Ce paysage stellaire évoque un panorama hivernal vu du télescope spatial James Webb de la NASA (rouge, vert et bleu). Les données de Chandra (rouge, vert et bleu) ponctuent la scène d'éclairs colorés témoignant de l'activité intense des étoiles.
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23 janvier 2026
Le télescope Webb de la NASA découvre une jeune étoile semblable au Soleil en train de se former et d'éjecter des cristaux communs
Les astronomes cherchent depuis longtemps à expliquer la présence de silicates cristallins dans les comètes situées aux confins de notre système solaire. En effet, la formation de cristaux exige une chaleur intense, et ces « boules de neige sales » passent la majeure partie de leur temps dans la ceinture de Kuiper et le nuage d'Oort , deux régions extrêmement froides.
Or, grâce au télescope spatial James Webb de la NASA, qui observe l'espace au-delà de notre système solaire, une première preuve concluante de la faisabilité de ces conditions est apportée. Le télescope a clairement démontré, pour la première fois, que la formation des silicates cristallins se situe dans la partie interne et chaude du disque de gaz et de poussière entourant une très jeune étoile en formation. Webb a également révélé un puissant flux de matière capable de transporter les cristaux jusqu'aux limites de ce disque. Comparé à notre propre système solaire, une fois celui-ci complètement formé et débarrassé de la majeure partie de sa poussière, ces cristaux se formeraient à une distance approximativement comprise entre le Soleil et la Terre.
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21 janvier 2026
Étudier les jeunes protoétoiles massives et mystérieuses avec Hubble
Les jeunes étoiles constituent une cible difficile à étudier. Non seulement parce qu'elles sont situées à des années-lumière de la Terre, mais aussi parce qu'elles naissent dans un nuage opaque de gaz et de poussière, qui masque les détails de leur formation.
L'équipe de la mission Hubble a publié plusieurs images de jeunes étoiles prises par le télescope, représentant des étoiles massives en formation. La formation des étoiles est l'un des processus les plus fondamentaux du cosmos. Les astrophysiciens savent que les étoiles se forment à partir de nuages moléculaires dont la densité s'effondre. Ce processus est relativement bien compris pour les étoiles de faible masse comme notre Soleil. Cependant, la formation des étoiles plus massives, celles qui possèdent au moins 8 à 10 masses solaires, reste encore largement méconnue et soulève de nombreuses questions.
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16 janvier 2026
Hubble observe un nuage fantomatique animé par la formation d'étoiles
Cette image étrange du télescope spatial Hubble de la NASA , qui peut sembler fantomatique, révèle en réalité une vie nouvelle. Lupus 3 est un nuage de formation d'étoiles situé à environ 500 années-lumière de la Terre, dans la constellation du Scorpion.
Des volutes de gaz blanc tourbillonnent dans toute la région, et dans le coin inférieur gauche se trouve un nuage de poussière sombre. De brillantes étoiles T Tauri brillent à gauche, en bas à droite et en haut au centre, tandis que d'autres jeunes objets stellaires parsèment l'image.Les étoiles T Tauri sont des étoiles en formation active, à un stade spécifique de leur développement. Durant cette phase, le gaz et la poussière qui les enveloppent se dissipent sous l'effet du rayonnement et des vents stellaires, c'est-à-dire des éjections de particules provenant de l'étoile naissante. Les étoiles T Tauri ont généralement moins de 10 millions d'années et leur luminosité varie de façon aléatoire et périodique en fonction de leur environnement et de leur nature. Les variations aléatoires peuvent être dues à des instabilités dans le disque d'accrétion de poussière et de gaz entourant l'étoile, à la chute et à l'absorption de matière provenant de ce disque, ainsi qu'à des éruptions à la surface de l'étoile. Les variations périodiques, plus régulières, peuvent être causées par la rotation de taches solaires géantes qui apparaissent et disparaissent du champ de vision.
Les étoiles T Tauri sont en train de se contracter sous l'effet de la gravité pour devenir des étoiles de la séquence principale, fusionnant l'hydrogène en hélium dans leur noyau. L'étude de ces étoiles peut aider les astronomes à mieux comprendre le processus de formation stellaire.
Fourni par la NASA
14 janvier 2026
L'explosion d'une étoile filmée pendant 25 ans, la supernova de Kepler est un bijou
La supernova de Kepler est une des plus étudiées du ciel. Le télescope spatial Chandra vient de publier un time-lapse de son déploiement dans l'espace sur 25 ans, et avec sa vitesse de plus de 10 millions de km/h, c'est impressionnant !
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12 janvier 2026
Les astronomes surpris par une mystérieuse onde de choc autour d'une étoile morte
Le gaz et la poussière émis par les étoiles peuvent, dans certaines conditions, entrer en collision avec l'environnement d'une étoile et créer une onde de choc. Aujourd'hui, des astronomes utilisant le Very Large Telescope (VLT) de l'Observatoire Européen Austral (ESO) ont photographié une magnifique onde de choc autour d'une étoile morte, une découverte qui les a laissés perplexes. Selon tous les mécanismes connus, la petite étoile morte RXJ0528+2838 ne devrait pas présenter une telle structure autour d'elle. Cette découverte, aussi énigmatique que stupéfiante, remet en question notre compréhension de la manière dont les étoiles mortes interagissent avec leur environnement.
