Luna, la nouvelle "Lune sur Terre" de l’Europe

Baptisé Luna, le dispositif de simulation lunaire de l'Agence spatiale européenne est inauguré ce 25 septembre à Cologne. Il offrira aux astronautes européens un terrain d'entraînement inédit pour préparer les futures missions sur la Lune en recréant un environnement proche des conditions réelles du sol et de la gravité sélènes. Astronautes, ingénieurs et scientifiques pourront y tester des équipements, des robots et s'entraîner à travailler dans un milieu hostile.

L'installation Luna photographiée le 17 septembre à l'EAC à Cologne.

Dans l’obscurité de l’immense salle aux parois d’un noir mat, une lumière crue souligne les ondulations d’un relief gris et poudreux, parsemé de roches. Ce paysage proprement lunaire a été mis en place cet été dans un bâtiment nouvellement construit, au sein de l’EAC, le centre d’entraînement des astronautes européens à Cologne, en Allemagne.

Baptisé Luna, ce projet collaboratif entre l’Agence spatiale européenne (ESA) et le centre aérospatial allemand (DLR) est officiellement inauguré ce 25 septembre en présence d’officiels de l’ESA et de la Nasa. Ce dispositif offre un terrain d’entraînement pour les astronautes, ingénieurs et scientifiques en vue de préparer concrètement les prochaines missions à la surface de la Lune, dans le cadre du programme Artemis de la Nasa : celui-ci prévoit de faire se poser, en 2026, un premier équipage sur notre satellite, qui n’a plus connu d’empreinte de pas depuis le vol habité Apollo 17, en décembre 1972.

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Une vidéo a été publiée sur le site de Franceinfo.

En octobre, la Lune passera tout près du splendide amas d'étoiles des Pléiades

La Lune passera très près du splendide amas des Pléiades en ce mois d'octobre.

La position de la Lune est donnée le samedi 19 octobre,
de 20h (elle vient alors à peine de se lever vers le nord-est) à minuit, toutes les 30 minutes.
Crédits : Johan Kieken / Sciences et Avenir

Le soir du 19 octobre 2024, la Lune passera très près de l’amas d’étoiles des Pléiades dans la constellation du Taureau. Cet amas splendide, proche de l’écliptique, reçoit régulièrement la visite des corps du Système solaire. Toutefois, la Lune sera alors proche de la plénitude et sa lumière sera malheureusement bien gênante.

Lire l'article de Sciences & Avenir qui fournit gracieusement la carte du ciel d'octobre 2024.

Revivez l’éclipse partielle de Lune du 18 septembre 2024 au matin

Dans la nuit du mardi 17 au mercredi 18 septembre 2024 a eu lieu une éclipse partielle de Lune visible entre autres en France métropolitaine.

L'éclipse lunaire partielle dans le ciel de New York le 17 septembre 2024.
William Volcov / BRAZIL PHOTO PRESS / Brazil Photo Press via AFP

Vous avez manqué l'événement ? Revivez-le en vidéo sur le site de Sciences & Avenir (en accès libre).

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Une éclipse de Lune et une comète au programme de la rentrée

La pleine lune sera partiellement cachée par l’ombre de la Terre le 18 septembre et les photographies récentes de la comète C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS semblent annoncer de belles observations cet automne.

En France métropolitaine, la pleine lune glissera près de 10 % de son diamètre dans l’ombre de la Terre à la fin de la nuit du mardi 17 au mercredi 18 septembre 2024 ; sa face sera alors partiellement obscurcie comme sur cette image prise au début de l’éclipse lunaire du 28 septembre 2015. © Guillaume Cannat

