L'atterrisseur lunaire de précision japonais a atteint sa cible, mais il semble être à l'envers

L'agence spatiale japonaise a déclaré jeudi que sa première mission lunaire avait touché la petite partie de la surface lunaire qu'elle visait, lors d'une démonstration réussie de son système d'atterrissage précis, bien que la sonde semble être à l'envers.

Cette image fournie par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA)/Takara Tomy/Sony Group Corporation/Université Doshisha montre une image prise par un véhicule d'excursion lunaire 2 (LEV-2) d'un rover lunaire robotisé appelé Smart Lander pour enquêter sur la Lune, ou SLIM, sur la lune. Crédit : JAXA/Takara Tomy/Sony Group Corporation/Université Doshisha via AP

Alors que la plupart des sondes précédentes utilisaient des zones d'atterrissage d'environ 10 kilomètres de large, SLIM visait une cible de seulement 100 mètres. Une précision améliorée permettrait aux scientifiques d’accéder à une plus grande partie de la Lune, puisque les sondes pourraient être placées plus près des obstacles. L'un des moteurs principaux de l'atterrisseur a perdu sa poussée à environ 50 mètres au-dessus de la surface de la lune, provoquant un atterrissage plus difficile que prévu. 

Une paire de sondes autonomes lancées par SLIM avant l'atterrissage a renvoyé des images du véhicule qui semble être à l'envers. Après quelques jours d'analyse des données, l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale, ou JAXA, a déterminé que le vaisseau spatial avait atterri à environ 55 mètres de sa cible, entre deux cratères proches du cratère Shioli, une région recouverte de roche volcanique.

 

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