« Nous avons découvert quelque chose d'inédit et, surtout, de totalement inattendu », explique Simone Scaringi, professeur associé à l'université de Durham, au Royaume-Uni, et co-auteur principal de l'étude publiée aujourd'hui dans Nature Astronomy. « Nos observations révèlent un puissant flux qui, selon nos connaissances actuelles, ne devrait pas être là », précise Krystian Ilkiewicz, chercheur en postdoctorat au Centre astronomique Nicolas Copernic de Varsovie, en Pologne, et coauteur de l'étude. Le terme « flux » est utilisé par les astronomes pour décrire la matière éjectée par les objets célestes.
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« Nous avons découvert quelque chose d'inédit et, surtout, de totalement inattendu », explique Simone Scaringi, professeur associé à l'université de Durham, au Royaume-Uni, et co-auteur principal de l'étude publiée aujourd'hui dans Nature Astronomy. « Nos observations révèlent un puissant flux qui, selon nos connaissances actuelles, ne devrait pas être là », précise Krystian Ilkiewicz, chercheur en postdoctorat au Centre astronomique Nicolas Copernic de Varsovie, en Pologne, et coauteur de l'étude. Le terme « flux » est utilisé par les astronomes pour décrire la matière éjectée par les objets célestes.
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05 janvier 2026
Le télescope spatial Webb identifie la plus ancienne supernova jamais observée
James Webb a capturé l’explosion d'une étoile massive, lorsque l’Univers n’avait que 5% de son âge actuel. Et ce, grâce à l’aide du satellite franco-chinois SVOM !
Les observations rapides du télescope spatial James Webb (appelé aussi Webb ou JWST) ont permis de détecter la galaxie hôte d’une supernova, une étoile massive en fin de vie. Ces observations vérifient ainsi les données recueillies par les télescopes du monde entier, qui avaient suivi mi-mars l’indicateur de l’explosion de cette étoile, appelé « sursaut gamma ». Ce qui est exceptionnel, c’est que l’étoile identifiée par Webb s’est éteinte alors que l’Univers n’avait que 730 millions d’années, soit 5% de son âge actuel ! C’est la première fois que le télescope, pour lequel le CNES a fourni l’imageur Mirim, observe un événement aussi lointain et aussi ancien.
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Les observations rapides du télescope spatial James Webb (appelé aussi Webb ou JWST) ont permis de détecter la galaxie hôte d’une supernova, une étoile massive en fin de vie. Ces observations vérifient ainsi les données recueillies par les télescopes du monde entier, qui avaient suivi mi-mars l’indicateur de l’explosion de cette étoile, appelé « sursaut gamma ». Ce qui est exceptionnel, c’est que l’étoile identifiée par Webb s’est éteinte alors que l’Univers n’avait que 730 millions d’années, soit 5% de son âge actuel ! C’est la première fois que le télescope, pour lequel le CNES a fourni l’imageur Mirim, observe un événement aussi lointain et aussi ancien.
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Cette enquête donne aux astronomes matière à réflexion.
La formation d'une étoile est un processus complexe et peu efficace. Selon les connaissances actuelles, une pouponnière d'étoiles doit présenter une densité minimale de gaz et de poussière pour qu'une étoile puisse s'y former. Seuls 1 à 2 % du gaz et de la poussière contenus dans ces nuages sont utilisés pour l'allumage d'une étoile. Mais des régions encore plus denses pourraient-elles être plus efficaces pour la formation d'étoiles ?
L'ESO présente ici GAL316, l'une des nombreuses pouponnières d'étoiles observées par une équipe d'astronomes pour répondre à cette question. Cette région fait partie du projet CAFFEINE – un outil précieux pour les astronomes – réalisé grâce à la caméra ArTéMiS de l'Atacama Pathfinder Experiment ( APEX ), un radiotélescope situé sur le plateau de Chajnantor. Désormais exploité par l'Institut Max Planck de radioastronomie, ce télescope capte la faible lueur des nuages de gaz froid, visible ici sous forme d'une lueur bleue. Cette lueur a été superposée à un fond étoilé capturé par le télescope VISTA de l'ESO.
Les résultats de l'étude montrent que, contrairement aux astronomes, qui deviennent plus efficaces avec un peu de caféine, les régions les plus denses observées grâce à cette étude CAFFEINE ne semblent pas plus efficaces pour produire des étoiles que n'importe quelle autre pouponnière d'étoiles au-dessus de la densité minimale.
L'ESO présente ici GAL316, l'une des nombreuses pouponnières d'étoiles observées par une équipe d'astronomes pour répondre à cette question. Cette région fait partie du projet CAFFEINE – un outil précieux pour les astronomes – réalisé grâce à la caméra ArTéMiS de l'Atacama Pathfinder Experiment ( APEX ), un radiotélescope situé sur le plateau de Chajnantor. Désormais exploité par l'Institut Max Planck de radioastronomie, ce télescope capte la faible lueur des nuages de gaz froid, visible ici sous forme d'une lueur bleue. Cette lueur a été superposée à un fond étoilé capturé par le télescope VISTA de l'ESO.
