Cent trente ans après sa mise en service, l’instrument, qui demeure le troisième plus grand au monde, a retrouvé, mercredi 29 novembre, ses deux lentilles démontées en 2004. Une opération à la fois délicate et spectaculaire, réussie grâce à un collectif de passionnés.
Mercredi 29 novembre, une vieille dame de la science a recouvré la vue. Au terme d’une journée de manutention et de bricolage, la grande lunette de l’Observatoire de Meudon (Hauts-de-Seine) – intégré au à l’Observatoire de l'université Paris Sciences et lettres) – a récupéré ses yeux, ses deux lentilles qui avaient été démontées en 2004. Une opération réussie grâce à un petit collectif de passionnés, astronomes, ingénieurs et techniciens de l’Observatoire qui a multiplié les précautions pour ne pas abîmer les imposantes lentilles de verre : la plus grande (83 centimètres de diamètre, plus de 200 kilogrammes) servait à l’observation, et l’autre (62 centimètres, presque 1 quintal), à la photographie. Ces deux objectifs ne pouvaient remonter à l’étage supérieur, où se situe la lunette, par la trappe d’origine, occultée par un faux plafond : ils ont dû emprunter le bras musclé d’une grue hydraulique....
Article Du Monde (réservé aux abonnés) temporairement reproduit ici...
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