Photo du jour : la Nébuleuse de Californie par Rodolphe Goldsztejn

Captée à Bonlieu (Jura), et à contempler sur le site AstroBin de Rodolphe.

NGC 1499 est une vaste nébuleuse en émission de type HII située dans la constellation de Persée. Elle s’étend sur plus de 2,5° dans le ciel, ce qui en fait une cible particulièrement imposante mais à faible contraste, souvent difficile à observer visuellement.

La nébuleuse est principalement ionisée par l’étoile chaude Xi Persei (Menkib), une étoile de type O qui excite l’hydrogène environnant, produisant une émission intense en Hα.

Sa forme allongée et sinueuse rappelle celle de l’État de Californie, d’où son surnom. La structure interne révèle de vastes filaments, des zones de densité variable et des nuages sombres de poussière qui sculptent le gaz lumineux.

Située à environ 1 000 années-lumière, la nébuleuse mesure près de 100 années-lumière de long.

NGC 1499 a été découverte en 1885 par Max Wolf, pionnier de l’astrophotographie. C’est l’un des premiers objets célestes identifiés grâce à la photographie plutôt que par l’observation visuelle.

En shootant cette cible en RVB, il s'avère qu'il n'y a presque pas de signal vert tandis que sur le bleu et rouge sont intenses.