Où est passée l’eau qui coulait sur Mars, il y a plus de quatre milliards d’années ?

Malgré la découverte, en 2008, de blocs de glace d’eau sous le sol martien, les scientifiques peinent à trouver des traces contemporaines d’eau liquide sur la Planète rouge.

Sur Mars, l’eau a creusé des canaux et transporté des sédiments pour former des éventails et des deltas à l’intérieur des bassins lacustres. L’examen des données spectrales montre que certains de ces sédiments contiennent des minéraux qui indiquent une altération chimique par l’eau. Ici, dans le delta du cratère Jezero, les sédiments contiennent des argiles et des carbonates. NASA/JPL-CALTECH/MSSS/JHU-APL

Si les lunes glacées de Jupiter et de Saturne ont le pied marin, Mars est au régime sec. Malgré les dizaines de missions spatiales qui lui ont été consacrées, la Planète rouge n’a toujours pas livré de preuve convaincante qu’elle dissimule sous sa surface des réserves importantes en eau.

Article Du Monde (réservé aux abonnés mais qui est offert ici) reproduit temporairement ici.