : Agence spatiale européenne.

Le système de navigation européen Galileo, le plus précis au monde, se prépare à la deuxième génération (G2). G2 apportera des capacités de positionnement, de navigation et de synchronisation sans précédent pour répondre à un large éventail de besoins et de services des utilisateurs.

La flotte de deuxième génération comprendra deux familles de satellites différentes développées en parallèle. Les deux modèles ont récemment fait l’objet d’une évaluation approfondie par les comités d’examen critique de conception (CDR) dirigés par l’ESA. Dans le cadre de cet examen, des experts techniques indépendants ont vérifié la robustesse de conception et les capacités techniques des satellites.

Lire l'article sur notre Blog

Deux nouveaux satellites rejoignent la constellation Galileo

Le système de navigation européen Galileo compte deux autres satellites en orbite après leur lancement tôt le matin du dimanche 28 avril à 01h34 BST/02h34 CEST. Avec 30 satellites désormais en orbite, Galileo élargit sa constellation, augmentant ainsi la fiabilité, la robustesse et, à terme, la précision, au profit de milliards d'utilisateurs dans le monde.

Déjà système de navigation par satellite le plus précis au monde et la plus grande constellation européenne de satellites, Galileo est opérationnel depuis 2016, date à laquelle les services initiaux ont été déclarés. Galileo fait la différence dans les domaines ferroviaire, maritime, agricole, des services de chronométrage financier et des opérations de sauvetage.

De nombreux secteurs stratégiques en dépendent : déjà 10 % du PIB annuel de l'UE dépend de la navigation par satellite et ce chiffre est appelé à augmenter. Qu'il s'agisse de trouver notre chemin, de soutenir les activités de recherche et de sauvetage et de fournir des horodatages ultra-précis pour toutes sortes d'applications institutionnelles et commerciales, Galileo fait partie intégrante de notre vie quotidienne.

Depuis la conception de Galileo, 38 satellites Galileo ont été développés et testés par l'ESA et l'industrie européenne pour le programme Galileo de l'UE. Parmi ceux-ci, quatre satellites de validation en orbite et 26 satellites à pleine capacité opérationnelle ont été placés en orbite avec 12 lancements.

Ce lancement intervient quelques jours seulement après le début de la diffusion des nouveaux signaux du Service Public Régulé (PRS). Ce service de navigation crypté est spécialement conçu pour les utilisateurs gouvernementaux autorisés et les applications sensibles, contribuant ainsi à accroître l'autonomie et la résilience de l'Europe dans le domaine critique de la navigation par satellite.

Les huit satellites Galileo de première génération restants sont prêts à être lancés prochainement, après quoi une deuxième génération (G2) de satellites commencera à rejoindre la constellation, attendue en 2026 avec le lanceur Ariane 6. L'ESA, en tant qu'autorité de conception de Galileo et responsable du développement du système, travaille avec l'industrie européenne pour développer les satellites G2 qui révolutionneront la flotte avec des capacités améliorées. Les satellites G2 utiliseront une propulsion électrique et hébergeront une antenne de navigation plus puissante, des horloges atomiques plus nombreuses et encore meilleures et des charges utiles entièrement numériques.

Pour plus d'informations sur Galileo : https://www.usegalileo.eu/EN/

Six faits époustouflants sur Galileo

Galileo est né aux Pays-Bas dans les années 1990. Le système européen de navigation mondiale par satellite a été développé au cœur technologique de l'ESA, l'ESTEC, à Noordwijk, il y a près de trente ans. 

Depuis lors, elle s’est développée pour devenir l’une des infrastructures les plus complexes et les plus critiques jamais construites en Europe, ainsi que la plus grande constellation de satellites et segment terrestre européens.

Galileo, le système européen de navigation par satellite, est non seulement incroyablement fiable, mais fait également partie intégrante de notre vie quotidienne. Il prend en charge un nombre toujours croissant de domaines, notamment l'agriculture, la recherche et le sauvetage, la robotique, la conduite autonome d'automobiles, de trains, de navires et de drones, et même la conduite autonome d'automobiles, de trains, de navires et de drones, mais aussi tout simplement s'orienter via son smartphone. 

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Galileo, désormais prêt pour l'aviation

Galileo, déjà le système de navigation par satellite le plus précis au monde, répond désormais aux normes internationales pour guider l'aviation civile du décollage à l'atterrissage, complétant ainsi l'EGNOS européen pour les opérations les plus critiques. Galileo n'a pas été conçu pour répondre à ces exigences strictes de sécurité. Comment les ingénieurs de l'ESA ont-ils réussi cet exploit ? C’est une histoire d’excellence en ingénierie.

Dans l'aviation civile, notamment pour les étapes critiques telles que les approches finales, les systèmes de navigation doivent être extrêmement fiables. L'Organisation de l'aviation civile internationale ( OACI ) définit les exigences strictes que doivent remplir les systèmes pour être utilisés dans ces opérations dites de sécurité de la vie, où un dysfonctionnement du système entraînerait des catastrophes humaines ou environnementales majeures.

Galileo n'a jamais été conçu pour se conformer à ces normes d'intégrité rigoureuses, car l'Europe disposait déjà d' EGNOS , un système de sauvegarde de la vie dédié à la navigation. EGNOS « augmente » les signaux GPS pour les opérations critiques dans les domaines de l'aviation, de la navigation maritime, de l'agriculture et bien plus encore. Mais en 2016, l'ESA s'est associée à la Commission européenne ( CE ) et à l'Agence européenne pour le programme spatial ( EUSPA ) pour accroître la fiabilité de Galileo et le rendre adapté à l'aviation civile, en tant que système de soutien autonome en cours de route et complété par EGNOS à le décollage et l'atterrissage.

Avec 18 satellites déjà en orbite autour de la Terre en 2016 et le déploiement du reste en plein essor, la refonte de l'ensemble du système n'était pas une option. L'équipe s'est donc attelée à faire preuve de flexibilité et d'esprit créatif, dans le plus pur style de l'ESA, pour pousser le limites de l'ingénierie.

Lire l'article sur le site de l'ESA