La diffusion et l’absorption de la lumière des étoiles par les particules de poussière (extinction) permettent d’explorer les nuages de poussière en trois dimensions. les nuages de poussières ont tendance à absorber les longueurs d'onde les plus courtes des étoiles, ce qui fait que les étoiles obscurcies par le nuage apparaissent plus rouges. il est alors possible d'estimer l'ampleur de l'extinction de la poussière et de la rapporter aux mesures de distance des étoiles pour construire une carte 3D des nuages de poussière.
Depuis son lancement il y dix ans, GAIA, l'observatoire d'astrométrie de l'Agence spatiale européenne qui cartographie les distances et les positions des étoiles à travers la galaxie, a collecté des données sur 1 milliard d'étoiles, principalement à quelques kiloparsecs du soleil (1 parsec équivaut à 3,26 années-lumière ). Connaître avec précision la position des étoiles permet de réduire les erreurs dans la modélisation de l'extinction des poussières. Avec la combinaison de données d’astrométrie stellaire, de données phototométriques, d’extinction et spectroscopiques, a permis d'étudier la distribution tridimensionnelle de la poussière dans la Voie Lactée et de dresser un première carte de poussière en trois dimensions avec une résolution encore jamais atteinte. La carte est accessible au public peut être consultée via un package Python.
Plus d'informations : Gordian Edenhofer et al, Une carte de poussière galactique 3D à l'échelle du parsec jusqu'à 1,25 kpc du Soleil, Astronomie et Astrophysique (2024). DOI : 10.1051/0004-6361/202347628. Sur arXiv : DOI : 10.48550/arxiv.2308.01295
Fourni par Universe Today
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