6 choses à savoir sur la mission Psyché d'exploration d'astéroïdes de la NASA

Première mission visant à étudier un astéroïde riche en métaux, Psyché vise à aider les scientifiques à en apprendre davantage sur la formation des corps rocheux dans notre système solaire.

Cette illustration représente le vaisseau spatial Psyché de la NASA alors qu'il s'approche de l'astéroïde Psyché. Une fois arrivé en 2029, le vaisseau spatial orbitera autour de l’astéroïde riche en métaux pendant 26 mois pendant qu’il mènera ses recherches scientifiques. NASA/JPL-Caltech/ASU

Le vaisseau spatial Psyché de la NASA lancé le vendredi 13 par NASA avec une fusée Falcon Heavy SpaceX, parcourra 2,2 milliards de kilomètres depuis le centre spatial Kennedy de la NASA en Floride jusqu'à un astéroïde riche en métaux situé aux confins de la ceinture principale d'astéroïdes entre Mars et Jupiter. Traînant une lueur bleue provenant de ses propulseurs et alimenté par une paire de panneaux solaires massifs, l'orbiteur utilisera sa charge utile d'instruments scientifiques pour en apprendre davantage sur l'astéroïde Psyché.

Voici six choses à savoir sur la mission : 

1. En apprendre davantage sur l’astéroïde Psyché pourrait nous en apprendre davantage sur les origines de notre système solaire. 
2. L’astéroïde pourrait également suggérer une histoire différente sur la formation des objets du système solaire.
3. Trois instruments scientifiques et une enquête scientifique sur la gravité aideront à démêler ces histoires sur l'origine du système solaire et bien plus encore. Le magnétomètre du vaisseau spatial recherchera des preuves d'un ancien champ magnétique sur l'astéroïde Psyché. Un champ magnétique résiduel serait une preuve solide que l’astéroïde s’est formé à partir du noyau d’un corps planétaire. Le spectromètre à rayons gamma et à neutrons de l'orbiteur aidera les scientifiques à déterminer les éléments chimiques qui composent l'astéroïde et à mieux comprendre comment il s'est formé. L' imageur multispectral du vaisseau spatial fournira des informations sur la composition minérale de Psyché ainsi que sur sa topographie.
4. Le vaisseau spatial utilisera pour la première fois un système de propulsion très efficace au-delà de la Lune (propulseurs à effet Hall).
5. Psyché est une collaboration. La mission s'appuie sur les ressources et le savoir-faire de la NASA, des universités et de l'industrie.
6. La mission Psyché souhaite que vous fassiez également partie du voyage. L'exploration spatiale est pour tout le monde. La page Web « s'impliquer » de la mission met en évidence les activités et les opportunités, y compris un stage annuel permettant aux étudiants d'interpréter la mission à travers des œuvres artistiques et autres œuvres créatives, ainsi que des cours en classe, des projets d'artisanat et des vidéos. Des informations sur la façon de participer à une expérience de lancement virtuel se trouvent sur nasa.gov/specials/virtualguest/.

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