Les résultats de l'étude montrent que, contrairement aux astronomes, qui deviennent plus efficaces avec un peu de caféine, les régions les plus denses observées grâce à cette étude CAFFEINE ne semblent pas plus efficaces pour produire des étoiles que n'importe quelle autre pouponnière d'étoiles au-dessus de la densité minimale.
20 décembre 2025
Image du Jour : Webb capture des étoiles naines dans un ciel scintillant
La dernière image du mois de l'ESA/Webb pour 2025 met en lumière une région aux allures festives, parsemée de nuages de gaz incandescents et de milliers d'étoiles scintillantes. Cet amas stellaire, nommé Westerlund 2, se situe dans la région de formation d'étoiles appelée Gum 29, à 20 000 années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Carène.
Cette image de Westerlund 2 est issue des données de la caméra proche infrarouge (NIRCam) et de l'instrument infrarouge moyen (MIRI) du télescope spatial James Webb (NASA/ESA/ASC). Cet amas stellaire, d'un diamètre compris entre 6 et 13 années-lumière, abrite certaines des étoiles les plus chaudes, les plus brillantes et les plus massives de notre galaxie, la Voie lactée. Il figurait également sur l' image du 25e anniversaire du télescope Hubble en 2015.
Cette nouvelle image du télescope Webb révèle un amas brillant et éclatant, situé en haut de la scène, composé de jeunes étoiles massives dont la lumière intense structure l'ensemble. En dessous et autour d'elles, des tourbillons de gaz orangé et rouge forment des parois sculptées et des nuages enchevêtrés – une matière repoussée, érodée et illuminée par le puissant rayonnement de l'amas. Disséminées dans toute l'image, d'innombrables étoiles minuscules commencent à peine à briller, certaines encore entourées du gaz et de la poussière qui les ont formées. Les teintes bleues et roses pâles sont des filaments de matière plus ténue qui dérivent entre les nuages plus denses.
Éparpillées dans le champ, de nombreuses étoiles brillantes, bien plus proches de nous, dessinent des motifs nets et stellaires grâce à l'optique du télescope Webb. Il en résulte un portrait saisissant d'une pouponnière d'étoiles en pleine activité, où l'énergie intense des jeunes étoiles sculpte des formes spectaculaires dans la nébuleuse environnante et alimente le cycle incessant de la formation stellaire.
Ces nouvelles observations de Westerlund 2 réalisées par le télescope Webb ont révélé, pour la première fois, la population complète de naines brunes au sein de ce jeune amas stellaire extrêmement massif, y compris des objets d'une masse équivalente à environ 10 fois celle de Jupiter. Ces données permettent aux astronomes d'identifier plusieurs centaines d'étoiles possédant des disques protoplanétaires à différents stades d'évolution, contribuant ainsi à notre compréhension de l'évolution des disques et de la formation des planètes dans de tels jeunes amas massifs. Cette image a été réalisée à partir des données du programme n° 3523 du télescope Webb (M. Guarcello), dans le cadre du relevé étendu des amas ouverts de Westerlund 1 et 2 (EWOCS).
Édité par Lisa Lock, relu par Andrew Zinin
Fourni par l'Agence spatiale européenne
Cette image de Westerlund 2 est issue des données de la caméra proche infrarouge (NIRCam) et de l'instrument infrarouge moyen (MIRI) du télescope spatial James Webb (NASA/ESA/ASC). Cet amas stellaire, d'un diamètre compris entre 6 et 13 années-lumière, abrite certaines des étoiles les plus chaudes, les plus brillantes et les plus massives de notre galaxie, la Voie lactée. Il figurait également sur l' image du 25e anniversaire du télescope Hubble en 2015.
Cette nouvelle image du télescope Webb révèle un amas brillant et éclatant, situé en haut de la scène, composé de jeunes étoiles massives dont la lumière intense structure l'ensemble. En dessous et autour d'elles, des tourbillons de gaz orangé et rouge forment des parois sculptées et des nuages enchevêtrés – une matière repoussée, érodée et illuminée par le puissant rayonnement de l'amas. Disséminées dans toute l'image, d'innombrables étoiles minuscules commencent à peine à briller, certaines encore entourées du gaz et de la poussière qui les ont formées. Les teintes bleues et roses pâles sont des filaments de matière plus ténue qui dérivent entre les nuages plus denses.
Éparpillées dans le champ, de nombreuses étoiles brillantes, bien plus proches de nous, dessinent des motifs nets et stellaires grâce à l'optique du télescope Webb. Il en résulte un portrait saisissant d'une pouponnière d'étoiles en pleine activité, où l'énergie intense des jeunes étoiles sculpte des formes spectaculaires dans la nébuleuse environnante et alimente le cycle incessant de la formation stellaire.
Ces nouvelles observations de Westerlund 2 réalisées par le télescope Webb ont révélé, pour la première fois, la population complète de naines brunes au sein de ce jeune amas stellaire extrêmement massif, y compris des objets d'une masse équivalente à environ 10 fois celle de Jupiter. Ces données permettent aux astronomes d'identifier plusieurs centaines d'étoiles possédant des disques protoplanétaires à différents stades d'évolution, contribuant ainsi à notre compréhension de l'évolution des disques et de la formation des planètes dans de tels jeunes amas massifs. Cette image a été réalisée à partir des données du programme n° 3523 du télescope Webb (M. Guarcello), dans le cadre du relevé étendu des amas ouverts de Westerlund 1 et 2 (EWOCS).
