Après sa formation, la lune a probablement été le théâtre d'une activité volcanique si intense que sa croûte a fondu plusieurs fois et a été complètement bouleversée. À cette époque, la lune tournait beaucoup plus près de la Terre qu'aujourd'hui. Les forces de marée qui en ont résulté ont réchauffé son intérieur et ont ainsi alimenté un volcanisme violent. Seule la lune Io de Jupiter, de loin le corps le plus volcanique du système solaire, offre des conditions comparables.
Ces nouvelles considérations publiées aujourd'hui dans la revue Nature par une équipe internationale de chercheurs de l'Université de Californie à Santa Cruz, de l'Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire (MPS) et du Collège de France résolvent les contradictions et incohérences existantes concernant l'âge de la Lune. Selon les chercheurs, la Lune s'est formée il y a entre 4,43 et 4,51 milliards d'années. Sa croûte, en revanche, semble plus jeune d'environ 80 à 160 millions d'années.
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