Le petit nuage de Magellan voit double

Le Petit Nuage de Magellan (SMC) a longtemps été considéré comme une galaxie naine solitaire proche de la Voie lactée. Mais une étude récente suggère que le SMC ne serait pas un seul corps, mais deux, situés exactement l'un derrière l'autre vus de la Terre.

Le petit nuage de Magellan vu au dessus du grand nuage de Magellan et de l'Observatoire de Paranal (JUAN CARLOS MUNOZ-MATEOS/ESO)

Les deux nuages e Magellan (le grand et le petit) sont sous l’influence gravitationnelle de la Voie Lactée et sont sur le point de la traverser. Le grand, le LMC, ressemble à une galaxie à disque, mais ce que nous voyons du petit, le SMC, en revanche, est de forme irrégulière, et il fait les deux tiers de la masse du LMC. 

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