La couronne duveteuse du Soleil avec des détails exquis

Le Solar Orbiter de l'ESA a filmé la transition entre la basse atmosphère du Soleil et la couronne extérieure beaucoup plus chaude. Les structures ressemblant à des cheveux sont constituées de gaz chargé (plasma) qui suivent les lignes de champ magnétique émergeant de l'intérieur du Soleil. 

Ce paysage surnaturel et en constante évolution est à quoi ressemble le Soleil de près

Les régions les plus lumineuses se situent à environ un million de degrés Celsius, tandis que les matériaux plus froids semblent sombres car ils absorbent les rayonnements. Cette vidéo a été enregistrée le 27 septembre 2023 par l'instrument Extreme Ultraviolet Imager (EUI) de Solar Orbiter. À l'époque, le vaisseau spatial se trouvait à environ un tiers de la distance entre la Terre et le Soleil, se dirigeant à une distance de 43 millions de kilomètres le 7 octobre.

Le jour même où cette vidéo a été enregistrée, la sonde solaire Parker de la NASA était à seulement  7,26 millions de kilomètres de la surface solaire. Plutôt que d'imager directement le Soleil, Parker mesure les particules et le champ magnétique dans la couronne solaire et dans le vent solaire.

C'était l'occasion idéale pour les deux missions de faire équipe, les instruments de télédétection de Solar Orbiter, dirigés par l'ESA, observant la région source du vent solaire qui passerait ensuite par Parker Solar Probe.

Repérez la mousse, les spicules, les éruptions et la pluie :

• Coin inférieur gauche : une caractéristique intrigante visible tout au long de ce film est le gaz brillant qui crée de délicats motifs en forme de dentelle sur le Soleil. C'est ce qu'on appelle la « mousse » coronale. Il apparaît généralement autour de la base de grandes anses coronales trop chaudes ou trop ténues pour être visibles avec les réglages de l'instrument choisis.
• À l'horizon solaire : des flèches de gaz, appelées spicules, s'élèvent de la chromosphère du Soleil. Ceux-ci peuvent atteindre une altitude de 10 000 km.
• Centre vers 0:22 : Une petite éruption au centre du champ de vision, avec un matériau plus froid soulevé vers le haut avant de retomber en grande partie. Ne vous laissez pas tromper par l'utilisation du mot « petite » : cette éruption est plus grande que la Terre !
• Centre gauche vers 0h30 : une pluie coronale « fraîche » (probablement inférieure à 10 000 °C) apparaît sombre sur le fond lumineux de grandes boucles coronales (environ un million de degrés). La pluie est constituée d’amas de plasma de plus haute densité qui retombent vers le Soleil sous l’influence de la gravité.