Édité par Lisa Lock, relu par Andrew Zinin
Fourni par l'Agence spatiale européenne
05 décembre 2025
Des images en gros plan montrent comment les étoiles explosent en temps réel.
Des astronomes ont capturé des images de deux explosions stellaires – des novae – quelques jours seulement après leur éruption et avec une précision sans précédent. Cette découverte majeure apporte la preuve directe que ces explosions sont plus complexes qu'on ne le pensait, avec de multiples éjections de matière et, dans certains cas, des retards considérables dans le processus d'éjection.
L' étude internationale , publiée dans la revue Nature Astronomy , a utilisé une technique de pointe appelée interférométrie au Centre d'astronomie à haute résolution angulaire (CHARA Array) en Californie. Cette approche a permis aux scientifiques de combiner la lumière de plusieurs télescopes, atteignant ainsi la résolution nécessaire pour imager directement les explosions en évolution rapide.
L' étude internationale , publiée dans la revue Nature Astronomy , a utilisé une technique de pointe appelée interférométrie au Centre d'astronomie à haute résolution angulaire (CHARA Array) en Californie. Cette approche a permis aux scientifiques de combiner la lumière de plusieurs télescopes, atteignant ainsi la résolution nécessaire pour imager directement les explosions en évolution rapide.
12 novembre 2025
La forme unique de l'explosion d'une étoile révélée juste un jour après sa détection
Des observations effectuées rapidement à l'aide du Very Large Telescope (VLT) de l'Observatoire Européen Austral (ESO) ont révélé la mort explosive d'une étoile au moment même où l'explosion traversait la surface de l'étoile. Pour la première fois, les astronomes ont dévoilé la forme de l'explosion à son stade le plus précoce et le plus fugace.
Cette brève phase initiale n'aurait pas été observable un jour plus tard et permet de répondre à toute une série de questions sur la façon dont les étoiles massives deviennent des supernovas. Lorsque l'explosion de la supernova SN 2024ggi a été détectée pour la première fois dans la nuit du 10 avril 2024, heure locale, Yi Yang, professeur adjoint à l'université Tsinghua de Pékin, en Chine, et auteur principal de la nouvelle étude, venait d'atterrir à San Francisco après un long vol. Il savait qu'il devait agir rapidement. Douze heures plus tard, il avait envoyé une proposition d'observation à l'ESO qui, après un processus d'approbation très rapide, a pointé le VLT au Chili vers la supernova le 11 avril, soit seulement 26 heures après la détection initiale.
L'amas stellaire des Pléiades révélé comme n'étant qu'une partie d'une vaste famille stellaire
Des astronomes de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill ont découvert que le célèbre amas d'étoiles des Pléiades, les « Sept Sœurs » souvent visibles les nuits d'hiver, n'est que la partie émergée d'une famille stellaire bien plus vaste.
Découverte du complexe des Grandes Pléiades
En combinant les données du satellite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA et du télescope spatial Gaia de l'Agence spatiale européenne, l'équipe a mis au jour des milliers d'étoiles sœurs cachées disséminées dans le ciel, une structure tentaculaire qu'ils nomment le complexe des Grandes Pléiades. Cette découverte révèle que les Pléiades sont 20 fois plus grandes qu'on ne le pensait.
La plupart des étoiles, y compris notre Soleil, naissent en groupes. Au fil du temps, ces étoiles sœurs s'éloignent les unes des autres, ce qui rend difficile de retracer leurs origines. En utilisant la vitesse de rotation des étoiles comme une « horloge cosmique », on constate que les jeunes étoiles tournent rapidement, tandis que les étoiles plus âgées tournent plus lentement.
L'équipe de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill a identifié des membres longtemps oubliés des Pléiades, dispersés dans le ciel. En combinant les mesures de rotation du télescope TESS de la NASA avec les données précises de position et de mouvement du satellite Gaia de l'ESA, les chercheurs ont redéfini les Pléiades non pas comme un petit amas d'étoiles, mais comme le cœur dense d'une vaste association stellaire en dissolution.
« Cette étude change notre façon de voir les Pléiades : non pas seulement sept étoiles brillantes , mais des milliers de sœurs perdues de vue depuis longtemps, dispersées dans tout le ciel », a déclaré Andrew Boyle, auteur principal et étudiant diplômé en physique et astronomie à l'UNC-Chapel Hill.
Ces découvertes ont de vastes implications. Les Pléiades ne sont pas seulement un repère astrophysique pour les jeunes étoiles et les exoplanètes, mais aussi une référence culturelle mondiale, présentes dans l'Ancien Testament et le Talmud, célébrées sous le nom de Matariki en Nouvelle-Zélande, et même représentées par le logo de Subaru au Japon.
