Europa Clipper : 8 choses à savoir sur la mission de la NASA vers Europe, une lune océanique de Jupiter

La sonde Europa Clipper de la NASA, la plus grande jamais construite par l'agence pour une mission planétaire, parcourra 2,9 milliards de kilomètres depuis le centre spatial Kennedy en Floride jusqu'à Europe, une mystérieuse lune glacée de Jupiter. La période de lancement de la sonde s'ouvre le jeudi 10 octobre.

Ce dessin d'artiste représente la sonde spatiale Europa Clipper de la NASA en orbite autour de Jupiter. La mission vise un lancement le 10 octobre 2024. Crédit : NASA/JPL-Caltech 

Premier vaisseau spatial de la NASA dédié à l'étude d'un monde océanique au-delà de la Terre, Europa Clipper vise à découvrir si la lune Europe, recouverte de glace, pourrait être habitable.

Les données recueillies lors des précédentes missions de la NASA ont fourni aux scientifiques des preuves solides de l'existence d'un immense océan salé sous la surface gelée de la lune. Europa Clipper sera en orbite autour de Jupiter et effectuera 49 survols rapprochés de la lune pour recueillir les données nécessaires pour déterminer s'il existe des endroits sous son épaisse croûte gelée qui pourraient abriter la vie.

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