Alors que l’été se termine et que les nuits s’étirent les astres nous fixent quelques beaux rendez-vous en septembre avec, notamment, l’opposition de la planète Saturne, dont l’éclat culminera le 8 et qui révèlent ses anneaux dans les plus petits télescopes, et, surtout, une belle éclipse partielle de la Lune qui va glisser au bord du cône d’ombre terrestre durant la nuit du 17 au 18 en France métropolitaine. La dernière éclipse totale de la Lune remonte au 8 novembre 2022 et elle n’était même pas observable en Europe, il faut donc profiter de cette « mise en bouche » qui nous annonce les deux éclipses totales lunaires que nous pourrons déguster l’année prochaine. La pleine lune peut nous paraître éblouissante, mais je rappelle que son observation n’est pas dangereuse, que ce soit à l’œil nu ou avec un instrument optique – jumelles, lunette ou télescope. Donc, si le ciel est suffisamment dégagé, n’hésitez pas à admirer ce magnifique rendez-vous céleste visible aussi bien en pleine ville qu’en rase campagne car il n’est pas perturbé par la pollution lumineuse.

Au maximum de son éclipse partielle, à la fin de la nuit du mardi 17 au mercredi 18 septembre, la Lune sera installée à une trentaine de degrés de hauteur au-dessus de l’horizon sud-ouest et Saturne brillera vivement à une dizaine de degrés en dessous.

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La mission Juice a réussi son survol de la Lune puis de la Terre

La sonde interplanétaire Juice a croisé le couple Terre-Lune, dont elle s’est servie pour infléchir sa trajectoire en direction de Jupiter et ses lunes, qu’elle doit atteindre en 2031.

Assemblage de deux photos prises par Juice lors de ses survols de la Lune puis de la Terre. Crédit : E

C’était une petite première dans l’histoire de l’exploration spatiale : recourir à l’attraction gravitationnelle de la Lune puis de la Terre pour manœuvrer et accélérer dans l’espace. La sonde européenne Juice l’a réalisée avec succès les 19 et 20 août 2024. En passant à 700 km de la surface de la Lune dans un premier temps, puis 7000 km au-dessus de l’Asie de l’océan Pacifique, Juice a d’abord augmenté sa vitesse par rapport au Soleil (autour duquel elle tourne comme les planètes) de 3240 km/h. Puis elle l’a réduite de 17280 km/h auprès de la Terre, infléchissant sa trajectoire vers le l’intérieur du Système solaire.

Communément employées dans l’exploration spatiale, ces manœuvres d’assistance gravitationnelle permettent aux sondes d’économiser du carburant. Entre 100 et 150 kg dans le cas présent. En route vers Mercure, la sonde Bepi-Colombo procède de façon similaire.

En plus des photos du survol partagées par l’ESA, l’association allemande de radioamateurs AMSAT-DL et l’observatoire de Bochum sont parvenus à recevoir des images émises par Juice. Grâce aux données reçues par l’antenne de 20 m de diamètre de l’observatoire de Bochum, un film du survol de la Lune a été publié.

Survol de la Lune par Juice. © ASA/AMSAT-DL/aang254

Trois autres manœuvres à venir

Initialement lancé à quelque 90 000 km/h par l’avant-dernière Ariane 5 le 14 avril 2023, le vaisseau atteindra sa cible Jupiter en 2031. Avant d’y parvenir, Juice doit bénéficier à nouveaux de trois assistances gravitationnelles. Auprès de Vénus en août 2025, puis la Terre deux fois en septembre 2026 et janvier 2029. Une fois placée en orbite autour de Jupiter, ce sont les lunes glacées auxquelles Juice s’intéressera. Avec un intérêt particulier porté à Ganymède, que Juice survolera douze fois, en tant qu’unique lune du Système solaire à générer son propre champ magnétique. L’exploration d’Europe (2 survols) et de Callisto (21 survols) est également programmée.

(c) Guillaume Langin, Ciel & Espace. 

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Les photos majestueuses de la "superlune" de cette nuit du 19 au 20 août 2024

La superlune, qui n’est rien d’autre qu’une pleine lune au point de l’orbite le plus proche de la Terre, a pu être admirée en plusieurs points du monde.