Implications pour la cartographie de notre galaxie
« Nous constatons que de nombreuses étoiles proches du Soleil font partie de vastes familles stellaires aux structures complexes », explique Andrew Mann, co-auteur de l'étude et professeur de physique et d'astronomie à l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill. « Nos travaux offrent une nouvelle perspective pour révéler ces relations insoupçonnées. »
En étudiant la rotation des étoiles, l'approche de l'équipe offre un nouveau cadre pour cartographier notre voisinage cosmique. Les chercheurs anticipent que de nombreux amas d'étoiles apparemment indépendants font en réalité partie de vastes familles stellaires. De futures études utilisant cette méthode pourraient même aider les astronomes à retracer les origines du Soleil lui-même, révélant s'il est, lui aussi, né au sein d'une famille stellaire beaucoup plus grande.
« En mesurant la rotation des étoiles, nous pouvons identifier des groupes d'étoiles trop dispersés pour être détectés par les méthodes traditionnelles, ouvrant ainsi une nouvelle fenêtre sur l'architecture cachée de notre galaxie », a déclaré Boyle.
Ces recherches contribuent aux efforts de reconstitution des environnements de naissance des étoiles et des planètes, une étape essentielle pour comprendre comment les systèmes solaires, y compris le nôtre, se forment et évoluent.
Plus d'informations : « Des sœurs perdues retrouvées : TESS et Gaia révèlent un complexe des Pléiades en dissolution », The Astrophysical Journal (2025). DOI : 10.3847/1538-4357/ae0724
Par l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill
Édité par Sadie Harley, critique de Robert Egan
Fourni par l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill
En combinant les données du satellite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA et du télescope spatial Gaia de l'Agence spatiale européenne, l'équipe a mis au jour des milliers d'étoiles sœurs cachées disséminées dans le ciel, une structure tentaculaire qu'ils nomment le complexe des Grandes Pléiades. Cette découverte révèle que les Pléiades sont 20 fois plus grandes qu'on ne le pensait.
La plupart des étoiles, y compris notre Soleil, naissent en groupes. Au fil du temps, ces étoiles sœurs s'éloignent les unes des autres, ce qui rend difficile de retracer leurs origines. En utilisant la vitesse de rotation des étoiles comme une « horloge cosmique », on constate que les jeunes étoiles tournent rapidement, tandis que les étoiles plus âgées tournent plus lentement.
L'équipe de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill a identifié des membres longtemps oubliés des Pléiades, dispersés dans le ciel. En combinant les mesures de rotation du télescope TESS de la NASA avec les données précises de position et de mouvement du satellite Gaia de l'ESA, les chercheurs ont redéfini les Pléiades non pas comme un petit amas d'étoiles, mais comme le cœur dense d'une vaste association stellaire en dissolution.
« Cette étude change notre façon de voir les Pléiades : non pas seulement sept étoiles brillantes , mais des milliers de sœurs perdues de vue depuis longtemps, dispersées dans tout le ciel », a déclaré Andrew Boyle, auteur principal et étudiant diplômé en physique et astronomie à l'UNC-Chapel Hill.
Ces découvertes ont de vastes implications. Les Pléiades ne sont pas seulement un repère astrophysique pour les jeunes étoiles et les exoplanètes, mais aussi une référence culturelle mondiale, présentes dans l'Ancien Testament et le Talmud, célébrées sous le nom de Matariki en Nouvelle-Zélande, et même représentées par le logo de Subaru au Japon.
Implications pour la cartographie de notre galaxie
« Nous constatons que de nombreuses étoiles proches du Soleil font partie de vastes familles stellaires aux structures complexes », explique Andrew Mann, co-auteur de l'étude et professeur de physique et d'astronomie à l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill. « Nos travaux offrent une nouvelle perspective pour révéler ces relations insoupçonnées. »
En étudiant la rotation des étoiles, l'approche de l'équipe offre un nouveau cadre pour cartographier notre voisinage cosmique. Les chercheurs anticipent que de nombreux amas d'étoiles apparemment indépendants font en réalité partie de vastes familles stellaires. De futures études utilisant cette méthode pourraient même aider les astronomes à retracer les origines du Soleil lui-même, révélant s'il est, lui aussi, né au sein d'une famille stellaire beaucoup plus grande.
« En mesurant la rotation des étoiles, nous pouvons identifier des groupes d'étoiles trop dispersés pour être détectés par les méthodes traditionnelles, ouvrant ainsi une nouvelle fenêtre sur l'architecture cachée de notre galaxie », a déclaré Boyle.
Ces recherches contribuent aux efforts de reconstitution des environnements de naissance des étoiles et des planètes, une étape essentielle pour comprendre comment les systèmes solaires, y compris le nôtre, se forment et évoluent.
Plus d'informations : « Des sœurs perdues retrouvées : TESS et Gaia révèlent un complexe des Pléiades en dissolution », The Astrophysical Journal (2025). DOI : 10.3847/1538-4357/ae0724
Par l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill
Édité par Sadie Harley, critique de Robert Egan
Fourni par l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill
29 octobre 2025
De nouvelles images révèlent le magnifique plan galactique de la Voie lactée avec plus de détails que jamais auparavant
La Voie lactée est un environnement riche et complexe. Nous la voyons comme une ligne lumineuse qui traverse le ciel nocturne, composée d'innombrables étoiles.
