Le troisième catalogue de pulsars à rayons gamma du télescope Fermi

La majorité des 3400 pulsars connus sont « vus » en ondes radio, et se trouvent dans la Voie Lactée. Les 340 pulsars vus en gamma ont tous en commun d’être parmi les 10 à 15% des pulsars les plus puissants.

Cliquez sur l'image pour utiliser cette carte interactive Explore the Fermi Gamma-Ray Pulsar Catalog! Interactive created by A. David WeigelÉrika SilvaPeter K. G. WilliamsJon Carifio Powered by AAS WorldWide Telescope Une équipe internationale pilotée par des chercheurs français, dont ceux du DAp, publie le 28 novembre 2023 dans l’Astrophysical Journal une compilation de 340 pulsars vus en rayons gamma (30 MeV – 30 GeV) avec le télescope spatial LAT sur le satellite Fermi de la NASA.

Avant la mise sur orbite de Fermi en 2008, seulement 11 pulsars étaient connus en rayons gamma. Ce nouveau catalogue réunit la totalité des caractéristiques de tous les pulsars gamma connus. Il contient une richesse d’information sur les mécanismes, mal connus aujourd’hui, de comment se génèrent les faisceaux des pulsars. Cette mine d’informations centralisées favorise l’exploration de nouvelles pistes pour les théoriciens qui essaient de comprendre ces phénomènes.

Moins d'une douzaine de pulsars à rayons gamma étaient connus lors du lancement du télescope spatial Fermi à rayons gamma le 11 juin 2008, et l'étendue et la diversité de la population ainsi que son rôle dans la dynamique galactique étaient sujets à débat. Le principal instrument de Fermi, le Large Area Telescope (LAT), a rapidement établi que la population de rayons gamma est importante et variée et qu'elle constitue la classe dominante de sources de rayons gamma GeV dans la Voie Lactée.

Ce troisième catalogue de pulsars gamma (basé sur 12 ans de données) caractérise 294 pulsars gamma confirmés et répertorie 33 pulsars millisecondes (MSP) pour lesquels les pulsars gamma n'ont pas encore été observés mais le seront probablement une fois les éphémérides de rotation précises seront établis.
Environ 340 pulsars gamma et candidats sont donc désormais connus, soit environ 10 % des plus de 3 400 pulsars actuellement connus.

Lire l'article du CEA (en français) issus de l'Astrophysical Journal Supplement 2023, Smith et al, The Third Fermi Large Area Telescope Catalog of Gamma-ray Pulsars