L'amas d'étoiles NGC 602 se trouve à la périphérie du Petit Nuage de Magellan, l'une des galaxies les plus proches de la Voie Lactée , à environ 200 000 années-lumière de la Terre. Les étoiles de NGC 602 contiennent moins d'éléments lourds que le Soleil et la plupart du reste de la galaxie. Au contraire, les conditions au sein de NGC 602 imitent celles des étoiles découvertes il y a des milliards d'années, lorsque l'univers était beaucoup plus jeune.
Cette nouvelle image combine les données de l'observatoire à rayons X Chandra de la NASA avec une image précédemment publiée par le télescope spatial James Webb de l'agence . Le contour sombre en forme d'anneau de la couronne visible dans les données Webb (représenté en orange, jaune, vert et bleu) est constitué de nuages denses de poussière.
Pendant ce temps, les rayons X de Chandra (en rouge) montrent des étoiles jeunes et massives qui illuminent la couronne, envoyant une lumière de haute énergie dans l'espace interstellaire . Ces rayons X sont alimentés par les vents provenant des jeunes étoiles massives qui sont dispersées dans tout l'amas. Le nuage étendu dans les données de Chandra provient probablement de la lueur des rayons X superposée de milliers de jeunes étoiles de faible masse dans l'amas. En plus de cette couronne cosmique, une nouvelle version de l’amas de l’arbre de Noël est désormais disponible. Comme NGC 602, NGC 2264 est un amas de jeunes étoiles âgées d’un à cinq millions d’années. (À titre de comparaison, le Soleil est une étoile d’âge moyen âgée d’environ 5 milliards d’années, soit environ 1 000 fois plus vieille.) Sur cette image de NGC 2264, qui est beaucoup plus proche que NGC 602 à une distance d’environ 2 500 années-lumière de la Terre, les données de Chandra (rouge, violet, bleu et blanc) ont été combinées avec des données optiques (vert et violet) capturées par l’astrophotographe Michael Clow depuis son télescope en Arizona en novembre 2024.
Le centre de vol spatial Marshall de la NASA à Huntsville, en Alabama, gère le programme Chandra. Le centre de rayons X Chandra de l'observatoire astrophysique Smithsonian contrôle les opérations scientifiques depuis Cambridge, dans le Massachusetts, et les opérations de vol depuis Burlington, dans le Massachusetts.
En savoir plus sur l'observatoire à rayons X Chandra de la NASA.
Pour en savoir davantage sur l'observatoire à rayons X Chandra et sa mission :
https://www.nasa.gov/chandra
https://chandra.si.edu
Description visuelle
Ce communiqué comprend deux images composites, chacune présentant un amas d’étoiles qui ressemble fortement à la verdure des fêtes de fin d’année.
La première image montre l'amas d'étoiles NGC 602 dans des couleurs vives et festives. L'amas comprend un anneau de nuage de poussière géant, représenté en vert, jaune, bleu et orange. Les teintes vertes et les bords plumeux du nuage annulaire créent l'apparence d'une couronne faite de branches de conifères. Des touches de rouge représentant les rayons X fournissent de l'ombrage, mettant en évidence les couches à l'intérieur du nuage annulaire en forme de couronne.
L'image est illuminée de points et de taches de lumière colorée et festive, dans les tons bleus, dorés, blancs, oranges et rouges. Ces lumières représentent les étoiles de l'amas. Certaines de ces lumières scintillent avec des pics de diffraction, tandis que d'autres émettent une lueur chaude et diffuse. En y regardant de plus près, de nombreuses taches lumineuses ont des bras en spirale, ce qui indique qu'il s'agit en fait de galaxies lointaines.
La deuxième image publiée aujourd'hui est une nouvelle représentation de NGC 2264, connue sous le nom de « Christmas Tree Cluster ». Ici, de fins nuages verts de forme conique ressemblent fortement à un arbre à feuilles persistantes. De minuscules points de lumière blanche, bleue, violette et rouge, des étoiles au sein de l'amas, parsèment la structure, transformant le nuage en un sapin de Noël festif et cosmique !
Fourni par la NASA
Ce communiqué comprend deux images composites, chacune présentant un amas d’étoiles qui ressemble fortement à la verdure des fêtes de fin d’année.
La première image montre l'amas d'étoiles NGC 602 dans des couleurs vives et festives. L'amas comprend un anneau de nuage de poussière géant, représenté en vert, jaune, bleu et orange. Les teintes vertes et les bords plumeux du nuage annulaire créent l'apparence d'une couronne faite de branches de conifères. Des touches de rouge représentant les rayons X fournissent de l'ombrage, mettant en évidence les couches à l'intérieur du nuage annulaire en forme de couronne.
L'image est illuminée de points et de taches de lumière colorée et festive, dans les tons bleus, dorés, blancs, oranges et rouges. Ces lumières représentent les étoiles de l'amas. Certaines de ces lumières scintillent avec des pics de diffraction, tandis que d'autres émettent une lueur chaude et diffuse. En y regardant de plus près, de nombreuses taches lumineuses ont des bras en spirale, ce qui indique qu'il s'agit en fait de galaxies lointaines.
La deuxième image publiée aujourd'hui est une nouvelle représentation de NGC 2264, connue sous le nom de « Christmas Tree Cluster ». Ici, de fins nuages verts de forme conique ressemblent fortement à un arbre à feuilles persistantes. De minuscules points de lumière blanche, bleue, violette et rouge, des étoiles au sein de l'amas, parsèment la structure, transformant le nuage en un sapin de Noël festif et cosmique !
Fourni par la NASA