24 octobre 2025
Les anneaux d‘étoiles au cœur des galaxies témoignent de la vie de leur hôte
Des astronomes viennent d’établir une corrélation entre la morphologie des anneaux stellaires au centre des galaxies et celle de leur hôte. Ces petits objets, sièges d’une intense formation d’étoiles, apparaissent dans 20 % des galaxies à disque.
Les anneaux nucléaires brillent de mille feux dans le cœur de nombreuses galaxies spirales, telles de petites bagues magiques. Ils fascinent les astronomes par leur beauté, mais aussi par la richesse des informations qu’ils recèlent. Il s’y déroule parfois jusqu’à 60 % de l’ensemble des naissances d’étoiles d’une galaxie ! En août 2025, une équipe germano-espagnole est parvenue à établir une corrélation entre leur morphologie et celle de leur galaxie hôte. Un travail de classification publié dans la revue Astronomy & Astrophysics.
23 septembre 2025
Nuage de formation d'étoiles Sagittarius B2 exploré avec le JWST
Grâce au télescope spatial James Webb (JWST), des astronomes de l'Université de Floride et d'ailleurs ont réalisé des observations infrarouges d'un nuage de formation d'étoiles appelé Sagittarius B2. Les résultats de cette campagne d'observation, publiés le 15 septembre 2025, apportent des informations précieuses sur les propriétés de ce nuage.
Sagittaire B2 est un nuage de formation d'étoiles de la Voie Lactée, situé à environ 27 000 années-lumière de la Terre et à 330 années-lumière en projection du centre galactique. Ce nuage forme des étoiles à un rythme de 0,04 masse solaire par an, ce qui en fait l'un des sites de formation d'étoiles les plus actifs de notre galaxie.
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Sagittaire B2 est un nuage de formation d'étoiles de la Voie Lactée, situé à environ 27 000 années-lumière de la Terre et à 330 années-lumière en projection du centre galactique. Ce nuage forme des étoiles à un rythme de 0,04 masse solaire par an, ce qui en fait l'un des sites de formation d'étoiles les plus actifs de notre galaxie.
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05 juillet 2025
Double détonation : une nouvelle image montre les restes d'une étoile détruite par deux explosions
Pour la première fois, des astronomes ont obtenu la preuve visuelle qu'une étoile a trouvé la mort en explosant deux fois. En étudiant les restes séculaires de la supernova SNR 0509-67.5 avec le Very Large Telescope (VLT) de l'Observatoire Européen Austral (ESO), ils ont trouvé des motifs qui confirment que l'étoile a subi deux explosions. Publiée aujourd'hui, cette découverte donne un nouvel éclairage à certaines des explosions les plus importantes de l'Univers.
Cette image, prise avec le Très Grand Télescope ( VLT ) de l'ESO, montre le rémanent de supernova SNR 0509-67,5. Il s'agit des restes en expansion d'une étoile qui a explosé il y a des centaines d'années lors d'une double détonation – la première preuve photographique que les étoiles peuvent mourir en deux explosions.
ESO/P. Das et al. Étoiles de fond (Hubble) : K. Noll et al. La plupart des supernovae sont des explosions d'étoiles massives, mais une variété importante provient d'une source plus discrète. Les naines blanches, ces petits noyaux inactifs qui subsistent après que des étoiles comme notre Soleil aient épuisé leur combustible nucléaire, peuvent produire ce que les astronomes appellent une supernova de type Ia.
Cette image, prise avec le Très Grand Télescope ( VLT ) de l'ESO, montre le rémanent de supernova SNR 0509-67,5. Il s'agit des restes en expansion d'une étoile qui a explosé il y a des centaines d'années lors d'une double détonation – la première preuve photographique que les étoiles peuvent mourir en deux explosions.
ESO/P. Das et al. Étoiles de fond (Hubble) : K. Noll et al. La plupart des supernovae sont des explosions d'étoiles massives, mais une variété importante provient d'une source plus discrète. Les naines blanches, ces petits noyaux inactifs qui subsistent après que des étoiles comme notre Soleil aient épuisé leur combustible nucléaire, peuvent produire ce que les astronomes appellent une supernova de type Ia.
28 avril 2025
Les observations d’un filament interstellaire avec le JWST révèlent une clef pour comprendre le processus de formation d’étoiles
Une équipe du Département d’Astrophysique (DAp) a publié une analyse combinant des observations d’un filament interstellaire avec le télescope spatial James Webb (JWST) et le radiotélescope APEX, situé au Chili. Ces observations permettent de mesurer précisément, pour la première fois, la largeur d’un filament interstellaire, lieu de la formation d’étoiles, au delà de la ceinture de Gould, et de confirmer l’existence d’une échelle caractéristique de ≈0,1 pc. Ce résultat permet de mieux appréhender la raison pour laquelle les étoiles ne se forment pas avec une masse arbitraire.
Lire l'article sur le site du CEA
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Un vaste nuage moléculaire, longtemps invisible, est découvert près de notre système solaire
Une équipe internationale de scientifiques dirigée par un astrophysicien de l’Université Rutgers–Nouveau-Brunswick a découvert un nuage potentiellement formateur d’étoiles qui est l’une des plus grandes structures uniques du ciel et parmi les plus proches du Soleil et de la Terre jamais détectées.