Au-dessus du temple de Poséidon, au cap Sounion, près d’Athènes, en Grèce, le 19 août 2024. LOUIZA VRADI / REUTERS

Visible au Mexique, en Turquie ou en Chine, la superlune admirée dans la nuit du 19 au 20 août est la première d’une série de quatre cette année. En septembre, elle coïncidera avec une éclipse partielle de lune.

Le terme « superlune » n’est pas un terme astronomique et ne recouvre pas de définition précise. Il a été inventé en 1979 par Richard Nolle, un astrologue, et est régulièrement utilisé dans la presse anglo-saxonne depuis pour désigner le moment où le passage au périgée de la Lune coïncide avec la pleine lune.

Voir les photos publiées par je journal Le Monde

La super lune d'août marque le début de quatre mois de spectacles lunaires. Voici comment les observer

La première des quatre super lunes de cette année se lèvera la semaine prochaine, offrant de belles vues du compagnon constant de la Terre.

La lune se lève à travers les nuages au-dessus de l'horizon du Lower Manhattan dans cette vue de West Orange, New Jersey, le mardi 1er août 2023, pendant une période de super lune. Crédit : AP Photo/Seth Wenig, dossier

Les astronomes amateurs pourront assister au premier acte lundi, alors que la pleine lune se rapproche un peu plus que d'habitude, la faisant apparaître légèrement plus grande et plus brillante dans le ciel nocturne. La super lune d'août marque le début d'une série de spectacles lunaires. Celle de septembre coïncidera avec une éclipse lunaire partielle. Celle d'octobre sera la plus proche de l'année et celle de novembre clôturera l'année.

Qu'est-ce qui rend une lune si superbe ?

Plus populaire que scientifique, une super lune se produit lorsqu'une phase lunaire complète coïncide avec une rotation particulièrement rapprochée autour de la Terre. Cela ne se produit généralement que trois ou quatre fois par an et consécutivement, étant donné l'orbite ovale et en constante évolution de la lune. Une super lune n'est évidemment pas plus grosse, mais elle peut apparaître ainsi, même si les scientifiques affirment que la différence peut être à peine perceptible.

Comment se comparent les super lunes ?

Il y a un quatuor de super lunes cette année. La première aura lieu à 361 970 kilomètres de distance. La suivante aura lieu à près de 4 484 kilomètres de plus dans la nuit du 17 septembre et le lendemain matin. Une éclipse lunaire partielle aura également lieu cette nuit-là, visible dans une grande partie des Amériques, de l'Afrique et de l'Europe, lorsque l'ombre de la Terre tombera sur la Lune, ressemblant à une petite morsure. La super Lune d'octobre sera la plus proche de la Terre de l'année, à 357 364 kilomètres, suivie de la super Lune de novembre, à une distance de 361 867 kilomètres. 

Les scientifiques soulignent que seuls les observateurs les plus attentifs peuvent discerner les différences subtiles. Il est plus facile de détecter le changement de luminosité : une super lune peut être 30 % plus brillante que la moyenne. 

© 2024 The Associated Press

La sonde chinoise Chang’e-6 ramène sur Terre d’inédits échantillons de la face cachée de la Lune

Les échantillons prélevés par Chang’e-6, de la terre et des roches, pourraient ainsi permettre d’en savoir davantage sur la formation et l’histoire du satellite naturel de la Terre.

Image la de sonde Chang'e-6, le 4 juin 2024. AP

Lire l'article sur notre Blog et l'article du Monde (en accès libre)

Décès de l'auteur de la plus célèbre photo depuis Apollo 8, William Anders

William Anders (90 ans), l'auteur de la légendaire photographie "Lever de Terre" a été tué dans un accident d'avion.

La mission Apollo 8, en décembre 1968, a été le premier vol spatial habité à quitter l'orbite terrestre basse et à se rendre sur la Lune et à en revenir. Il s'agissait du voyage le plus audacieux et peut-être le plus dangereux jamais réalisé par la NASA et qui a ouvert la voie à l'alunissage d'Apollo sept mois plus tard.

