Un réseau de télescopes, le Télescope Array, situé dans l’Utah, aux Etats-Unis, a permis de détecter un signal à l’énergie phénoménale : un million de fois plus puissant que l’énergie atteinte dans les accélérateurs de particules. Ce rayon cosmique a été capté le 27 mai 2021, mais il n’est annoncé qu’aujourd’hui, le temps des analyses.
C’est la deuxième fois qu'on détecte un signal d'une telle énergié. Les astronomes captent souvent des rayons cosmiques issus de bouffées de particules énergétiques émises par les explosions d’étoiles par exemple. Ces flots de particules peuvent frapper la Terre, et être détectées par les télescopes, au sol ou en orbite.
Un seul autre rayon a atteint cette gamme d’énergie, en 1991 : il a été appelé "Oh-My-God", à l’époque. Il a tellement surpris les chercheurs qu’ils ont mis deux ans à le rendre public. Là, c’est la même chose, au début, le chercheur japonais, qui a mené cette analyse, avoue qu’il n’y a pas cru…
Les chercheurs ont appelé ce nouveau rayon cosmique ultra-énergétique Amaterasu, du nom de la déesse du soleil qui, selon les croyances Shinto, a joué un rôle déterminant dans la création du Japon.
Pour les deux rayons cosmiques phénoménaux, il n’y a pas d’explication à ce jour. Parce que, même en supposant qu’une galaxie monstrueuse, très active, ait pu émettre un tel rayon, on devrait la trouver en observant dans la ligne de visée du signal. Or, les chercheurs ne trouvent rien. La direction du rayon Amaterasu tombe sur un vide, où il n’y a que quelques galaxies. La seule à peu près alignée est beaucoup trop loin pour que ce rayon puisse en provenir. On ne sait pas ce qui a émis ce rayon cosmique.
À suivre donc…
Lire les articles sur Franceinfo ou de Sciences et Avenir ou de Futura Sciences, enfin sur Phys.org qui fait référence à la communication scientifique sur le sujet dans Sciences.
L'article de Ca Se Passe Là-Haut est particulièrement intéressant, accessible, une fois n'est pas coutume, par tout un chacun ;-)
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