L'immense boule d' hydrogène, longtemps invisible aux scientifiques, a été révélée par la recherche de son principal constituant : l'hydrogène moléculaire. Cette découverte marque la première détection d'un nuage moléculaire avec une lumière émise dans l'ultraviolet lointain du spectre électromagnétique et ouvre la voie à de nouvelles explorations utilisant cette approche.
16 avril 2025
« Grande surprise » : des astronomes découvrent une planète en orbite perpendiculaire autour d'une paire d'étoiles
Des astronomes ont découvert une planète qui orbite avec un angle de 90 degrés autour d'une rare paire d'étoiles particulières. C'est la première fois que nous disposons de preuves solides de l'existence d'une de ces « planètes polaires » en orbite autour d'une paire d'étoiles. Cette découverte surprenante a été réalisée à l'aide du Very Large Telescope (VLT) de l'Observatoire Européen Austral.
Plusieurs planètes en orbite autour de deux étoiles à la fois, comme le monde fictif de Tatooine dans Star Wars, ont été découvertes ces dernières années. Ces planètes occupent généralement des orbites qui s’alignent approximativement avec le plan dans lequel leurs étoiles hôtes orbitent l’une autour de l’autre. Il y avait auparavant des indices suggérant que des planètes sur des orbites perpendiculaires, ou polaires, autour d’étoiles binaires pourraient exister : en théorie, ces orbites sont stables, et des disques protoplanétaires en orbite polaire autour de paires d’étoiles ont été détectés. Cependant, jusqu’à présent, nous manquions de preuves claires de l’existence de ces planètes polaires.
« Je suis particulièrement heureux de participer à la détection de preuves crédibles de l'existence de cette configuration », déclare Thomas Baycroft, doctorant à l'université de Birmingham (Royaume-Uni), qui a dirigé l'étude publiée aujourd'hui dans Science Advances.
Cette exoplanète d'un genre encore inconnu, baptisée 2M1510 (AB) b, est en orbite autour d'une paire de jeunes naines brunes, des objets plus grands que des planètes géantes gazeuses mais trop petits pour être des étoiles proprement dites. Les deux naines brunes s'éclipsent l'une l'autre depuis la Terre, formant ainsi ce que les astronomes appellent une binaire à éclipses. Ce système est incroyablement rare : il s'agit seulement de la deuxième paire de naines brunes à éclipses connue à ce jour, et il contient la première exoplanète jamais découverte sur une trajectoire perpendiculaire à l'orbite de ses deux étoiles hôtes.
« Une planète en orbite non seulement autour d’un système binaire, mais d’un système binaire composé de deux naines brunes, et qui plus est sur une orbite polaire, c’est vraiment incroyable et passionnant », déclare Amaury Triaud, co-auteur de l’étude et professeur à l’Université de Birmingham.
L'équipe a détecté cette planète alors qu'elle précisait les paramètres orbitaux et physiques des deux naines brunes en recueillant des observations avec l'instrument UVES (Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph) sur le VLT de l'ESO à l'observatoire de Paranal, au Chili. La paire de naines brunes, connue sous le nom de 2M1510, a été détectée pour la première fois en 2018 par Amaury Triaud et al dans le cadre du projet SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars), un autre instrument de l'Observatoire de Paranal.
Les astronomes ont observé que la trajectoire orbitale des deux étoiles de 2M1510 était poussée et tirée de manière inhabituelle, ce qui leur a permis de déduire l'existence d'une exoplanète à l'angle orbital étrange. « Nous avons passé en revue tous les scénarios possibles, et le seul qui soit cohérent avec les données est celui d'une planète sur une orbite polaire autour de cette binaire », explique Thomas Baycroft.
"La découverte est fortuite, dans la mesure où nos observations n'ont pas été faites pour rechercher une telle planète ou une telle configuration orbitale. C'est donc une grande surprise", déclare Amaury Triaud. « Dans l'ensemble, je pense que cela montre à nous, astronomes, mais aussi au grand public, ce qui est possible dans l'univers fascinant dans lequel nous vivons ».
Fourni par l'ESO
Plusieurs planètes en orbite autour de deux étoiles à la fois, comme le monde fictif de Tatooine dans Star Wars, ont été découvertes ces dernières années. Ces planètes occupent généralement des orbites qui s’alignent approximativement avec le plan dans lequel leurs étoiles hôtes orbitent l’une autour de l’autre. Il y avait auparavant des indices suggérant que des planètes sur des orbites perpendiculaires, ou polaires, autour d’étoiles binaires pourraient exister : en théorie, ces orbites sont stables, et des disques protoplanétaires en orbite polaire autour de paires d’étoiles ont été détectés. Cependant, jusqu’à présent, nous manquions de preuves claires de l’existence de ces planètes polaires.
« Je suis particulièrement heureux de participer à la détection de preuves crédibles de l'existence de cette configuration », déclare Thomas Baycroft, doctorant à l'université de Birmingham (Royaume-Uni), qui a dirigé l'étude publiée aujourd'hui dans Science Advances.