Lire les articles sur le site de Franceinfo et sur le site de la NAS, regarder la vidéo de l'aventure d'Apollo 8 :

Alunissage de la sonde chinoise sur la face cachée de la Lune et collecte d'échantillons

Un vaisseau spatial chinois a atterrit sur la face cachée de la Lune pour collecter des roches dans le cadre d'une rivalité spatiale croissante avec les États-Unis.

Sur cette photo publiée par l'agence de presse Xinhua, du personnel technique travaille au Centre de contrôle aérospatial de Pékin (BACC), le dimanche 2 juin 2024. Un vaisseau spatial chinois s'est posé dimanche sur la face cachée de la Lune pour collecter des échantillons de sol et de roches qui pourrait fournir un aperçu des différences entre la région la moins explorée et la partie proche la plus connue. Crédit : Jin Liwang/Xinhua via AP

Un vaisseau spatial chinois s'est posé dimanche sur la face cachée de la Lune pour collecter des échantillons de sol et de roches qui pourraient fournir un aperçu des différences entre la région la moins explorée et la face proche, mieux connue.

Lire l'article sur notre Blog, voir aussi :

• l'article du CNES : CHANG’E 6 / DORN : SUCCÈS DE L’ALUNISSAGE ET DE L'ALLUMAGE DE L'INSTRUMENT FRANÇAIS
• l'article sur le site de Sciences et Avenir - La Recherche  concernant l'alunissage et celui concernant la collecte d'échantillons et leur retour sur Terre
• les articles sur le site de Franceinfo ici et là
• les articles sur le site Du Monde 
• l'article sur notre Blog lors du lancement de ce vaisseau Chang'e 6

Le milliardaire japonais Maezawa annule son voyage avec SpaceX sur la Lune avec SpaceX

Le milliardaire japonais Yusaku Maezawa a annulé samedi son vol prévu autour de la Lune à bord d'un véhicule SpaceX en raison de l'incertitude quant au moment où cela pourrait être possible.

Yusaku Maezawa, participant au vol spatial, assiste à une conférence de presse avant l'expédition vers la Station spatiale internationale au Centre d'entraînement des cosmonautes Gagarine à la Cité des étoiles, près de Moscou, en Russie, le 14 octobre 2021. Le milliardaire japonais Maezawa le samedi 1er juin 2024 , a annulé son vol prévu autour de la lune à bord d'un vaisseau spatial Space X en raison de l'incertitude quant au moment où cela pourrait être possible. Crédit : Shamil Zhumatov/Pool Photo via AP, File

Le magnat a lancé en 2018 des plans pour le voyage de survol lunaire. Il a acheté des sièges pour huit compagnons de voyage en 2022 pour ce qui serait son deuxième voyage spatial après son voyage de 12 jours à la Station spatiale internationale à bord d'un vaisseau spatial russe Soyouz en 2021.

Lire l'article sur notre Blog

Sanctuary : une sauvegarde pour l’humanité

Né il y a près de dix ans, le projet Sanctuary va déposer sur la Lune des disques contenant un corpus de connaissances et de témoignages matériels de notre civilisation.

Lire l'article Du Journal du CNRS

Le CNES, Decathlon, Spartan Space et MEDES vont développer une combinaison spatiale

L'agence spatiale française CNES a annoncé un partenariat avec Spartan Space, l'Institut de médecine et de physiologie spatiales (MEDES) et le détaillant d'articles de sport Decathlon pour développer une combinaison spatiale européenne d'activité intra-véhiculaire (IVA).

Crédit : CNES/Spartan Space/Decathlon/MEDES

La startup marseillaise Spartan Space a été sélectionnée par le CNES comme maître d'œuvre du projet. Les équipes des quatre organismes ont entamé les discussions autour du projet en décembre 2023 au centre de recherche et développement de Decathlon à Lille. Le développement de la combinaison spatiale est actuellement en cours, avec la livraison d'un prototype attendue en 2024. Le prototype représentera, selon le CNES, « une élégante synthèse d'expertise et d'innovation collective ».

