ALMA révèle l'adolescence de nouveaux mondes

Pour la première fois, des astronomes ont capturé une image détaillée de systèmes planétaires à une époque longtemps restée mystérieuse. Le relevé ALMA pour la résolution des sous-structures de la ceinture de Kuiper (ARKS), réalisé à l'aide du réseau ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), a produit les images les plus nettes jamais obtenues de 24 disques de débris, ces ceintures de poussière laissées après la formation des planètes.

Cette galerie ARKS de disques de débris ténus révèle des détails sur leur forme : des ceintures à anneaux multiples, de larges halos lisses, des bords nets, ainsi que des arcs et des amas inattendus, suggérant la présence de planètes qui façonnent ces disques ; leur composition chimique : les couleurs ambrées mettent en évidence la localisation et l’abondance de la poussière dans les 24 disques étudiés, tandis que le bleu souligne la localisation et l’abondance du monoxyde de carbone dans les six disques riches en gaz. Crédit : Sebastián Marino, Sorcha Mac Manamon et la collaboration ARKS

Ces disques représentent, à l'échelle cosmique, l'équivalent de l'adolescence pour les systèmes planétaires : un peu plus matures que les disques de formation planétaire naissants, mais pas encore parvenus à l'âge adulte.

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