... les travaux se poursuivent à l'intérieur pour achever la structure du télescope, ici illuminée par le soleil qui filtre à travers les gigantesques portes ouvertes.
Cette structure constitue le cœur de l'ELT et abritera les miroirs du télescope, qui collecteront la lumière et la dirigeront vers les instruments situés de part et d'autre de celui-ci. À la base de la structure, on aperçoit la cellule du miroir principal. Le tube situé au-dessus relie la structure du miroir principal à l'anneau supérieur – la structure en forme d'araignée qui supporte la couronne du miroir secondaire. Trois miroirs supplémentaires seront installés dans une tour au centre du miroir principal, non visible ici. Une fois que la lumière aura atteint l'une des plateformes latérales du télescope, un miroir supplémentaire la redirigera vers l'un des nombreux instruments scientifiques chargés de l'analyser.
Avec son miroir principal de 39 mètres de diamètre, le plus grand jamais conçu pour un télescope optique, l'ELT deviendra le plus grand œil du ciel nocturne. De ce fait, les exigences techniques sont aussi extrêmes que son nom le suggère. Tout dans ce télescope est plus grand que tout ce qui a été construit jusqu'à présent, ce qui en fait le prototype qui doit fonctionner à la perfection pour nous permettre d'explorer l'univers plus profondément et avec une précision inégalée.
Fourni par l'ESO