Cette exoplanète d'un genre encore inconnu, baptisée 2M1510 (AB) b, est en orbite autour d'une paire de jeunes naines brunes, des objets plus grands que des planètes géantes gazeuses mais trop petits pour être des étoiles proprement dites. Les deux naines brunes s'éclipsent l'une l'autre depuis la Terre, formant ainsi ce que les astronomes appellent une binaire à éclipses. Ce système est incroyablement rare : il s'agit seulement de la deuxième paire de naines brunes à éclipses connue à ce jour, et il contient la première exoplanète jamais découverte sur une trajectoire perpendiculaire à l'orbite de ses deux étoiles hôtes.
« Une planète en orbite non seulement autour d’un système binaire, mais d’un système binaire composé de deux naines brunes, et qui plus est sur une orbite polaire, c’est vraiment incroyable et passionnant », déclare Amaury Triaud, co-auteur de l’étude et professeur à l’Université de Birmingham.
L'équipe a détecté cette planète alors qu'elle précisait les paramètres orbitaux et physiques des deux naines brunes en recueillant des observations avec l'instrument UVES (Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph) sur le VLT de l'ESO à l'observatoire de Paranal, au Chili. La paire de naines brunes, connue sous le nom de 2M1510, a été détectée pour la première fois en 2018 par Amaury Triaud et al dans le cadre du projet SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars), un autre instrument de l'Observatoire de Paranal.
Les astronomes ont observé que la trajectoire orbitale des deux étoiles de 2M1510 était poussée et tirée de manière inhabituelle, ce qui leur a permis de déduire l'existence d'une exoplanète à l'angle orbital étrange. « Nous avons passé en revue tous les scénarios possibles, et le seul qui soit cohérent avec les données est celui d'une planète sur une orbite polaire autour de cette binaire », explique Thomas Baycroft.
"La découverte est fortuite, dans la mesure où nos observations n'ont pas été faites pour rechercher une telle planète ou une telle configuration orbitale. C'est donc une grande surprise", déclare Amaury Triaud. « Dans l'ensemble, je pense que cela montre à nous, astronomes, mais aussi au grand public, ce qui est possible dans l'univers fascinant dans lequel nous vivons ».
Fourni par l'ESO
17 mars 2025
Image du jour : Hubble voit une spirale et une étoile
Cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA montre une galaxie spirale scintillante jumelée à une étoile proéminente, toutes deux situées dans la constellation de la Vierge. Bien que la galaxie et l'étoile semblent proches l'une de l'autre, voire se chevauchant, elles sont en réalité très éloignées. L'étoile, marquée de quatre longs pics de diffraction, se trouve dans notre propre galaxie. Elle se trouve à seulement 7 109 années-lumière de la Terre. La galaxie, nommée NGC 4900, se trouve à environ 45 millions d'années-lumière de la Terre.
Cette image combine les données de deux instruments de Hubble : l' Advanced Camera for Surveys , installée en 2002 et toujours en service aujourd'hui, et l'ancienne Wide Field and Planetary Camera 2, qui a été utilisée de 1993 à 2009. Les données utilisées ici ont été prises à plus de 20 ans d'intervalle pour deux programmes d'observation différents — un véritable témoignage de la longue vie scientifique de Hubble !
Les deux programmes visaient à comprendre la disparition des étoiles massives. Dans le premier, les chercheurs ont étudié les sites d'anciennes supernovae afin d'estimer la masse des étoiles ayant explosé et d'étudier l'interaction des supernovae avec leur environnement. Ils ont choisi NGC 4900 pour cette étude car elle abritait une supernova nommée SN 1999br.
Dans l'autre programme, les chercheurs ont jeté les bases de l'étude des futures supernovae en collectant des images de plus de 150 galaxies proches. Lorsqu'ils détectent une supernova dans l'une de ces galaxies, ils peuvent se référer à ces images pour examiner l'étoile à l'emplacement de la supernova. L'identification d'une étoile progénitrice de supernova dans des images pré-explosion fournit des informations précieuses sur comment, quand et pourquoi les supernovae se produisent.
Fourni par la NASA
Cette image combine les données de deux instruments de Hubble : l' Advanced Camera for Surveys , installée en 2002 et toujours en service aujourd'hui, et l'ancienne Wide Field and Planetary Camera 2, qui a été utilisée de 1993 à 2009. Les données utilisées ici ont été prises à plus de 20 ans d'intervalle pour deux programmes d'observation différents — un véritable témoignage de la longue vie scientifique de Hubble !
Les deux programmes visaient à comprendre la disparition des étoiles massives. Dans le premier, les chercheurs ont étudié les sites d'anciennes supernovae afin d'estimer la masse des étoiles ayant explosé et d'étudier l'interaction des supernovae avec leur environnement. Ils ont choisi NGC 4900 pour cette étude car elle abritait une supernova nommée SN 1999br.
Dans l'autre programme, les chercheurs ont jeté les bases de l'étude des futures supernovae en collectant des images de plus de 150 galaxies proches. Lorsqu'ils détectent une supernova dans l'une de ces galaxies, ils peuvent se référer à ces images pour examiner l'étoile à l'emplacement de la supernova. L'identification d'une étoile progénitrice de supernova dans des images pré-explosion fournit des informations précieuses sur comment, quand et pourquoi les supernovae se produisent.
Fourni par la NASA
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