« Avec l'ambition européenne de contribuer aux futures missions spatiales avec ses propres équipages, la France, forte de ses compétences et de son savoir-faire technologique, souhaite contribuer à cette croissance en proposant notamment une combinaison spatiale IVA (Intra-Vehicular Activities) », Directeur adjoint du département d'exploration et de vols habités du CNES, a expliqué Sébastien Barde dans un communiqué.

L'initiative Combinaison spatiale IVA du CNES est menée dans le cadre du projet Spaceship FR de l'agence. Spaceship FR a été lancé en 2018 pour jeter les bases de futures missions avec équipage vers la Lune et Mars dans plusieurs domaines, notamment les habitats, la production et le stockage d'énergie et l'utilisation des ressources in situ.

Le prochain lancement de la méga-fusée SpaceX Starship aura lieu le 6 juin

Starship, la fusée la plus puissante du monde, devrait effectuer son prochain vol d'essai le 6 juin.

Il s'agira du quatrième test de cette méga-fusée élégante, essentielle aux projets de la NASA visant à faire atterrir des astronautes sur la Lune plus tard cette décennie, et aux espoirs du PDG de SpaceX, Elon Musk, de coloniser Mars. Trois tentatives précédentes se sont soldées par la destruction du Starship, ce qui, selon la société, constitue un coût acceptable dans son approche rapide du développement par essais et erreurs.

Super Heavy est le booster, tandis que Starship fait référence à la fois à l'étage supérieur et aux deux étages combinés. La trajectoire de vol sera similaire à celle du troisième test, qui a eu lieu en mars et a vu Starship voler à l'autre bout du monde avant de finalement se perdre lors de sa rentrée dans l'atmosphère au-dessus de l'océan Indien. Cette fois-ci, SpaceX espère obtenir un amerrissage en douceur pour l'étage de rappel dans le golfe du Mexique et une « entrée contrôlée » pour l'étage supérieur.

Conçu pour être à terme entièrement réutilisable, Starship mesure 121 mètres de haut avec les deux scènes combinées, soit 90 pieds de plus que la Statue de la Liberté. Son propulseur Super Heavy produit 16,7 millions de livres (74,3 méganewtons) de poussée, soit presque le double de celle de la deuxième fusée la plus puissante au monde, le Space Launch System de la NASA, bien que ce dernier soit désormais certifié, alors que Starship est encore un prototype.

La stratégie de SpaceX consistant à effectuer des tests dans le monde réel plutôt qu'en laboratoire s'est avérée payante dans le passé. Ses fusées Falcon 9 sont devenues des bêtes de somme pour la NASA et le secteur commercial, sa capsule Dragon envoie des astronautes et du fret vers la Station spatiale internationale, et sa constellation de satellites Internet Starlink couvre désormais des dizaines de pays.

Mais le temps presse pour que SpaceX soit prêt pour le retour prévu des astronautes sur la Lune par la NASA en 2026, en utilisant un Starship modifié comme véhicule d'atterrissage.

© 2024 AFP

La NASA dévoile les prototypes des combinaisons lunaires

La Nasa a dévoilé les prototypes des combinaisons de ses astronautes pour leur prochaine mission sur la Lune. Ils contiennent notamment des articulations souples et dures à la fois, ce qui permet une meilleure amplitude de mouvement. 

Lire l'article de Franceinfo et comparer avec la présentation des combinaisons présentées par SpaceX

Chang'e-6 doit permettre de mieux connaitre le volcanisme sur la Lune

La face cachée de la Lune est un endroit mystérieux qui n’est jamais visible depuis la Terre. La caractéristique la plus remarquable de la Lune est son asymétrie entre la face lunaire proche et la face cachée en termes de composition, d'épaisseur de croûte et de volcanisme marin. Les scientifiques ne sont pas encore parvenus à un consensus sur l'origine de l'asymétrie lunaire en raison du manque d'échantillons de la face cachée, ce qui constitue l'une des questions les plus importantes de la science lunaire.

