Le voyage de retour dans l'espace du milliardaire Jared Isaacman à bord de la mission Polaris Dawn va devoir attendre un peu plus longtemps après qu'un problème de rampe de lancement a forcé un retard et maintenant la météo a annulé les deux prochaines opportunités de lancement.
Tout d'abord, une fuite d'hélium sur la rampe de lancement lundi soir a forcé SpaceX à reporter une tentative de lancement nocturne d'Isaacman et de trois membres d'équipage à bord du SpaceX Crew Dragon Resilience au sommet d'une fusée Falcon 9 depuis la rampe de lancement 39-A du KSC. Ensuite, SpaceX a déclaré que les conditions météorologiques dans la zone de récupération permettraient de profiter des opportunités tôt mercredi et tôt jeudi matin.
« En raison de prévisions météorologiques défavorables dans les zones d'amerrissage de Dragon au large des côtes de Floride, nous annulons désormais les possibilités de lancement de Falcon 9 de Polaris Dawn ce soir et demain », a indiqué SpaceX sur X mardi soir. « Les équipes continueront de surveiller la météo pour des conditions de lancement et de retour favorables. »
Il n'est pas certain que SpaceX tente une opportunité de lancement tôt vendredi matin.
"Le couloir de remontée est bon, ce sont les emplacements d'amerrissage du jour 5 qui ne sont pas favorables", a écrit Isaacman mardi soir à X.
Le retard survient après que des problèmes sur la rampe de lancement ont interrompu la première tentative.
« Les équipes examinent de plus près une fuite d'hélium côté sol sur le cordon ombilical Quick Disconnect », a indiqué SpaceX sur X lundi soir. « Falcon et Dragon restent en bonne santé et l'équipage continue d'être prêt pour sa mission de plusieurs jours en orbite terrestre basse. »
Dans une mise à jour mardi, SpaceX a déclaré que la météo avait 85 % de chances d'offrir de bonnes conditions de lancement pour la tentative de mercredi, mais que les équipes étudiaient également les conditions météorologiques de récupération aux emplacements potentiels d'amerrissage au large des côtes de la Floride. C'est finalement ce qui, selon SpaceX, a été la raison de l'annulation de la tentative, et cela a à voir avec la météo dans cinq jours.
« Nos critères de lancement sont fortement limités par les conditions météorologiques prévues pour l'amerrissage », a écrit Isaacman à X mardi soir. « Sans rendez-vous à bord de l'ISS et avec des consommables de survie limités, nous devons être absolument sûrs des conditions météorologiques de rentrée avant le lancement. Pour l'instant, les conditions ne sont pas favorables ce soir ou demain, nous évaluerons donc la situation au jour le jour. »
Il a déclaré qu'il n'était pas découragé par le retard.
« Comme Elon l'a mentionné, Polaris Dawn est une mission difficile avec des objectifs cruciaux, nous attendrons donc la meilleure opportunité pour garantir le succès. Parfois, les voyages les plus difficiles nécessitent le plus de patience, et nous sommes prêts à attendre le bon moment. Nous savons que de nombreuses personnes ont voyagé pour assister au lancement, et nous vous sommes reconnaissants de votre soutien. Aux côtés de @SpaceX, nous ferons de notre mieux pour vous tenir informés. »
Quel que soit le problème de fuite d'hélium survenu lundi, il n'était pas de nature à stopper la tentative.
« Bien que ce soit dommage de ne pas participer à une tentative de lancement ce soir, je suis très fier de l'équipe qui a identifié un problème et qui a ensuite creusé », a déclaré Kiko Dontchev, vice-président du lancement de SpaceX, sur X à propos de la fuite de lundi. « Rien n'est plus important que la sécurité de nos astronautes et la fiabilité de nos véhicules et de leur fonctionnement. »
« Nous sommes reconnaissants à tous nos amis, à notre famille et à nos sympathisants qui sont venus à la @NASAKennedy pour le lancement », a posté Isaacman sur X. « Les meilleurs ingénieurs aérospatiaux du monde travaillent sur le problème, et nous promettons d'organiser un grand spectacle assez rapidement ! »
Elon Musk a également donné son avis.
« Une quantité incroyable de travail a été consacrée à cette mission historique par une équipe formidable. Nous vérifions tout trois fois pour nous assurer que nous ne pouvons rien faire de plus pour améliorer la sécurité de l'équipage », a déclaré Elon Musk.
« Passer plus de temps en quarantaine pour se préparer n'est jamais une mauvaise chose », a déclaré Isaacman plus tard. « Nous sommes bien informés sur le problème et sa résolution. C'est extrêmement réconfortant d'avoir le soutien total de @SpaceX et de la direction, y compris Elon, pour assurer la sécurité de la mission. Lorsque l'appel arrivera, nous n'hésiterons pas à nous attacher. »
Lors de son lancement, le propulseur du premier étage, qui effectue son quatrième vol, visera un atterrissage de récupération dans l'Atlantique sur le drone A Shortfall of Gravitas.
Le Crew Dragon Resilience vole pour la troisième fois, après avoir fait ses débuts lors de la mission Crew-1 en 2020 et avoir également participé à la mission Inspiration4 en 2021.
Ce deuxième vol était le premier voyage d'Isaacman dans l'espace, une mission orbitale de trois jours qui fut le premier vol spatial entièrement commercial à récolter plus de 250 millions de dollars pour l'hôpital de recherche pour enfants St. Jude.
En 2022, Isaacman a annoncé le programme Polaris en partenariat avec SpaceX, avec jusqu'à trois missions, la première étant Polaris Dawn. La dernière mission serait le premier vol habité des fusées Starship et Super Heavy en cours de développement.
Mais tout d'abord, Isaacman volera avec l'un de ses amis pilotes, l'ancien pilote de l'armée de l'air Scott Poteet, et deux employées de SpaceX, Sarah Gillis et Anna Menon.
Le point culminant du voyage sera ce qui sera la première sortie commerciale dans l’espace, visant le troisième jour du vol orbital de cinq jours.
Isaacman et Gillis s'aventureront à l'extérieur du vaisseau spatial qui ouvrira sa trappe et évacuera toute l'atmosphère, ce qui signifie que les quatre membres de l'équipage porteront les nouvelles combinaisons spatiales d'activité extravéhiculaire que SpaceX a développées au cours des deux dernières années et demie, et respireront tous 100 % d'oxygène.
Isaacman et Gillis seront reliés à une longe de 12 pieds de long alors qu'ils passeront chacun environ 15 à 20 minutes à l'extérieur de Resilience.
Le vol amènera également le vaisseau spatial à une altitude orbitale record de 870 miles, testera une nouvelle expérience de communication Starlink et s'attaquera à 40 autres efforts scientifiques et de recherche.
Orlando Sentinel 2024. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.
