ALMA atteint la plus haute résolution de ses observations

L'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), dont l'ESO est partenaire, a atteint la plus haute résolution de ses observations depuis le début de ses opérations. Une photo d'une vielle étoile a été réalisé avec une résolution de 5 millisecondes d'arc.

Nouvelle méthode d'étalonnage pour obtenir la plus haute résolution jamais obtenue avec ALMA

C'est la preuve qu'ALMA peut servir aux astronomes pour observer des objets avec des détails équivalents à voir un bus de 10 mètres de long sur la Lune. Mais ces observations ont été incroyablement difficiles à réaliser car poussant les capacités de l'ALMA à l'extrême.
ALMA se compose de 66 antennes qui peuvent être disposées en différentes positions sur le plateau de haute altitude de Chajnantor, au Chili. Chaque antenne est équipée de détecteurs qui lui permettent d'observer les ondes radio dans différentes gammes de fréquences. La résolution d'ALMA augmente à la fois en fonction de la distance maximale entre les antennes et de la fréquence des observations : en l'occurrence pour ces images, la configuration la plus étendue possible du réseau ALMA a été mise en ouevre avec une séparation maximale entre ses antennes de 16 km.

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