L’astéroïde Ryugu photographie par Hayabusa-2, le 3 octobre 2018. CNES/JAXA
Les 5,4 grammes d’échantillons de l’astéroïde Ryugu rapportés par la mission japonaise Hayabusa-2 en décembre 2020 continuent lentement de livrer leurs secrets, au gré des analyses faites sur Terre par les laboratoires qui ont la chance de les étudier.
Dans une nouvelle étude parue lundi 16 mars dans la revue Nature Astronomy, une équipe de neuf scientifiques japonais affirme avoir formellement identifié les cinq nucléotides qui forment les briques de l’ADN et de l’ARN, deux molécules présentes dans la quasi-intégralité des organismes vivants sur Terre et qui codent leur information génétique. Plus précisément, les chercheurs ont détecté les bases azotées des nucléotides que sont l’adénine, la guanine, la cytosine et la thymine, plus l’uracile, qui remplace la thymine dans l’ARN.
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