AES Andes a annoncé son retrait du mégaprojet INNA, prévu à proximité de l'observatoire de Paranal de l'Observatoire européen austral (ESO). L'ESO se félicite de cette annonce et s'attend à ce que le projet soit prochainement retiré de la liste des projets examinés par le Service chilien d'évaluation environnementale (SEA), ce qui confirmerait officiellement l'abandon d'INNA.
« Lorsque l’annulation sera confirmée, nous serons soulagés que le complexe industriel INNA ne soit pas construit près de Paranal », a déclaré Xavier Barcons, directeur général de l’ESO. « Par son emplacement prévu, le projet aurait constitué une menace majeure pour la pureté et la pureté du ciel sur Terre, ainsi que pour le fonctionnement des installations astronomiques les plus performantes au monde. »
AES Andes, filiale de la société américaine AES Corporation, a annoncé le vendredi 23 janvier l'abandon du projet INNA, destiné à la production d'hydrogène et d'ammoniac verts, afin de se concentrer sur son portefeuille d'énergies renouvelables. Une analyse technique détaillée menée l'année dernière par l'ESO a révélé qu'INNA causerait des dommages graves et irréversibles à la qualité du ciel nocturne de Paranal et compromettrait le bon fonctionnement de ses installations. Les impacts les plus importants, affectant des instruments tels que le Very Large Telescope ( VLT ), le VLTI (Interféromètre du VLT ), l'Extremely Large Telescope ( ELT ) et CTAO-Sud, seraient dus à la pollution lumineuse, aux micro-vibrations, aux poussières et à une augmentation des turbulences atmosphériques dans la région.
« Comme nous l’avons déjà indiqué, l’ESO et ses États membres soutiennent pleinement la décarbonation de l’énergie et les initiatives qui garantissent un avenir plus prospère et durable. Les projets d’énergie verte – et les autres projets industriels moteurs du développement national et régional – sont parfaitement compatibles avec les observatoires astronomiques, à condition que les différentes installations soient suffisamment éloignées les unes des autres », déclare Barcons.
Le cas de l'INNA et son emplacement proposé soulignent l'urgence de mettre en place des mesures de protection claires aux abords des observatoires astronomiques. Ces mesures sont essentielles pour permettre la poursuite des activités de ces observatoires, notamment dans une région largement considérée comme la meilleure au monde pour les installations d'astronomie optique, grâce à l'exceptionnelle noirceur du ciel au nord du Chili.
« Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec les autorités locales, régionales et nationales pour protéger le ciel nocturne du nord du Chili, un patrimoine naturel irremplaçable, essentiel pour faire progresser notre compréhension de l'Univers et permettre une astronomie de classe mondiale au bénéfice du Chili et de la communauté scientifique internationale », déclare Itziar de Gregorio-Monsalvo, représentante de l'ESO au Chili.
« Il est extrêmement rassurant de constater que tant de personnes au Chili et dans le monde entier se soucient profondément de la protection des ciels noirs et calmes et s'expriment activement en sa faveur dans le cadre du projet INNA », déclare Barcons. « Nous sommes sincèrement reconnaissants de cet engagement et de cette solidarité. Cela nous donne l'assurance qu'en travaillant ensemble, nous pouvons continuer à protéger les ciels noirs et calmes au Chili et ailleurs – pour la recherche astronomique et pour l'humanité . » Depuis la soumission du projet à SEA en décembre 2024, des membres de la communauté astronomique au Chili, dans les États membres de l'ESO et au-delà, des responsables politiques et des autorités aux niveaux international, national, régional et local, ainsi que d'innombrables citoyens, ont fait entendre leur voix en faveur de cet objectif commun.
L'ESO continuera d'intensifier ses efforts pour garantir que le ciel immaculé de Paranal reste la meilleure fenêtre au monde pour observer l'Univers, et s'engage également dans la lutte plus large contre la pollution lumineuse et les interférences satellitaires, contribuant ainsi à préserver le patrimoine naturel de ciels sombres et calmes à travers le monde pour les générations futures.
Communiqué de presse de l'ESO
