Le site 31 était le seul pas de tir opérationnel de la Russie pour les missions habitées vers la Station spatiale internationale (ISS). Une partie du site de lancement s'est effondrée lors du décollage du Soyouz MS-28 en novembre dernier, empêchant temporairement la Russie d'envoyer des cosmonautes dans l'espace. Les réparations sur la partie endommagée du site se sont achevées au début du mois, selon Roscosmos.
Des images diffusées dimanche ont montré la Russie lançant le vaisseau cargo sans équipage Progress MS-33 vers l'ISS depuis le site 31. « Le vol est normal », a déclaré un commentateur de l'agence spatiale russe Roscosmos dans la vidéo. L'agence spatiale américaine NASA a publié sur X un message indiquant qu'une antenne du vaisseau Progress utilisée pour l'amarrage ne s'était pas déployée comme prévu. « Tous les autres systèmes fonctionnent comme prévu et le vaisseau Progress poursuivra sa route vers l'amarrage prévu », a écrit la NASA.
Le cosmodrome de Baïkonour est situé au Kazakhstan, mais il est utilisé par la Russie dans le cadre d'un bail qui court au moins jusqu'en 2050. Autrefois considéré comme un pionnier de l'exploration spatiale, le programme spatial russe a connu de nombreux revers depuis la chute de l'Union soviétique, notamment la perte de son premier atterrisseur lunaire en près de 50 ans en 2023.
