Interview de l'astrophysicien Alessandro Morbidelli du Collège de France, père du "modèle de Nice"

Spécialiste de l’évolution et de la formation des systèmes planétaires, Alessandro Morbidelli est titulaire de la chaire « Formation planétaire : de la Terre aux exoplanètes » au Collège de France. L’astrophysicien revient pour la revue du CNRS le Carnet de Science sur son parcours qui l’a mené de Milan aux origines de la vie. 

Il est un des pères du modèle de Nice (2005) qui est une représentation de la dynamique de la dernière étape de formation du Système solaire, quand celui-ci a acquis sa structure actuelle. Il introduit la notion de phases d’instabilités dynamiques. Le point central du modèle s’appuie sur la présence et la mobilité de planètes géantes comme Jupiter et Saturne lors de la formation d’un système. Celles-ci, au cours du temps, voient leurs orbites changer, se transformer, car trop instables. Les planètes géantes interagissent entre elles et, se faisant, influent très fortement sur le reste du Système solaire. En passant à proximité de populations de petits corps, elles perturbent leurs orbites et les dispersent.

Le modèle de Nice, mis au point en 2005 à l’Observatoire de la Côte d’Azur par une collaboration internationale de chercheurs, dont Alessandro Morbidelli, est un scénario qui décrit la formation et l’évolution du Système solaire. On peut voir sur cette simulation la ceinture de Kuiper, composée d’une multitude de petits corps (en blanc) et les orbites des quatre planètes géantes (Jupiter en vert, Saturne en orange, Uranus en bleu clair et Neptune en bleu foncé). AstroMarck / Wikimmedia Commons/ CC BY-SA 3.0 

 Lire son interview complète sur le site du Journal du CNRS issu du n° 15 de la revue du CNRS Carnets de science.