La boule de feu, qui a brillé pendant environ six secondes juste avant 19 heures, heure d'Europe centrale (18h00 GMT), dimanche, a été observée par des personnes en Belgique, en France, en Allemagne, au Luxembourg et aux Pays-Bas.
La boule de feu s'est fragmentée en petits météorites, dont certains auraient percuté au moins une maison dans la ville allemande de Coblence, a indiqué l'ESA dans un communiqué publié lundi soir.
Une météorite a percé un trou de la taille d'un ballon de football dans le toit d'une maison du quartier de Guels, à Bucarest, selon la chaîne de télévision publique allemande DW.
Aucun blessé n'a été signalé.
Crédit : ALLSKY7 / Bernd Klemt – AMS76 Herkenrath/DE
Certains témoins ont déclaré avoir entendu le grondement de la boule de feu depuis le sol.
L'ESA a déclaré que son équipe de défense planétaire analysait toutes les données recueillies sur l'objet, qu'elle estime mesurant quelques mètres de large.
Des objets de cette taille percutent la Terre de façon assez régulière, à raison d'une fois toutes les quelques semaines à une fois tous les quelques années, a expliqué l'agence.
« Le moment et la direction de l'impact indiquent que l'objet n'était probablement visible par aucun des grands télescopes effectuant des relevés du ciel nocturne à la recherche de tels objets », a-t-on ajouté.
Ce n'est pas inhabituel : ce type d' objets provenant de l'espace n'a été repéré que 11 fois auparavant avant de pénétrer dans l'atmosphère terrestre, a indiqué l'ESA.
Cette boule de feu est apparue quelques jours après l'annonce par l'ESA qu'un astéroïde massif ne percuterait pas la Lune en 2032.
L'an dernier, l' astéroïde 2024 YR4 , suffisamment gros pour raser une ville, a brièvement eu 3,1 % de chances de percuter la Terre. C'était alors la probabilité la plus élevée jamais enregistrée pour un astéroïde aussi géant.
Des observations complémentaires ont écarté toute menace pour la Terre, mais il subsistait une probabilité de quatre pour cent que l'astéroïde entre en collision avec la Lune.
Un impact direct aurait offert aux astronomes une vue sans précédent d'une telle collision épique — et aurait pu projeter des météores menaçant les satellites en orbite autour de la Terre.
Mais de nouvelles données du télescope spatial James Webb, publiées la semaine dernière, ont également confirmé qu'il manquerait sa cible sur la Lune, selon l'ESA.
Fourni par l'ESA
