29 novembre 2025

Airbus a demandé à ses clients le 28 octobre 2025 d’« arrêter immédiatement les vols » de 6 000 A320, en raison d’une vulnérabilité aux radiations solaires

Les faits

  • La demande d'Airbus repose sur une vulnérabilité critique : Les systèmes de commande de vol de la famille A320 peuvent être affectés par des radiations solaires intenses, entraînant une corruption de données potentiellement dangereuse. Des recherches suggèrent que cela pourrait causer des mouvements non commandés des gouvernes, risquant la sécurité des vols.
  • L'incident déclencheur met en lumière le risque : Un vol JetBlue en octobre 2025 a connu une descente soudaine due à cette corruption, liée à une activité solaire élevée, sans dommage mécanique apparent. Cela a alerté les autorités sur une sensibilité accrue lors d'orages magnétiques.
  • Les éruptions solaires récentes amplifient le problème : Les tempêtes magnétiques de novembre 2025, issues d'éruptions solaires intenses (comme une classe X le 11 novembre), ont non seulement produit des aurores boréales visibles dans de nombreuses régions, mais aussi augmenté les risques pour l'aviation en perturbant les systèmes électroniques.
  • Mesures immédiates pour la sécurité : Airbus recommande une immobilisation préventive jusqu'à une mise à jour logicielle ou matérielle, affectant environ 6 000 appareils. Bien que disruptif, cela priorise la sécurité, avec des exemptions limitées pour les vols de repositionnement.

Contexte de la découverte

La sensibilité des automatismes de l'A320 aux radiations solaires a été révélée suite à un incident spécifique en octobre 2025. Lors d'un vol JetBlue de Cancun à Newark, l'avion a subi une plongée inattendue à 35 000 pieds, blessant plusieurs passagers. L'enquête a exclu les causes habituelles comme la turbulence ou les pannes mécaniques, pointant plutôt vers une corruption de données dans l'ordinateur de commande des élévateurs et ailerons (ELAC). Cette corruption semble liée à des radiations solaires intenses, qui peuvent interférer avec les systèmes de commandes de vol électriques (en anglais : fly-by-wire (FBW)) de l'avion. Airbus a alors analysé la flotte et identifié une vulnérabilité dans certaines versions du logiciel ELAC, particulièrement exposée lors de pics d'activité solaire.

Lien avec les orages magnétiques et éruptions solaires

Les récents événements solaires de novembre 2025, incluant une éruption de classe X le 11 novembre et des tempêtes géomagnétiques atteignant le niveau G4 (sévère), ont créé des conditions idéales pour de telles interférences. Ces phénomènes, causés par des éjections de masse coronale (CME), augmentent le flux de particules chargées atteignant la Terre, perturbant non seulement les communications mais aussi les systèmes électroniques sensibles comme ceux des avions. Parallèlement, ils ont offert des spectacles d'aurores boréales exceptionnels, visibles même à des latitudes moyennes, émerveillant le public mondial. Cependant, pour l'aviation, cela représente un risque accru, d'où la décision proactive d'Airbus.

Implications et actions recommandées

Airbus a émis une Transmission d'Alertes aux Opérateurs (AOT) demandant une action immédiate, suivie d'une Directive de Navigabilité d'Urgence (EAD) de l'Agence Européenne de la Sécurité Aérienne (EASA) le 28 novembre 2025. Cela concerne les modèles A319, A320 et A321 équipés de l'ELAC B L104, nécessitant un remplacement ou une modification avant tout vol passager. Des perturbations opérationnelles sont attendues, avec des annulations de vols chez des compagnies comme Air New Zealand et Jetstar. Airbus s'excuse pour les inconvénients mais insiste sur la priorité à la sécurité, collaborant avec les régulateurs pour un retour rapide en service.

Airbus souligne sa collaboration proactive avec les autorités pour implémenter des protections logicielles et matérielles, minimisant les disruptions tout en priorisant la sécurité. Bien que controversée en raison de son impact économique, cette mesure reflète une approche prudente face à des risques émergents liés au climat spatial. Des études futures pourraient intégrer des alertes en temps réel basées sur les prévisions solaires pour éviter de telles immobilisations massives.

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