Le sursaut gamma BOAT a été émis à une distance d'environ deux milliards d'années-lumière. Ce flash lumineux a affecté l'atmosphère terrestre de façon inédite. Que se serait-il passé si BOAT avait été produit dans la Voie lactée, notre propre galaxie ?
Il a perturbé les hautes couches de l'atmosphère de manière inédite, selon une étude publiée mardi 14 novembre 2023.
Le 9 octobre 2022, les astronomes ont détecté une gigantesque éruption de rayons gamma, la forme la plus intense du rayonnement électromagnétique, un phénomène provoqué par les évènements les plus extrêmes de l'Univers, comme les explosions d'étoiles géantes. Ce sursaut gamma surnommé BOAT ("Brightest Of All Time": "Le plus brillant de tous les temps") a illuminé les télescopes pendant seulement sept minutes, mais laissé une lumière résiduelle visible par les astronomes amateurs pendant sept heures. En poursuivant l'analyse du phénomène, des chercheurs italiens et chinois ont observé, pour la première fois, qu'il avait aussi touché la partie haute de cette même ionosphère. Située entre 350 et 950 kilomètres au-dessus de la Terre, près de la limite de l'espace, la haute ionosphère est l'endroit où le rayonnement du Soleil se transforme en particules chargées qui forment un important champ électrique.
Le pire des scénarios serait qu'une éruption aussi puissante se produise dans notre galaxie, la Voie lactée. Elle aurait le pouvoir d'effacer complètement la couche d'ozone de la Terre : tout ce qui se trouve à la surface serait alors exposé aux rayons ultraviolets du Soleil, ce qui pourrait anéantir la vie sur Terre. Il est cependant tout aussi probable que l'ionosphère absorbe tous les rayons gamma et qu'il ne se passe rien pour les Terriens.
Lire l'article sur le site de Sciences et Avenir (reproduit ici) issu de l'article de la NASA (Demander à Google de traduite la page WEB).
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