Hubble éclaire la voie avec une nouvelle vue multi-longueurs d'onde de la galaxie NGC 1559

Le télescope spatial Hubble a fourni une magnifique image de la galaxie barrée NGC 1559 située dans la constellation du Réticulum, à environ 35 millions d'années-lumière de la Terre. La lumière brillante capturée dans l'image actuelle offre une mine d'informations.

Cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA montre la galaxie NGC 1559. Crédits : ESA/Hubble & NASA, F. Belfiore, W. Yuan, J. Lee et l'équipe PHANGS-HST, A. Riess, K. Takáts, D. de Martin & M. Zamani (ESA/Hubble)

Cette image est composée de 10 images différentes du télescope Hubble, chacune filtrée pour recueillir la lumière d'une longueur d'onde ou d'une plage de longueurs d'onde spécifique. Elle couvre la sensibilité du télescope Hubble à la lumière, de l'ultraviolet à la lumière visible et jusqu'au spectre proche de l'infrarouge. La capture d'une gamme de longueurs d'onde aussi large permet aux astronomes d'étudier des informations sur de nombreux processus astrophysiques différents dans la galaxie : un exemple notable est le filtre rouge de 656 nanomètres utilisé ici. Les atomes d'hydrogène ionisés émettent de la lumière à cette longueur d'onde particulière, appelée émission H-alpha.

Les nouvelles étoiles se formant dans un nuage moléculaire , composé principalement d'hydrogène gazeux, émettent de grandes quantités de lumière ultraviolette que le nuage absorbe, ionisant l' hydrogène gazeux le faisant briller avec une lumière H-alpha. L'utilisation des filtres de Hubble pour détecter uniquement la lumière H-alpha offre un moyen fiable de détecter les zones de formation d'étoiles (appelées régions H II). Ces régions sont visibles sur cette image sous forme de taches rouge vif et rose remplissant les bras spiraux de NGC 1559.

Ces 10 images proviennent de six programmes d'observation Hubble différents, couvrant la période allant de 2009 à 2024. Des équipes d'astronomes du monde entier ont proposé ces programmes avec une variété d'objectifs scientifiques, allant de l'étude du gaz ionisé et de la formation des étoiles, au suivi d'une supernova, en passant par le suivi des étoiles variables comme contribution au calcul de la constante de Hubble. Les données de toutes ces observations sont stockées dans les archives de Hubble, accessibles à tous. Ces archives sont régulièrement utilisées pour générer de nouvelles connaissances scientifiques, mais aussi pour créer des images spectaculaires comme celle-ci. Cette nouvelle image de NGC 1559 rappelle les incroyables opportunités que Hubble a offertes et continue d'offrir. 

En plus des observations du télescope Hubble, les astronomes utilisent le télescope spatial James Webb pour poursuivre leurs recherches sur cette galaxie. Cette image Webb de février montre la galaxie dans le proche et le moyen infrarouge.

 

Fourni par la NASA