Un article de Ciel & Espace explore la quête de signes de vie passée sur Mars, en se concentrant sur les travaux de la géologue Agnès Cousin, coresponsable de l'instrument SuperCam sur le rover Perseverance de la NASA.
Il met en lumière une découverte récente cosignée par une équipe française, publiée dans Nature, qui analyse des structures minérales martiennes potentiellement liées à des micro-organismes anciens, similaires à ceux observés sur Terre. Ces formations pourraient indiquer une origine biologique, mais l'article met en garde contre un emballement médiatique, critiquant une déclaration de la NASA sur des "potentiels signes de vie" détectés par Perseverance, jugée prématurée.
Agnès Cousin, géologue à l'IRAP de Toulouse et membre du groupe Système solaire au CNES, explique comment SuperCam, une caméra laser, examine la composition des roches sédimentaires martiennes pour retracer l'histoire hydrique de la planète. Mars était habitable il y a plus de 3,5 milliards d'années, avec de l'eau liquide laissant des traces à sa surface, mais la question reste : fut-elle habitée ? L'étude vise à distinguer les processus biologiques des abiotiques.
L'article inclut une vidéo des "Grands entretiens" de Ciel & Espace (disponible sur YouTube), où Agnès Cousin décrypte cette avancée, soulignant l'importance de preuves solides dans les sédiments pour confirmer une possible genèse du vivant. Les perspectives futures insistent sur une recherche prudente, avec des missions robotisées comme Perseverance marquant un tournant pour la géologie planétaire. Des citations clés incluent : "Sans aucun doute, la planète rouge était autrefois une planète habitable ! Mais fut-elle habitée ?" et la description NASA d'une "avancée majeure dans la quête de vie".
Lire l'article de Ciel & Espace (en accès libre)
