Double détonation : une nouvelle image montre les restes d'une étoile détruite par deux explosions

Pour la première fois, des astronomes ont obtenu la preuve visuelle qu'une étoile a trouvé la mort en explosant deux fois. En étudiant les restes séculaires de la supernova SNR 0509-67.5 avec le Very Large Telescope (VLT) de l'Observatoire Européen Austral (ESO), ils ont trouvé des motifs qui confirment que l'étoile a subi deux explosions. Publiée aujourd'hui, cette découverte donne un nouvel éclairage à certaines des explosions les plus importantes de l'Univers.

Cette image, prise avec le Très Grand Télescope ( VLT ) de l'ESO, montre le rémanent de supernova SNR 0509-67,5. Il s'agit des restes en expansion d'une étoile qui a explosé il y a des centaines d'années lors d'une double détonation – la première preuve photographique que les étoiles peuvent mourir en deux explosions.
ESO/P. Das et al. Étoiles de fond (Hubble) : K. Noll et al. La plupart des supernovae sont des explosions d'étoiles massives, mais une variété importante provient d'une source plus discrète. Les naines blanches, ces petits noyaux inactifs qui subsistent après que des étoiles comme notre Soleil aient épuisé leur combustible nucléaire, peuvent produire ce que les astronomes appellent une supernova de type Ia.

Lire l'article de l'ESO sur notre Blog et celui de Ciel & Espace (en accès libre).