La mission lancée le 15/01/2025 vers la Lune rappelle d'anciens souvenirs de la mission d'Apollo 11...

La NASA vient d'envoyer vers la Lune NASA un appareil de nouvelle génération devant améliorer la précision des mesures de distance d'un facteur 30 par rapport à celle obtenue par le système posé par les astronautes de la mission Apollo 11 en 1969, passant de quelques centimètres d'incertitude à moins d'un millimètre.

Au cours de la mission Apollo 11, l'astronaute Buzz Aldrin transporte des expériences, notamment un réflecteur lunaire conçu par Douglas Currie et d'autres professeurs de l'UMD. Crédit : Douglas Currie

En juillet 1969, le pilote du module lunaire Buzz Aldrin a succédé au commandant de mission Neil Armstrong sur la surface de la Lune pour déployer une expérience menée par l'UMD. L'ensemble de rétroréflecteurs de la taille d'une valise - des morceaux de verre minutieusement fabriqués capables de renvoyer la lumière directement vers sa source sous n'importe quel angle - servirait de cible pour de puissants lasers sur Terre et fournirait les premières mesures précises de la distance entre la planète et son satellite.

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