Ce mouvement circulaire des étoiles est dû à la rotation de la Terre sur son axe. Le point où cet axe de rotation se prolonge dans le ciel est appelé pôle céleste ; sur cette image, il s’agit du centre autour duquel semblent graviter toutes ces étoiles – d’où le nom de traînée d’étoiles circumpolaire.
Osvaldo a réussi à capturer ce mouvement hypnotisant à l'observatoire Paranal de l'ESO, au Chili.
L'extrémité d'un des télescopes auxiliaires étant presque parfaitement alignée avec le pôle céleste sud, le ciel semble tourner autour du télescope, le plaçant ainsi au centre de l'attention.
Mais capturer ces traînées d'étoiles circulaires n'est pas une mince affaire. Il faut prendre de nombreuses images sur plusieurs heures avec un long temps d'exposition ; un léger décalage peut compromettre totalement le résultat, car les traînées finales ne sont visibles que lorsque les images individuelles sont assemblées. De plus, comme le télescope bouge lorsqu'il est pointé vers différents endroits, il faut prendre des clichés différents pour le premier plan et l'arrière-plan.
Osvaldo Castillo explique avoir pris « près de 300 images et le résultat n'est pas visible immédiatement. Heureusement, le calcul et l'orientation vers le sud étaient précis. » Tant mieux pour nous ! Nous pouvons maintenant admirer cette fascinante image.
