27 avril 2024

La mission Les Incroyables Aventures d’Héra – La pièce manquante du puzzle

Rencontrez Hera, le détective d'astéroïdes de l'ESA. Avec deux CubeSats – Milani le décodeur rocheux et Juventas le visionnaire radar – Hera part à l'aventure pour explorer Didymos, un système à double astéroïde typique des milliers d'autres qui présentent un risque d'impact sur la planète Terre.

En septembre 2022, le vaisseau spatial DART de la NASA a testé s'il était possible de détourner un astéroïde en le poussant – et a découvert que c'était le cas ! Une connaissance importante, si l'on souhaite éviter de suivre le même chemin que les dinosaures. Les astronomes peuvent observer de loin comment l'orbite du plus petit astéroïde s'est déplacée depuis l'impact de DART, mais il manque encore une pièce du puzzle si nous voulons bien comprendre comment fonctionne « l'impact cinétique » dans la pratique. Adapté aux enfants comme aux adultes, cet épisode des « Incroyables aventures d'Héra » explique pourquoi le détective d'astéroïdes de l'ESA et ses assistants CubeSat doivent se rapprocher pour faire la lumière sur ce mystère cosmique.


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