Vous êtes ici : Voici donc où nous sommes, exactement, dans la Voie lactée... Depuis plusieurs décennies, les astronomes savent placer le Soleil et son cortège de planètes - dont la Terre - sur les représentations de la Voie lactée vue de l'extérieur. D'une flèche, ils désignent l'un des bras de la belle galaxie spirale, à mi-chemin entre le bulbe central et le bord de l'immense disque stellaire de 100 000 années-lumière de diamètre.
Mais au cours de ces dernières années, en grande partie grâce au satellite européen Gaia, ils ont étudié avec une précision sans précédent les abords de cette région qui nous héberge. Des millions d'étoiles ont été cataloguées, leur mouvement a été mesuré. Si bien qu'il est possible de décrire l'environnement qui entoure le Système solaire. L'exploration va même bien au-delà, puisque la forme de la Galaxie elle-même commence à se révéler dans le détail. Et son évolution dynamique se dessine également.
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