ArianeGroup s'apprête à expédier l'étage principal et l'étage supérieur d'Ariane 6 qui serviront au premier vol du véhicule vers le milieu de cette année vers le site de lancement en Guyane française. Bien que le développement d'Ariane 6 ait accusé plusieurs années de retard, l'ESA et ArianeGroup sont dans la dernière ligne droite avant le lancement inaugural du véhicule.
Les deux étages d'Ariane 6 seront chargés sur le navire de transport Canopée pour sa traversée transatlantique de 10 jours jusqu'au port de Pariacabo en Guyane française. Le navire de transport Ariane 6 de 121 mètres est équipé de quatre voiles rigides mesurant chacune 37 mètres de hauteur. Les voiles compléteront deux moteurs diesel tout en permettant également au navire de réduire sa consommation de carburant et donc son empreinte carbone. Canopée est capable de naviguer jusqu'à 17 nœuds, soit environ 31 km/h.
Les étages principal et supérieur devraient arriver en Guyane française à la mi-février, après quoi les activités d'intégration pourront commencer. Le vol inaugural d'Ariane 6 devrait actuellement avoir lieu entre le 15 juin et le 31 juillet. Si les préparatifs semblent se poursuivre sans problème, ArianeGroup n'a toujours pas annoncé les résultats de son enquête sur les raisons pour lesquelles un essai de l'étage supérieur d'Ariane 6 mené le 7 décembre a été interrompu prématurément.
Issu du site European Spaceflihgt (Demandez au navigateur Internet de traduite en français
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