La mission Chang'e-6 sera la première mission de retour d'échantillons de la face cachée de la Lune. Crédit : Dr Yuqi Qian

La mission vise à collecter environ 2 kg de sols lunaires dans la plaine marine sud du bassin Apollo, dans le bassin Pôle Sud-Aitken, le plus grand élément d'impact connu dans le système solaire. Ces échantillons contiendraient un énorme potentiel scientifique qui pourrait être utilisé pour résoudre l’énigme de la dichotomie lunaire et même remodeler notre connaissance de la Lune.

La Chine publie le premier atlas géologique lunaire haute définition

La Chine a publié un atlas géologique de la Lune à l'échelle 1:2,5 millions, qui est le premier atlas géologique lunaire complet à haute définition au monde, fournissant des données cartographiques de base pour les futures recherches et explorations lunaires.

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La quête des océans cachés dans le Système solaire

Alors que la sonde européenne Juice est déjà en route, la NASA se prépare à lancer en octobre son propre engin, Europa Clipper. Ces deux missions ont pour objectif de caractériser les océans intérieurs des lunes de Jupiter, notamment Europe, et de Saturne. Et de tenter d’établir si elles pourraient constituer des environnements favorables au maintien d’une forme de vie…

Portrait d’Europe, une des lunes de Jupiter, assemblé à partir d’images obtenues, en 1995 et en 1998, par la sonde Galileo (NASA). Le rendu des couleurs est très proche de ce que nous verrions à l’œil nu. Les teintes brunâtres qui rehaussent les fractures de la croûte de glace proviennent de matériaux divers qui se sont déposés sur la glace à la suite de remontées de glace plus chaude, d’eau liquide ou de vapeur. SETI INSTITUTE/JPL-CALTECH/NASA

C’est un phénomène géophysique qui fait rêver les scénaristes de science-fiction, gamberger les astrophysiciens et turbiner les agences spatiales. Certains satellites naturels de Jupiter et de Saturne maintiennent sous leur surface de glace des océans, aux volumes surpassant, parfois de plus du double, celui… de toutes les eaux terrestres réunies !

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Succès du lancement de Chang'E 6 / Dorn vers la face cachée de la Lune

Le lancement de DORN à bord d’une fusée Longue Marche 5 depuis le centre spatial de Wenchang, sur l’île de Hainan en Chine est un succès ! 

DORN, embarqué sur l'atterrisseur chinois Chang'e 6, sera bientôt le premier instrument français actif à la surface de la Lune. DORN a pour objectif d'étudier l'origine et la dynamique de l'atmosphère lunaire, ainsi que les propriétés thermiques et physiques du sol lunaire. Pour cela, il doit effectuer des mesures de radon et de polonium, deux traceurs radioactifs, tout d’abord depuis l'orbite autour de la Lune puis à sa surface.

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La mission Shenzhou-18 s'est "arrimé avec succès" à la station spatiale chinoise Tiangong

Cette mission a été lancée jeudi dans le cadre d'un programme visant à envoyer des astronautes sur la Lune d'ici à 2030.

Le "rêve spatial" de la Chine se poursuit. Un vaisseau spatial de la deuxième économie mondiale s'est "arrimé avec succès" à la station spatiale Tiangong ("Palais céleste"), jeudi 25 avril, ont annoncé les médias d'Etat chinois, dans le cadre d'un programme visant à envoyer des astronautes sur la Lune d'ici à 2030. Les trois astronautes de la mission ont décollé à bord d'un vaisseau spatial à 20h59 (heure locale). Cet équipage remplacera l'équipage de la mission Shenzhou-17, qui a été envoyé vers la station en octobre.

Tiangong est le projet emblématique du programme spatial chinois, qui a fait atterrir des rovers robotisés sur Mars et sur la Lune et a permis à la Chine de devenir le troisième pays à mettre des êtres humains en orbite. La station, dont la construction a été achevée en 2022, devrait rester en orbite terrestre basse entre 400 et 450 km d'altitude pendant au moins dix ans.

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