Les observations d'ALMA montrent comment des systèmes d'étoiles doubles, triples, quadruples et quintuples se forment simultanément dans un nuage moléculaire

Pour les humains, le risque de donner naissance à des bébés multiples est inférieur à 2 %. La situation est différente avec les étoiles, notamment avec les étoiles particulièrement lourdes. Les astronomes observent des étoiles plusieurs fois plus lourdes que le soleil dans plus de 80 % des cas dans des systèmes doubles ou multiples. La question clé est de savoir si elles sont également nées en tant que multiples, ou si les étoiles naissent seules et se rapprochent au fil du temps.

Image en fausses couleurs de la région de formation d'étoiles massives G333.23–0.06 à partir de données obtenues avec l'observatoire radio ALMA. Le nord est à gauche. Les encadrés montrent les régions dans lesquelles Li et al. ont pu détecter plusieurs systèmes de protoétoiles. Les symboles d'étoiles indiquent l'emplacement de chaque étoile nouvellement formée. L’image couvre une région de 0,62 sur 0,78 années-lumière (qui, dans le ciel, ne couvre que 7,5 fois 9,5 secondes d’arc). À titre de comparaison : si vous regardez le ciel avec un pouce tendu, l'angle de vue est d'environ deux degrés. Un degré correspond à 3600 secondes d'arc. Crédit : S. Li, MPIA / J. Neidel, Département Graphique MPIA / Données : Observatoire ALMA

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