De nouvelles recherches montrent que la plupart des roches spatiales qui s'écrasent sur Terre proviennent d'une seule source

La vue d'une boule de feu traversant le ciel suscite l'émerveillement et l'excitation des enfants comme des adultes. Elle rappelle que la Terre fait partie d'un système beaucoup plus vaste et incroyablement dynamique. Chaque année, environ 17 000 de ces boules de feu non seulement pénètrent dans l'atmosphère terrestre, mais survivent également au périlleux voyage vers la surface. Cela donne aux scientifiques une occasion précieuse d'étudier ces visiteurs rocheux venus de l'espace.

Une météorite fer-nickel découverte près de Fort Stockton, au Texas, en 1952. Crédit : JPL/Smithsonian Institution

Les scientifiques savent que si certaines de ces météorites proviennent de la Lune et de Mars, la majorité provient d'astéroïdes. Mais deux études distinctes publiées aujourd'hui dans la revue Nature vont encore plus loin. Les recherches ont été menées par Miroslav Brož de l'Université Charles en République tchèque et Michaël Marsset de l'Observatoire européen austral au Chili.

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La Terre aurait pu avoir un système d'anneaux il y a 466 millions d'années

Une découverte qui remet en question notre compréhension de l'histoire ancienne de la Terre : des chercheurs ont trouvé des preuves suggérant que la Terre aurait pu avoir un système d'anneaux qui s'est formé il y a environ 466 millions d'années, au début d'une période de bombardement de météorites inhabituellement intense connue sous le nom de pic d'impact de l'Ordovicien.

Zones de croûte continentale proches de l'équateur pendant l'Ordovicien. Les zones plus anciennes que l'Ordovicien sont indiquées en couleur saumon, les roches ordoviciennes sont en bleu foncé et les plus jeunes en gris. Le bleu clair indique les lacs d'Europe et de Russie. Les points roses marqués sont les cratères d'impact ordoviciens reconnus. Crédit : Earth and Planetary Science Letters (2024). DOI : 10.1016/j.epsl.2024.118991

Cette hypothèse surprenante est issue de reconstitutions de la tectonique des plaques de l'Ordovicien, qui relèvent la position de 21 cratères d'impact d'astéroïdes. Tous ces cratères sont situés à moins de 30 degrés de l'équateur, alors que plus de 70 % de la croûte continentale terrestre se trouve en dehors de cette région, une anomalie que les théories conventionnelles ne peuvent expliquer.

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