L'image du jour de la NASA : l'amas "Arbre de Noël"

L'amas, connu sous le nom de NGC 2264, se trouve dans notre galaxie, la Voie lactée, à environ 2 500 années-lumière de la Terre. Certaines étoiles de l'amas sont relativement petites, d'autres relativement grandes, allant d'un dixième à sept fois la masse de notre soleil.

Image composite d'un amas de jeunes étoiles ressemblant résolument à un sapin de Noël cosmique. Crédit : Crédit NASA

Dans cette image composite, la ressemblance de l'amas avec un arbre de Noël a été renforcée grâce à la rotation de l'image et au choix des couleurs. 

Les données optiques sont représentées par des lignes et des formes vertes vaporeuses, qui créent les branches et les aiguilles de la forme de l'arbre. 

Les rayons X détectés par Chandra sont présentés sous forme de lumières bleues et blanches et ressemblent à des points lumineux sur l'arbre. 

Les données infrarouges montrent les étoiles du premier plan et de l’arrière-plan sous la forme de taches blanches brillantes sur la noirceur de l’espace. 

L'image a été tournée de 160 degrés par rapport à l'étendard de l'astronome indiquant le Nord, pointant vers le haut.

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